Deze nieuwe Pokémon uitbreiding klinkt geweldig, maar heeft één groot probleem

De eerste uitbreiding van Pokémon Pokopia, Bubbly Basin, is hier. Dat is goed nieuws, maar wat houdt het eigenlijk allemaal in? Wij zetten de nieuwe toevoegingen op een rijtje, zodat jij voor jezelf kan bepalen of je het aan moet schaffen of niet.

Of je nou de DLC hebt gekocht of niet, je krijgt een nieuwe vaardigheid: je kan nu duiken. Dat is niet helemaal wat je denkt. In plaats van dat je onder water duikt, maak je een bel over je hoofd, zodat je onder water kan ademen. Nu kun je eindelijk al die zeeschelpen en zeeglas oprapen die al die tijd net buiten bereik lagen.

Om deze vaardigheid moet je even een tripje naar Bleak Beach. De professor wijst je dan naar een eiland dat plots is verschenen. Zwem daar naartoe en de rest van de missie wijst zichzelf. Je leert te duiken en krijgt ook een kleine goodie als beloning. Deze vaardigheid is noodzakelijk voor de nieuwe DLC, maar je kan er dus zelfs zonder al wat mee doen.

Zelfs als je geen behoefte hebt aan deze materialen, kan je je nieuwe duikvaardigheid ook gebruiken om onderwater te bouwen. Ook onderwater werken al je andere vaardigheden. Zelfs de Graveller-vorm kun je aannemen zonder dat jij je zorgen hoeft te maken dat de bubbel gaat spatten. Je kan nu dus ook onder het wateroppervlak grote bouwprojecten starten.

Naast dat zijn er ook wat kleine aanpassingen gemaakt aan de besturingen en UI. Je kan bijvoorbeeld in bulk items van en naar kisten verplaatsen, in plaats van dat je dit per item moet doen. Ook zijn prullenbakken nu functioneel. Stop erin wat je niet wil hebben en het is de volgende dag weg. Er zijn een hoop meer kleine aanpassingen, dus neem eens een kijkje naar de patch notes.

Dat is allemaal leuk en aardig, maar waar het duiken pas echt schittert, dat is het nieuwe gebied van de DLC. Nadat je de missie rondom het nieuwe eiland hebt afgerond, ontdek je dat er een Poplio voor je Pokémon Center staat. Die begeleidt jou naar Bubbly Basin, een stadje dat helemaal is opgeslokt door de zee. Hier zet jij jouw avontuur voort.

Bubbly Basin is qua omvang vergelijkbaar met de eerdere gebieden. Ook is de gameplayloop bekend. Maak habitats om de populatie weer tot leven te brengen, maak iedereen blij om je gebiedsniveau te verhogen, herstel de Pokémon Center. Ook is er, net als eerder, weer een speciale missie om het verhaal af te ronden.

Uniek is dat het gebied nu helemaal onder water zit. Dit voegt een heel 3D-element toe, want je kan zoveel omhoog en omlaag zwemmen als je wil. Sterker nog, als je helemaal naar de oppervlakte zwemt, ontdek je dat er ook daar wat te ontdekken is. Ook zijn er plekken die zo diep zijn, dat er geen licht is.

Ook het bouwen is anders. Je bent namelijk niet meer gebonden aan de grond. Huizen en andere structuren kun je drijvend in het water plaatsen. Hierdoor kan je een volledig zwevende stad bouwen, of mixen en matchen zoals jij dat leuk vindt. Je kan zelfs je gebouwen direct op het wateroppervlak plaatsen voor een drijvend dorp, door gebruik te maken van de nieuwe buoyant blocks die je op water plaatst.

Bubbly Basin komt ook met nieuwe Pokémon om te bevrienden. Dit zijn voornamelijk watertypes, aangezien ze onder water moeten leven. Zelfs voor de paar waarvoor dit niet geldt, zijn het wel beesten die hun eigen manier hebben gevonden om onder de wateroppervlakte te overleven. In totaal zijn er maar liefst vijftig nieuwe Pokémon om te ontdekken!

Watertypes die je eerder ontdekt hebt, zoals Magikarp, kun je ook verhuizen naar Bubbly Basin, als je dat graag zou willen. Ze hebben zelfs nieuwe zwemanimaties gekregen! Andere Pokémon kunnen hier ook heen, maar ze kunnen niet onder water. Je zal ze dus moeten plaatsen op een eiland of in de grot van het Pokémon Center. Daarnaast kun je ook je nieuwe vrienden naar andere gebieden verhuizen. Al zullen veel van de vistypen net als Magikarp wat moeten spartelen om zich te verplaatsen.

