Williams Pinball Classics Review

Het is gedurfd om een pinballgame uit te brengen als winkelversie in plaats van als downloadbare variant. System 3 Software durft het aan en legt Williams Pinball Classics in de winkels voor een bedrag van slechts dertig euro. Maar is goedkoop duurkoop of is het eigenlijk een schot in de roos?

Wat meteen opvalt aan Williams Pinball Classics is de veelzijdigheid die je terug krijgt voor de schappelijke prijs. In de game zitten maar liefst dertien tafels verwerkt die uit de realiteit komen. Williams heeft in de jaren zeventig, tachtig en negentig heel wat succesvolle pinballtafels geproduceerd en de meest succesvolle daarvan zijn vertegenwoordigd in de game.

Verschillende pinballtafels
Dit zijn de pinballtafels die in Williams Pinball Classics zitten:

Elke tafel is echt totaal, maar dan ook totaal anders. Omdat elke tafel verschillende missies heeft om te halen, is de uitdaging groot. Waar je de meeste tijd mee kwijt zult zijn is de modus Enter Arcade. Dit is de modus waarbij je eindeloos kunt oefenen met de diverse tafels. Maar toch klooi je niet zomaar wat aan. Pinball is geschikt voor iedereen, voor specialisten tot aan domme ganzen. Zeg nou zelf, alleen een balletje schieten en deze met een rechter- en linkerknop tegenhouden kan iedereen toch? Ja en nee.

Een vak apart
Wat lang niet altijd iedereen doorheeft, is dat pinball een vak apart is. Het is zowaar een sport, zoiets als golfen. In die zin dat iedereen wel een golfstick kan pakken en een balletje kan slaan, maar dekt dat de inhoud van golf? Nee. Dit is precies het geval bij pinball. Alles draait om behendigheid en het plaatsen van de bal om doelen te bereiken. Niet alle uitdagingen die de tafels bieden zullen namelijk even makkelijk zijn. Houd vooral daarbij in je achterhoofd dat je maar drie ballen per keer krijgt en op is op.

Het behalen van doelen
Wij testten de Xbox 360 versie waarbij iedere tafel vijf table goals heeft waarna wizard goals worden vrijgespeeld, doelen die net weer even moeilijker zijn. Table goals zijn vijf doelen die bereikt moeten worden om een achievement vrij te spelen. Bij de Playstation 3 zal dit niet anders zijn, alleen heb je dan te maken met trophies. De uitdagingen lopen erg uiteen, van het halen van een bepaalde score tot aan het krijgen van één of meerdere ballen. Een aantal doelen zul je nog wel halen door gewoon maar aan te rommelen, maar kun je alle achievements op die manier halen per tafel? Je maakt geen schijn van kans!

Daarom beschikt elke tafel over een uitermate handige instructie. Diepgaand wordt hier uitgelegd wat de tafel allemaal te bieden heeft, welke baas je moet verslaan, alsook de informatie om alle doelen te kunnen behalen. En dan geldt: al weet je wat je doen moet, zorg maar daadwerkelijk dat je alle ballen goed plaatst. Nogmaals, pinball draait om behendigheid, controle van de bal en die krijg je alleen maar door te oefenen, oefenen en oefenen.

Williams Challgenge is écht uitdagend
Er is dus veel uitdaging aanwezig. Zo krijg je niet meteen alle tafels in de schoot geworpen, maar moet je langzamerhand tafels vrijspelen. De laatste tafel, Jive Time, valt niet vrij te spelen in de ‘Enter Arcade’-modus en dit is dan ook leuk bedacht. Wil je met Jive Time aan de slag, zul je bezig moeten met de tweede modus: Williams Challenge.

