Overal Pokémonkaarten: Waarom zijn ze zo populair?

Pokémonkaarten, je kent ze waarschijnlijk nog wel uit je jeugd. Ze zijn zo populair, dat ze leiden tot scalping bij het Van Gogh-museum en weggegooide Happy Meals bij de Mac. Maar waarom is dat eigenlijk?

Pokémon Rood en Blauw werden in 1996 op de markt gebracht in Japan. Het duurde een paar jaar voor ze ook hier waren, maar in 1999 was het zover. Wat je misschien niet wist, is dat de kaarten eigenlijk al vrij oud zijn. 

In oktober van 1996 verschenen de Pokémonkaarten namelijk voor het eerst in Japan. Een paar jaar later, in 1998, vertaalde Wizards of the Coast de kaarten naar het Engels en een jaar later waren ze ook hier beschikbaar. Het eerste seizoen van de serie was ook rondom die tijd op tv.

De serie, videogames en het ruilkaartspel bestaan dus sinds het begin in tandem. Ze versterken elkaar, en zorgen ervoor dat iedereen er vanaf weet. Zelfs opa's en oma's gingen aan de wandel met Pokémon Go. Het is daarom geen verrassing dat Pokémon vaak wordt aangehaald als de grootste mediafranchise van de wereld, met een netwaarde van miljarden euro's (en nog veel meer yen).

Van jongs af aan zijn wij fans van verzamelen. Of het nou gaat om voetbalplaatjes bij de supermarkt, knikkers die je wint van andere kinderen of zelfs collectables in videogames, de kans is groot dat jij zelfs als kind al verzamelingen compleet probeerde te maken.

Pokémon is gemaakt om te verzamelen. De originele game is geïnspireerd door bedenker Satoshi Tajiri's jeugd, waarin hij insecten verzamelde en het bos verkende. Daarom is 'ze allemaal vangen' een groot doel in het spel.

Dat maakte Pokémonkaarten in onze jeugd de perfecte verzamelobjecten. Er waren trainerkaarten en energiekaarten, maar dat is niet wat je zocht. Wat je wilde, dat waren de 151 Pokémon, zodat jij ermee kon pronken in jouw verzamelmap.

Ondertussen zijn er bijna honderd sets van het ruilkaartspel. Dat betekent niet alleen dat er een hoop te verzamelen is, want de kaarten zijn ook consistent aanwezig geweest in ons leven. Ook is er altijd wat nieuws én is je collectie nooit compleet.

Pokémonkaarten zijn ondertussen oud genoeg om nostalgie op te roepen. Daarom gaat een eerste editie Charizard voor duizenden dollars. En het blijft niet alleen bij nostalgie.

Van de meeste Pokémon zijn er nu meerdere versies, waaronder ook dezelfde kaart met een ander plaatje. Daarnaast kunnen ze ook nog eens glimmend zijn, wat extra zeldzaam is.

De alternatieve versies vind je gewoon in de pakjes terug, dus met wat geluk open je iets uniek en kostbaar. Misschien vind je wel een Umbreon EX om toe te voegen aan jouw verzameling, of om een maandje huur mee te betalen.

Voor verzamelaars is dit goud. 'Antieke' verzamelobjecten én speciale versies van dingen die je al lief had? Nu kun je alle versies van een kaart op de kop tikken, of in ieder geval jagen op je favoriet. Soms krijg je er zelfs extra's zoals beeldjes bij!

Je denkt misschien dat Pokémon de digitale wereld overlaat aan de Nintendo-games. Maar dat is niet het geval. Pokémonkaarten hebben ook een sterke online aanwezigheid.

Tegenwoordig komt elk pakje met een code voor Pokémon TCG Live. Daarmee bouw je ook online een verzameling op, en kan je spelen tegen mensen over de hele wereld.

Ook kun je aan de slag met Pokémon TCG Pocket op mobiel. Daar verzamel je een unieke set kaarten en speel je een versimpelde versie van het ruilkaartspel.

Deze sterke aanwezigheid maakt het niet alleen verleidelijk om met de kaarten aan de haal te gaan, het is ook erg gemakkelijk. Jouw verzameling staat netjes bij elkaar en je sorteert de kaarten met één druk op de knop.

Nu weet je waarom Pokémonkaarten zo ontzettend populair zijn. Het is een fenomeen dat over bijna dertig jaar is opgebouwd, samen met de games en de anime.

Verzamel jij de kaarten ook?