Ook zijn er nieuwe meubels en gebouwen die je in Bubbly Basin, of zelfs in je oude gebieden, kan gebruiken om de boel op te leuken. Het thema is onder de zee, met veel voorwerpen die gebruikmaken van koraal. Je kan zelfs een Sharpedo-onderzeeër bouwen als huis. Daarnaast is veel van de architectuur gebaseerd op China, met gewelfde daken, veel rood en Dougong-structuren om de boel overeind te houden.

Je kan deze nieuwe meubelen en gebouwen ook buiten Bubbly Basin gebruiken. Hierdoor kunnen ook spelers zonder de DLC ze zien. Het is alleen niet mogelijk ze zelf te verkrijgen, want je kan ze niet printen zonder in het bezit te zijn van de uitbreiding. Als je bij iemand anders dus iets ziet dat je niet zelf kan claimen, dan komt dat waarschijnlijk daardoor.

Eén van de nieuwe toevoegingen die Bubbly Basin bracht, is iets waar fans al een lange tijd naar vragen: wereldwijde opslag. Er is namelijk een nieuwe Portal Pod, met vier tabs aan opslagruimte. Als je iets in een Portal Pod stopt, dan kun je dat waar je ook bent er weer uit halen door een nieuwe te plaatsen. Hierdoor hoef je dus niet meer steeds je materialen naar verschillende gebieden te zeulen.

Sterker nog, je kan het gebruiken om jouw eigen opslag bijna te verdubbelen. Door altijd een Portal Pod bij je te dragen en die gewoon tijdelijk te plaatsen als je iets nodig hebt, neem je alles dat erin zit altijd met je mee. Zo hoef je er dus eigenlijk ook maar eentje te maken. Dat scheelt, want je hebt wel wat rare Pokémetal nodig om het te maken.

Er is ook nieuw eten dat je kan oogsten van je boerderijen. Zeevruchten gebruik je in recepten om het gemakkelijker te maken blokken te breken. Dat is vooral handig in soep of hamburgersteaks. Hiermee maak je veel sneller ruimte voor jouw ideale Pokémonwereld. De zeedruiven werken in salades, soep, steaks en de nieuwe smoothie.

Over de smoothie gesproken: die maak je in een blender met watermeloen als basis. Met een smoothie zwem jij sneller met surf. Ook kun je hier onderwater gebruik van maken, in plaats van alleen op de oppervlakte. Je geeft jezelf dus eigenlijk een sprintknop in Bubbly Basin, die je wel wat PP kost om te gebruiken.

Dit zijn allemaal leuke toevoegingen, maar is Bubbly Basin het aanschaffen ook waard? Als jij het basisspel leuk vond, dan zul jij je hiermee ook vermaken. Het is meer van hetzelfde, met een leuke twist om de boel fris te houden. Vooral de Portal Pod is iets waar je een hoop waarde uit gaat halen, zelfs als je niet echt iets gaat doen met het nieuwe gebied zelf.

Hierbij moet je wel de prijs in het achterhoofd houden. Je kan op het moment Bubbly Basin alleen verkrijgen in de Expansion Pass. Die kost € 34,99, de helft van het hoofdspel. Op zichzelf is dit een slechte deal, want je krijgt een vijfde van het basisspel aan extra content. Als je waarde voor je geld wil, dan ligt het dus nog een beetje aan de andere twee uitbreidingen.

Eén daarvan is nog een extra gebied, dat waarschijnlijk weer vergelijkbaar is qua omvang en toevoegingen. Dit stadje verschijnt ergens in 2027. De andere uitbreiding, die eind dit jaar uitkomt, voegt nieuwe meubels en mode toe. Je krijgt modeaccessoires die jijzelf, maar vooral ook de andere Pokémon die je hebt bevriend, kunnen dragen. Of dit genoeg is om de pas over de streep te trekken, dat ligt een beetje aan hoe leuk jij het vindt om jezelf en je Pokévrienden te verkleden. Ook krijg je bij aanschaf een recept voor Ditto-muurbehang en als je de uitbreiding aanschaft voor 31 augustus, krijg je ook 30 Rare Pokémetal. Een leuk extraatje.

Bubbly Basin heeft hetzelfde speelplezier en dezelfde kwaliteit die je al gewend bent van Pokopia zelf. Als jij je vermaakte met het basisspel, dan vind je deze uitbreiding absoluut ook leuk. Als je meer waarde uit je geld wil halen, of je moet even wat voorzichtig zijn met je centen, dan wil je misschien wachten tot je meer weet van de andere uitbreidingen voor je de Expansion Pass aanschaft.

Als Bubbly Basin een indicatie is van de kwaliteit die we kunnen verwachten van de andere DLC, dan zijn we behoorlijk enthousiast. Het nieuwe stadje ontdekken, met alle toevoegingen die daarbij komen kijken, is namelijk een waar genot. Wij gaan weer lekker verder bouwen, dus tot de volgende!