Column: Niemand hoort blij te zijn dat deze Star Wars-serie niet doorgaat

Disney+ heeft de stekker uit The Acolyte getrokken. Daarmee gaat de wens van een hoop mensen in vervulling. Maar ook wie de serie haatte moet eigenlijk niet blij zijn dat hij gecanceld is.

Er heerst grote verdeeldheid binnen het Star Wars-fandom. Het lukt fans maar niet om het erover eens te worden of Disney nu iets waardevols heeft toegevoegd aan de franchise of niet. Er zijn genoeg kijkers die een groot deel van de films en series wel leuk vinden, maar de haters laten vaak en luidruchtig van zich horen.

Met The Acolyte was het niet anders en dit keer krijgt deze groep zijn zin: de serie krijgt geen tweede seizoen. Dat is niet per se omdat er naar ze geluisterd is, maar omdat er maar weinig kijkers waren. De kritiek zal niet geholpen hebben, maar er zijn genoeg Star Wars-series en films geweest die ondanks de kritiek financieel goed presteerden.

Dat neemt alleen niet weg dat de online schreeuwers deze financieel gemotiveerde beslissing van Disney als een soort overwinning zien. Maar die vreugde is misplaatst, om een heel eenvoudige reden: de volgende keer dat dit gebeurt is het misschien een serie die je leuk vindt.

Er is namelijk niet echt een verklaring voor het annuleren van The Acolyte, behalve geld. Disney zelf heeft de kijkcijfers niet bekendgemaakt, maar het ziet ernaar uit dat de serie de slechtst bekeken finale had van alle Star Wars-series tot nu toe. We zullen dan ook niet doen alsof het annuleren van The Acolyte onlogisch is.

Maar het getuigt van een nare trend in tv-land. Het begint namelijk zeldzaam te worden dat een serie een kans krijgt buiten het succes dat hij wel of niet boekt in de eerste maanden. Er zijn veel geliefde series waarvan het eerste seizoen zonder meer het zwakste is, maar een serie die het vroeger net aan goed genoeg deed om nog een poging te wagen met een tweede seizoen, wordt tegenwoordig steeds vaker gewoon afgekapt na seizoen 1.

Netflix is hier inmiddels berucht om: elke serie die niet meteen een fenomeen is wordt gecanceld. De promotie stopt ook gelijk en daarmee is de kans dat hij misschien alsnog een succes wordt ook weg. Streamingdiensten willen geld zien en ze willen het meteen zien. Een serie met een moeilijke start maar veel potentie, dat bestaat niet.

Dankzij al dat gecancel van Netflix is er ook al iets anders dat we weten over het annuleren van series. Het hangt niet per se samen met kwaliteit. Er is veel geannuleerd dat mensen erg leuk vonden en dat het ook goed deed onder critici. De kwaliteit van een serie is niet de maatstaf waarmee bepaald wordt wat er door mag gaan.

Als je denkt dat The Acolyte is gesneuveld omdat Disney “naar de fans heeft geluisterd”, leef je in een fantasiewereld. Dit is geen overwinning op woke, of iets dergelijks. De volgende serie die teleurstellend weinig bekeken wordt, is er misschien één die je wel leuk vond, of zelfs één die heel goed was. Als de kijkcijfers slecht zijn, wordt een serie echt niet in leven gehouden omdat er eens geen stennis gemaakt wordt vanuit de naarste hoeken van het fandom.

Intussen blijft iedereen zitten met onbeantwoorde vragen. The Acolyte zette zichzelf duidelijk klaar voor een tweede seizoen en misschien is dat weer zo met de volgende serie, Star Wars of geen Star Wars, die Disney stopzet. De boodschap is duidelijk: een verhaal verdient het niet om afgemaakt te worden als niet onmiddellijk geld verdiend wordt. En met die boodschap mag geen enkele fan blij zijn.