Column: Het is nog veel te vroeg voor een Harry Potter-serie

Harry Potter is weer helemaal hip met Hogwarts Legacy en het aankomende Quidditch Champions. En dan is er natuurlijk nog de serie die in de maak is bij HBO. Volgens Ralph is het alleen veel te vroeg om nu al met een serie te komen.

Zo’n beetje sinds Harry Potter and the Philosopher’s Stone in de boekenwinkels verscheen in 1997, is de franchise over de tovenaarsleerling gigantisch populair. Er zijn in totaal meer dan 600 miljoen boeken verkocht over de hele wereld en auteur J.K. Rowling is er een miljardair mee geworden. Al is niet iedereen er blij mee wat ze vervolgens doet met het geld en invloed dat ze via Harry Potter heeft verkregen.

De franchise is nog populairder geworden na de verfilmingen, met Daniel Radcliffe in de hoofdrol. Net zoals Star Wars en The Lord of the Rings is Harry Potter een vaste naam in pop culture die we nooit zullen vergeten.

De nieuwste films hebben het alleen niet zo goed gedaan. De Fantastic Beasts-reeks begon sterk, maar is na meerdere vervolgen uitgelopen op een flop. De geplande vierde film in de reeks lijkt er zelfs nooit te komen. In plaats daarvan heeft Warner Bros. Discovery een nieuwe serie aangekondigd, die de Harry Potter-boeken opnieuw zal verfilmen.

De gloednieuwe Harry Potter-serie is wat mij betreft alleen onnodig. Met hoofdletter O. Het voelt simpelweg als een manier voor Warner Bros. Discovery om meer geld in het laatje te brengen, na een reeks eerdere vuile manieren om meer winst te genereren. Zo werd eerst al originele content van HBO Max verwijderd om geen royalty's uit te betalen en werden films die al klaar waren (en goed ontvangen door het testpubliek!) geschrapt vanwege belastingvoordelen.

CEO David Zaslav maakt met elke beslissing duidelijk dat hij nergens passie voor heeft, behalve het geluid van dollarbiljetten die tegen elkaar aan worden gewreven. De show is niet groen licht gegeven uit een liefde voor de franchise.

De reden dat het zo onnodig aanvoelt is heel simpel. Kijk naar de originele Harry Potter-films. Die films zijn met zoveel liefde gemaakt door iedereen die eraan heeft meegewerkt en ze zien er op vrijwel geen enkel moment verouderd uit. Net zoals The Lord of the Rings-films is Harry Potter perfect oud geworden. En je kan ze eigenlijk amper oud noemen.

Zelfs bij jonge Harry Potter-fans zijn de films geliefd. Zij hoeven immers niet te kijken naar beelden die hopeloos verouderd zijn en dus kunnen ze zich prima vermaken met de ‘oude’ titels, ondanks dat ze er destijds niet mee zijn opgegroeid.

Dat de films nog zo erg in de public eye staan, wordt ook duidelijk door de herkenbaarheid van de hoofdrolspelers. Zelfs na een hele reeks andere rollen staat Daniel Radcliffe nog steeds bekend als ‘de acteur die Harry Potter speelt’. En datzelfde geldt voor Rupert Grint en Emma Watson, die leven hebben geblazen in Ron en Hermoine.

Die populariteit en herkenbaarheid van de films, maakt de Harry Potter-serie ook een onmogelijke taak voor de nieuwe cast. Het maakt niks uit wie er voor de hoofdrol wordt gecast, hoe kan je in hemelsnaam Daniel Radcliffe overtreffen? En daarvoor moeten ze sowieso een nieuwe, jonge acteur casten.

Met de aanwezigheid van social media anno 2024 gaat de acteur die Harry speelt en de rest van de cast (onverdiend) een hele berg kritiek over zich heen krijgen. Ze kunnen simpelweg niet winnen. Kijk bijvoorbeeld ook naar de recast van Liam Hemsworth in The Witcher, die de taak overneemt van Henry Cavill. Er is nog geen minuut van het nieuwe seizoen uitgezonden, maar hij wordt nu al aan de lopende band bekritiseerd en hij zal ‘nooit Cavill kunnen overtreffen’.

Het is geen enkel probleem om ooit een serie te maken over Harry Potter. De boeken zijn immers uitgebreider dan de films en het zal voor de showrunners zeker mogelijk zijn om een seizoen te vullen met het verhaal. Maar de tijd is er nog niet rijp voor, laat dat idee eerst nog maar even een aantal jaar op de plank liggen.