Hoe realistisch is de geplande GTA 6 releasedatum?

Uitgever Take-Two Interactive heeft nog maar eens de releaseperiode voor GTA 6 bevestigd. Maar hoe realistisch is het dat de langverwachte game dan uitkomt?

Eerder dit jaar is aangekondigd dat GTA 6 in de herfstperiode van 2025 moet uitkomen. Sindsdien zijn er alleen veel twijfels geplaatst bij die verwachting. Naar verluidt moet er langer dan verwacht worden gewerkt aan de game en ook de staking bij SAG-AFTRA kan invloed hebben op de ontwikkeling.

Volgens Take-Two Interactive CEO Strauss Zelnick is dat alleen onzin. De topman van de uitgever benadrukt dat GTA 6 gewoon in de herfst van volgend jaar zal verschijnen. Eerder zei hij ook nog ‘veel vertrouwen’ te hebben in die periode en dat hij niet voor niets zo’n accurate planning heeft gegeven.

De twijfel bij anderen is alleen niet zonder reden. Zelfs Obbe Vermeij, de voormalig Technical Director bij Rockstar North, zegt dat het hem niet zal verbazen dat Rockstar de geplande releaseperiode niet gaat halen.

De ontwikkelaar is in het verleden niet zuinig geweest als het gaat om het uitstellen van voorgaande GTA games. GTA 5 stond bijvoorbeeld initieel gepland voor het voorjaar van 2013, maar moet uiteindelijk uitgesteld worden naar 17 september. Rockstar had die tijd nodig om de puntjes op de i te zetten en de game te polishen.

Voor GTA 4 stond de releasedatum initieel gepland voor 16 oktober 2007. Zelfs nadat er geruchten opdoken dat de game uitgesteld zou worden, bleef Rockstar hameren op die datum. Toch werd twee maanden voor release ineens toch wel de game uitgesteld met een half jaar naar april 2008. De gerustellingen van Rockstar voor een specifieke datum zijn dus zeker niet gospel.

Het uitstellen van games is niet alleen van toepassing op de GTA-franchise. De meest recente game van Rockstar, Red Dead Redemption 2, is zelfs twee keer uitgesteld. Eerst van de tweede helft van 2017 naar de eerste helft van 2018 en uiteindelijk nog eens naar oktober 2018. Fans hebben dus ruim een jaar langer op de game moeten wachten.

Door de geschiedenis van de studio zou je denken dat Rockstar slecht is in plannen. En dat is ook deels waar, maar er is ook nog een ander aspect aan het chronische uitstelgedrag van de ontwikkelaar. En dat is dat Rockstar het zich kan veroorloven.

Als een gemiddelde andere studio een game moet uitstellen, om welke reden dan ook, dan komen er meteen een aantal problemen om de hoek kijken. Ten eerste de aandeelhouders. Zij verwachten immers bepaalde resultaten in een bepaald kwartaal of fiscaal jaar. Ten tweede is er nog de concurrentie. Microsoft besloot bijvoorbeeld om Avowed uit te stellen naar februari, omdat het rond de oorspronkelijke releasedatum (12 november) al te druk was. Nu is Avowed qua release alleen omsingeld door Assassin’s Creed Shadows, Monster Hunter Wilds en Kingdom Come Deliverance 2.

GTA 6 heeft die problemen niet. Oké, de aandeelhouders kunnen wat gaan morren, maar Rockstar heeft zoveel krediet opgebouwd door de jaren heen dat ze dat kunnen maken. En voor concurrentie voor GTA 6 niet te vrezen. Het is met kop en schouders de meest geanticipeerde game en zal zonder twijfel tientallen miljoenen exemplaren verkopen, net zoals de voorganger. Als er dus nog wat puntjes op de i geplaatst moeten worden, dan neemt Rockstar die extra tijd zonder twijfel. De releaseperiode in de herfst van 2025 staat dus nog niet in steen gebeiteld.