Until Dawn Review - Kan het daglicht niet verdragen

In 2015 maakte Until Dawn furore op de PS4. De filmische game speelde als een interactieve game en met het ‘butterfly effect’ leken je handelingen de ‘film’ nog te beïnvloeden ook. Nu, bijna 10 jaar later, ligt Until Dawn opnieuw in de winkelschappen, in wat het midden houdt tussen een Remake en een Remaster.

Brengt deze Remake voldoende vernieuwing en verbetering om een nieuwe nacht op de onherbergzame berg door te brengen, of had deze titel nooit het daglicht mogen zien? Je leest het in onze PS5 review van de game.

I know what you did last winter

Het lijkt een beproefd recept voor een horrorfilm. Stop tien oversekste jong-volwassenen op een afgelegen plek en kijk wat er gebeurt. Zo ook hier: zeven vrienden gaan op bezoek bij hun vrienden in een afgelegen skihut, boven op de berg Blackwood Pines.

De seksuele spanning spat er vanaf en diverse stelletjes maken alvast plannen voor de nacht die gaat komen. Dit vormt meteen de introductie van de game-besturing, je leert hoe je rondloopt, deuren opent, conversaties aangaat en keuzes maakt.

Dit alles voelt als een interactieve film, waarbij je met controller-acties de film vooruit helpt. Ook wordt het vlindereffect geïntroduceerd: elke keuze die je maakt kan verregaande gevolgen hebben in de rest van het verhaal.

De toon van de avond verandert snel, als de vrienden een nogal banale grap uithalen met de wat schuchtere Hannah, die daarna uit schaamte het bos in vlucht. Haar zusje gaat haar achterna, maar na een wilde achtervolging door een vreemd wezen verongelukken beide meisjes na een val van een klif.

De toon is gezet, zeg maar.

Back to the future

De hoofdmoot van de game speelt zich afwisselend af tussen episodes, een jaar na het ongeval en therapiesessies met ene Dr. Hill (gespeeld door Peter Stormare, bekend van o.a. Prison Break, Armageddon, American Gods en John Wick).

In de therapiesessies bespreek je je grootste angsten, voor wie je sympathie hebt en meer. Ook hier moet je je antwoorden goed afwegen, dit bepaalt namelijk onderdelen van het spel. Ben je bang voor spinnen, geheid dat je die straks tegenkomt. Angst voor clowns? Dan zit je zeker gebakken. De therapiesessies zijn gelardeerd tussen een tiental episodes die een jaar na de noodlottige winternacht plaatsvinden. 

De acht overgebleven vrienden komen opnieuw bij elkaar in de skihut in een poging om de gebeurtenissen van een jaar eerder een plaatsje te geven. Maar ook nu lijken de vrienden meer met elkaar bezig te zijn dan met het verleden. Ze zijn hun streken ook niet verleerd, wat nogal eens tot goedkope schrikmomenten leidt.

Lees ook

Deze enge games zijn perfect om met Halloween te spelen

Gedurende de nacht wordt de sfeer echter steeds grimmiger. De vrienden worden door een onbekende begluurd en uit elkaar gespeeld. Uiteindelijk volgen confrontaties die zo rechtstreeks uit de film Saw gekopieerd zouden kunnen worden. En dan loopt dat vreemde wezen ook nog steeds rond.

Wie overleeft de nacht en wie legt op gruwelijke wijze het loodje? Jij bepaalt!

Remaster of Remake?

Tot zover niet echt iets nieuws natuurlijk. Deze verhaallijn komt rechtstreeks uit Until Dawn, de game die in 2015 voor PlayStation 4 uitkwam. Deze remake doet dat verhaal nog eens dunnetjes over. Voor deze remake gebruikt Ballistic Moon de Unreal Engine, in plaats van de Decima Engine die voor het origineel gebruikt werd.

Voordeel hiervan is dat de game nu ook geschikt is voor PC en dus ook daar uitgebracht is. Daarentegen wordt wel gebruik gemaakt van dezelfde assets. Niet zo heel gek, motion capturing is een dure grap en alle acteurs terug de studio in zien te krijgen zal vrijwel onmogelijk zijn geweest.

Toch heeft Ballistic Moon met dezelfde assets een grafisch verbeterde versie weten te leveren. 4K, maar helaas nog op 30 fps met (licht) verbeterde gezichtsuitdrukkingen kunnen helaas niet verbloemen dat karakters nog steeds houterig rondlopen.

De grafische upgrade gaat bovendien niet gepaard met een verbeterde de besturing. Sinds 2015 hebben we Uncharted 4, The Last of Us en Ghost of Tsushima gehad, waardoor ons verwachtingspatroon voor games toch wel wat omhoog is gegaan. Karakters die even de hand op een leuning leggen is misschien wat teveel gevraagd, maar soepel een trap op en af lopen of daadwerkelijk de richting in lopen die we met de controller aangeven, dat mogen we toch wel verwachten.

Ook keuzes om bijvoorbeeld de optie om te rennen weg te halen kunnen we eigenlijk niet begrijpen. Het maakt de game stroperiger dan nodig is. De besturing lijkt er eerder op achteruit gegaan, dan dat het verbeterd is. De overstap van vaste camerastandpunten naar een meer traditioneel over-de-schouder perspectief kunnen we dan wel weer mee leven, hoewel puristen misschien liever de oude setting hadden behouden.

Lees ook

Krijgt deze PlayStation-exclusive eindelijk een sequel?

Until Dawn Remake - De meest onnodige remake van deze generatie

Laten we eerlijk zijn: Until Dawn was in 2015 al uitstekend. De acteerprestaties van grote namen als Hayden Panettiere (Heroes, Scream), Rami Malek (Bohemian Rhapsody, Mr. Robot) en meer vertalen zich naar een geloofwaardig verhaal. De game werd destijds dan ook terecht als het magnum opus van Supermassive Games gezien en kreeg van ons een 9,8. Een puike prestatie, ondanks de soms wat stroeve besturing.

Maar dan deze remake. Van een remake/remaster verwachten we dat deze de game toch wel significant verbetert. Op grafisch vlak is er zeker verbetering, hoewel de karakters nog steeds vrij houterig ogen. Al met al is deze heruitgave weliswaar op grafisch gebied een verbetering, op elk ander vlak doet de game een stap terug.

Deze remake voldoet dan ook zeker niet aan de verwachtingen die we ervan hadden, zeker niet als je weet dat deze remaster/remake vrolijk naast de oude vertrouwde versie in de PS Store te vinden is, maar dan met een prijsverschil van bijna een factor vier.

De game weet dan ook nog maar net een voldoende te scoren en dankt dat volledig aan het feit dat het origineel zo steengoed was. Wat ons betreft had deze remake nooit het levenslicht op PS5 gezien en raden we je aan een flinke duit te besparen en het origineel te spelen.

6