Het is al geen gemakkelijke opgave om een serie te maken van Harry Potter, door de populariteit van de films. Maar HBO maakt de taak nu nog een stuk lastiger.
Toen de serie van Harry Potter werd aangekondigd, had ik daar al meteen mijn twijfels bij. Voor mijn gevoel zijn de films namelijk pas net verschenen en kan ik mij simpelweg niemand anders voor mij zien als Harry Potter dan Daniel Radcliffe. En ik zal daarin niet de enige zijn neem ik aan.
Ik vrees ook dat het voor veel problemen gaat zorgen voor acteurs. Met de aanwezigheid van social media verwacht ik dat acteurs gebombardeerd zullen worden met kritiek en verwijten dat zij niet de echte ‘vul hier rol in’ zijn. Het wordt daardoor een gigantische uphill battle voor de cast.
Dat geldt niet alleen voor de jonge acteurs die Harry, Ron en Hermoine vertolken - die waarschijnlijk via een publieke auditie gecast zullen worden en dus onbekend zullen zijn - maar ook de meer gevestigde acteurs die de volwassen rollen gaan spelen. Dat is nu eigenlijk al duidelijk.
Deze week is namelijk bekend geworden dat Paapa Essiedu is benaderd voor de rol van Severus Snape. Het is nog niet officieel duidelijk dat de acteur in de schoenen gaat stappen van de duistere professor, maar The Hollywood Reporter zit er normaal niet vaak naast. Als de onderhandelingen goed verlopen, dan is Essiedu waarschijnlijk zeker de volgende Snape.
Toen het nieuws naar buiten kwam, vreesde ik eigenlijk al meteen hoe de casting ontvangen zou worden op social media. En die vrees is werkelijkheid geworden. Hoewel er ook fans zijn die de nieuwe Snape met een open blik ontvangen, zijn er enorm veel mensen die - laten we er geen doekjes om winden - racistisch reageren.
Verwijten dat Snape niet zwart hoort te zijn, dat Alan Rickman veel beter is en ga zo maar door. Ik zag zelfs een door AI-gegenereerde afbeelding van iemand die voorspelde hoe Harry Potter eruit zou komen te zien. Op de afbeelding zag je een donkere tovenaarsleerling in een rolstoel.
Dat er zoveel controverse is over de casting is doodzonde. Je kan er nu namelijk al vergif op innemen dat een groot gedeelte van de kijkers nooit de acteerprestaties van Essiedu een kans gaat geven. Hij is al veroordeeld tot de ‘acteerdood’, voordat hij ook maar een seconde te zien is in de Harry Potter serie.
En dat terwijl hij echt wel kan acteren. Ik ben zelf momenteel bezig met Gangs of London. Een serie die voornamelijk draait om keiharde actie en niet bepaald om het acteerwerk, maar Essiedu is daarin wel één van de betere acteurs als het aankomt op het overbrengen van emotie.
Het is eigenlijk ook balen dat de mogelijke casting van Snape als één van de eerste naar buiten komt. Als er eerst een aantal grote rollen bekend waren gemaakt met acteurs die niet voor controverse zorgen (lees: witte acteurs), dan was het waarschijnlijk helemaal niet zo’n probleem geweest. Maar nu zal vervolgens elke andere casting ook onder een enorm vergrootglas komen te liggen, zelfs als het om de kleinste mogelijke rol gaat. En de kans dat de Harry Potter serie geliefd zal worden, hoe goed hij ook is, is drastisch geslonken.