LEGO is ongevraagd een speler geworden in een internationaal conflict. Betekent het dat de prijs van het populaire speelgoed binnenkort flink omhoog gaat?
Al decennia is LEGO erg populair, maar met name de laatste jaren is het speelgoed plastic goud geworden. Grote nieuwe sets kosten honderden euro’s, terwijl criminelen rijk proberen te worden door complete partijen te stelen van winkels. En zeldzame sets die uit de productie gehaald zijn, worden elke dag weer meer waard.
Veel fans vrezen alleen wat er met de prijs gaat gebeuren, door het conflict tussen Denemarken en de Verenigde Staten. Worden de LEGO sets die nu al duur genoeg zijn, straks nog eens 25 procent duurder - of erger?
Het conflict tussen Denemarken en de Verenigde Staten is begonnen vlak na de verkiezingen in het laatstgenoemde land. President Donald Trump heeft al snel zijn wens uitgesproken om Groenland ‘over te nemen’ van Denemarken. Het land zou namelijk een essentieel strategisch belang hebben voor de Verenigde Staten.
De regering van Denemarken heeft alleen meteen gezegd dat het niet van plan is om Groenland af te staan en zelfs als ze het zou willen, dat het onmogelijk is. Alleen de bevolking van Groenland kan in een referendum ervoor kiezen om onafhankelijk te worden van Denemarken en pas dan is een aansluiting bij de Verenigde Staten mogelijk.
Trump is niet blij met het antwoord en houdt voet bij stuk dat hij Groenland wil hebben. De president zegt zelfs bereid te zijn tot militaire actie, als hij zijn zin niet krijgt. De staatsleider heeft daarnaast ook economische maatregelen aangekondigd. Als Denemarken niet voldoet aan de eis, dan zal hij tarieven opleggen om de handel met het land te bemoeilijken.
De dreiging van Trump zorgt voor veel vraagtekens. Het is voor de VS namelijk niet mogelijk om alleen Denemarken handelstarieven op te leggen, omdat de Europese Unie fungeert als één markt. Als hij dus tarieven wil opleggen, dan zal dat voor de hele EU moeten zijn. Dat maakt de zaak dus iets lastiger voor Trump, die vorige week nog een 25 procent handelstarief heeft ingesteld voor Canada en Mexico en 10 procent voor China.
Eén van de bekendste exportproducten van Denemarken is natuurlijk LEGO, maar vooralsnog hoeven Europese fans zich geen zorgen te maken over de prijs. Normaliter worden tarieven namelijk doorberekend in de prijs aan de consument, maar aangezien het gaat tussen de VS en Denemarken/EU, komt die prijsstijging niet op ons bordje te liggen.
Dat betekent niet dat de Amerikaanse consument er geen last van heeft. LEGO is ook in de VS erg populair en een prijsstijging van 25 procent of meer zou een flinke aanslag zijn op de portemonnee van de consument. Een omweg via een ander land is ook niet mogelijk, omdat de fabrieken van LEGO in Noord-Amerika in Mexico staan - een land waar ook al een tarief van 25 procent op is gezet.
LEGO werkt momenteel wel aan een nieuwe fabriek in de Verenigde Staten, maar die opent voorlopig nog niet zijn deuren. De planning is dat de fabriek in 2027 klaar is voor gebruik, maar in twee jaar tijd kan er al veel schade zijn aangericht aan de reputatie van het bedrijf.
Alsof het aanstaande handelsconflict tussen Denemarken en de Verenigde Staten nog niet vervelend genoeg is voor LEGO, is er in de VS nog een probleem bij gekomen. Door niemand minder dan Elon Musk, die tegenwoordig nauw samenwerkt met Trump en zijn eigen instelling heeft gekregen (The Department of General Efficiency).
Twitter/X, waar Musk eigenaar van is, heeft namelijk de LEGO Group en meer grote bedrijven toegevoegd aan een rechtszaak waar het social media-platform mee bezig is. Volgens de aanklacht zijn de bedrijven bezig aan een illegale advertentie-boycot tegen X.
LEGO heeft niet meer geadverteerd op X sinds september 2024, maar plaatst af en toe wel normale posts en reageert op klachten en vragen van gebruikers. Volgens de advocaten van X moeten bedrijven blijven adverteren, omdat ‘de prijzen lager liggen in vergelijking met de directe concurrentie’ en ‘het een platform is met merkveiligheid dat voldoet aan de industrienormen of deze zelfs overtreft’.
De rechtszaak met X kan zorgen voor flink wat juridische kosten voor het bedrijf, dat vervolgens doorgevoerd kan worden in de prijzen van de LEGO sets. Eerst moet de aanklacht alleen officieel een rechtszaak worden.