Wie fan is van zowel
LEGO als
Nintendo leeft in gouden tijden. Want er zijn van meerdere Nintendo-franchises
LEGO-sets en dat lijkt voorlopig niet op te houden. Maar
wist je dat er een tijd was dat deze samenwerking haast ondenkbaar was, omdat de twee bedrijven direct concurreerden?
Als je fan bent van LEGO, weet je vast dat er andere speelgoedbedrijven zijn die vergelijkbare steentjes maken. En wie iets weet van Nintendo, weet dat het bedrijf veel ouder is dan games en vroeger veel fysiek speelgoed maakte. Toen Japan in de jaren 60 zijn eerste LEGO-sets kreeg, besloot Nintendo dan ook om de strijd aan te gaan met het merk.
Niet zomaar een kopie
In 1968 kwam Nintendo met een nieuw speelgoed dat
vooral bekend is als N&B Block (voluit Nintendo Block, soms ook afgekort als simpelweg N&B). In veel opzichten leek dat heel erg op LEGO. Hoe de steentjes precies werkten was iets anders om juridische redenen, maar van een afstandje zou je denken dat het LEGO was.
De rechthoekige N&B Block steentjes kun je in principe zelfs gebruiken in combinatie met LEGO. Maar dat wil niet zeggen dat Nintendo alleen maar een Japanse versie van LEGO maakte. Een belangrijk verschil was dat de steentjes van Nintendo soms rond waren.
LEGO-steentjes zijn dat tegenwoordig ook vaak, maar in de jaren 60 was het Deense bouwspeelgoed nog heel erg hoekig. Nintendo zette N&B Block dan ook in de markt als iets waarmee je veel mooiere en gedetailleerdere dingen mee kon bouwen dan met LEGO. Het Japanse bedrijf haalde in reclames niet bij naam uit naar LEGO, maar de vergelijking was vrij duidelijk.
N&D Block van korte duur
LEGO was uiteraard niet blij, helemaal toen N&B Block in Japan succesvoller werd dan LEGO. Er werden juridische stappen gezet en hoewel Nintendo in eerste instantie gelijk kreeg, stond het bedrijf genoeg onder druk dat het waarschijnlijk de reden is dat het in 1972 alweer stopte met N&B Block.
Nu Nintendo vooral actief is in games en bovendien een deal heeft met LEGO, lijkt een terugkeer van N&B Block niet erg waarschijnlijk. Maar wie goed zoekt kan nog referenties vinden naar het speelgoed.
In Super Mario Land 2: 6 Golden Coins is er bijvoorbeeld een level dat van LEGO gemaakt lijkt te zijn, maar op een bepaalde plek in het level kun je op één van de blokjes “N&B” zien staan. Het interieur van de Viridian City Gym in Pokémon Gold, Silver en Crystsal is mogelijk ook een referentie naar N&B Block.