In deze uitdaging, waarbij je dit woord echt letterlijk mag nemen, moet je op alle twaalf tafels spelen om op die manier de Jive Time-tafel vrij te spelen. Het is geen kwestie van onbeperkt oefenen in de 'Enter Arcade'-modus, maar twaalf tafels afgaan om tafel nummer dertien uit te spelen. Maar let op, er zitten meerdere addertjes onder het gras. Zo moet je bij elke tafel een X-aantal punten behalen, hoeveel dit zijn verschilt per tafel. Neem van ons aan dat het lang niet altijd even makkelijk is. De ene tafel zal je beter liggen dan de ander, dus veel tijd spenderen in de ‘Enter Arcade’-modus is een must. Maar dit is niet het grootste struikelblok. Het punt is namelijk dat je slechts twee 'credits'hebt, dus twee pogingen om een een score aan een tafel te halen. Ga je vaker af, begin dan maar weer opnieuw, helemaal opnieuw. Ja, je leest het goed: opnieuw.

Dus ben je na dagen van bloed, zweet en tranen aangekomen bij bijvoorbeeld tafel tien en lukt het je niet verder te komen, dan is er geen systeem dat je progressie opslaat. Doe alles maar weer opnieuw! Het is frustrerend, maar het bewijst eens te meer dat pinball een ware sport is. Sporten kan iedereen wel, maar hoe ver ga je om echt pro te worden? Dat is de grote vraag. Wel aardig is het dat de table goals niet per se hoeft vrij te spelen in de 'Enter Arcade'-modus, dit kan ook tijdens het spelen van Williams Challenge.

Toernooi spelen
Behalve de ‘Enter Arcade’-modus en de Williams Challege kun je nog kiezen voor Play Tournament. Dit is een modus waarin je met maximaal vier mensen een toernooi kan spelen. Op zich een aardige toevoeging. Jammer is alleen wel dat het allemaal offline moet, want een online multiplayer ontbreekt geheel. Wel zijn er leaderboards terug te vinden, dus mocht jij aan uren verslaving toegeven en heel goed worden, kun je jezelf zomaar eens terugvinden op de wereldlijst.

De vraag is natuurlijk wel: is Williams Pinball Classics het geld nu waard? Onlangs verscheen er namelijk nog een andere pinballgame voor de Xbox 360 (niet voor de PS3), eentje die zelfs gratis te downloaden was en waarbij geld betaald kon worden voor meerdere tafels. Ofwel, Pinball FX2 is er ook nog. Als je die game gespeeld hebt, zal Williams Pinball Classics je wat tegenvallen. Neem alleen al de Marvel pinball-tafels bijvoorbeeld, die spatten van je scherm af. Het is kleurrijk, het is dynamisch, het is verslavend. Williams Pinball Classics is ook wel verslavend, maar het is toch allemaal net even wat gedateerder. Om te zeggen dat die tafels van je scherm spatten, nee, niet echt. Het oogt allemaal wat vlak, ietwat oud. Maar hé, wie zegt dat oud niet leuk kan zijn? Het kan namelijk ook voor nostalgisch vermaak zorgen!

Uren vermaak
Dat is dan ook precies de reden waarom Williams Pinball Classics bestaansrecht heeft, ja als winkelversie. Succesvolle flipperkasten komen opnieuw tot leven in een digitaal tijdperk. Het mag er allemaal niet zo heel mooi uitzien, uitdaging is er genoeg. De basisdoelen van elke tafel zijn niet zo maar te behalen. En mocht je tóch zo behendig zijn, kun je daarna nog aan de slag met moeilijkere doelen: de wizard goals. De game is uitgebracht voor een zachte prijs van dertig euro. En met dertien speeltafels zit je er dan ook warm gebakken bij. Wil je weer eens wat anders dan Pinball FX 2 of heb je geen Xbox 360, dan is Williams Pinball Classics wat voor jou. Bovendien is de game niet alleen voor experts, ook nieuwkomers kunnen er prima aan beginnen. Oefen zo vaak als je wilt, lees de instrucies en oefen nog eens. Geen enkele druk op de ketel, jij bepaalt zelf wanneer je die bal speelt en vooral: blijft spelen. Dat je uren plezier kunt hebben is dan ook een feit.