Column: De Harry Potter-reboot voelt van begin tot eind ondoordacht

Hoewel het laatste boek en de laatste film jaren geleden zijn verschenen, is de interesse in Harry Potter nog altijd groot. Geen wonder dus, dat Warner Bros. wel wat ziet in een reboot. Maar met elke keuze die gemaakt wordt, creëert het team van de reboot een potentieel probleem.

Er is nog niet veel bekend over de cast van de nieuwe Harry Potter-serie. Hoe kan het ook anders? De acteurs voor Harry en zijn vrienden zullen waarschijnlijk vers van het land komen en nog nooit ergens anders in hebben gespeeld. Alleen voor de volwassen rollen kunnen acteurs gecast worden die je herkent.

Nu is inderdaad een herkenbare acteur vrijwel zeker gecast als Dumbledore. John Lithgow is naar eigen zeggen akkoord om de rol op zich te nemen. Dat lijkt op zich een prima keuze. Lithgow is een goede acteur en kan een Brits accent opzetten. Maar je kunt je toch afvragen of het een goed idee is.

Alex Bailey/Netflix

Het Richard Harris-probleem

Het is niet aangenaam om aan te denken, maar Lithgow is oud. Dat hoor je te zijn voor de rol van Dumbledore, maar Lithgow zou de oudste persoon ooit zijn die het Zweinstein-schoolhoofd speelt. Op dit moment is de acteur 79 jaar oud, maar drie jaar jonger dan Michael Gambon was toen hij overleed, meer dan 10 jaar nadat de laatste Harry Potter-film verscheen.

Uiteraard is het Lithgow van harte gegund om nog vele jaren in goede gezondheid te leven. Op papier moet hij het einde van de Harry Potter-serie moeten kunnen halen. Maar het is moeilijk te ontkennen dat Lithgow een leeftijd heeft waarbij het geen garantie is dat hij de hele serie mee kan spelen.

Wat dat betreft voelt het haast kortzichtig om hem te casten in zo’n belangrijke rol. Het castingprobleem dat het overlijden van Richard Harris met zich meebracht kan zo nog een keer voorkomen. Je hoopt natuurlijk van niet, maar als het gebeurt denk je toch “had HBO dit niet moeten zien aankomen?”

Tweede opvallende keuze

Het is bovendien niet de eerste keer dat HBO zich mogelijk in de nesten werkt met de cast van de serie. Vorig jaar was er namelijk het gerucht dat de rol van Severus Snape naar Paapa Essiedu zou gaan. Dat is wederom een keuze die op zich een goede performance op zou moeten leveren, maar ook eentje waarvan we nu al weten dat hij controversieel zal zijn.

Want voor wie het niet uit de naam kan halen: Paapa Essiedu is zwart. Daar hebben wij geen moeite mee en in toneel en film is het niet eens ongebruikelijk om de huidskleur of het ras van een personage te veranderen in een adaptatie van een werk. Maar het is bij een bepaald publiek altijd weer controversieel. Dat anti-woke publiek mag relatief klein zijn, maar het is altijd luidruchtig en dat kan een behoorlijke schaduw gooien over de hele ontvangst van de serie.

Lees ook

Alles wat je over de Harry Potter reboot serie moet weten

Gehele franchise controversieel

Over anti-woke controverse gesproken: je kunt je afvragen of het überhaupt een goed moment is om een Harry Potter-serie te maken. Ten eerste leeft de originele verfilming nog behoorlijk onder fans, maar er is nog een ander probleem. De hele franchise is controversiëler dan ooit.

De standpunten van J.K. Rowling rondom transgender-mensen zouden veel fans graag los willen zien van Harry Potter, maar feit blijft dat de schrijfster zal verdienen aan de serie. Bovendien is ze creatief betrokken. Dat gaat leiden tot boycots en een hoop discussie.

Maakt dat dat de serie gaat floppen? Nee, controverse kon Hogwarts Legacy er immers ook niet van weerhouden om een enorm succes te zijn. Maar HBO heeft er wel voor gekozen om een Harry Potter-serie te maken in de tijd waarin die zo controversieel mogelijk is. Hij zal vast een succes zijn, maar de hele tijd dat de serie bezig is zal HBO constant moeten dealen met kritiek van zowel anti-Rowling als anti-woke.

Pure geldkwestie

Je zou je haast gaan afvragen waarom HBO juist nu ineens een Harry Potter-reboot wil maken, maar het antwoord is eigenlijk best eenvoudig: geld. Vrijwel alles dat Warner Bros. Discovery in 2022 en 2023 deed en aankondigde was een manier om geld te besparen of te verdienen. Het is geen toeval dat de CEO in de ene kwartaalbespreking zei dat er te weinig gedaan werd met Harry Potter en er een paar maanden later ineens een reboot werd aangekondigd.

Op zich is dat natuurlijk niet verkeerd: elke serie van een grote uitgever wordt uiteindelijk gemaakt om geld te verdienen. Maar het lijkt alsof er verder helemaal niet echt nagedacht wordt over de serie. Bij vrijwel alles dat naar buiten komt kun je vraagtekens zetten. Is een keuze praktisch handig? Voor wie maakt Warner Bros. deze serie nou werkelijk? De enige zekerheid is dat het bedrijf binnen gaat lopen.

Lees ook

Alles wat je moet weten over Hogwarts Legacy 2