Saints Row Review

Saints Row is een game die eigenlijk bedoeld was als launchtitel, nu ligt die dan eindelijk in de winkels. Velen roepen dat het slechts een GTA-kloon is, maar in deze review zul je lezen dat de game wel wat meer te bieden heeft.

Als je de game opstart, zal je meteen merken dat ontwikkelaar Volition helemaal voor de zogenaamde ganster-stijl is gegaan. Saints Row zit dus vol met hip-hop muziek, gangs en natuurlijk het geweld tussen deze groepen. Als je het spel begint, zal je dan ook meteen in zo'n gang war gedropt worden. Je loopt rustig over straat en er begint een ruzie tussen een paar bendeleden. Dit escaleert al snel en het lijkt erop dat jouw laatste uurtje heeft geslagen. Dan duiken de twee leiders van de 3th Street Saints op die jouw hachje redden, en voor je het weet, ben je lid van deze gang.

I Don't Care What Flags They're Flying
De Saints is een nieuwe gang en moet het opnemen tegen de drie grote jongens in de stad; de West Side Rollerz, Los Carnales en Vice Kings. Het doel is om deze gangs voor altijd van de kaart te vegen, en voor elk van hen zijn aparte missies. Het makkelijkste is om ze om de beurt aan te pakken, maar je kan natuurlijk natuurlijk ook de ene keer een missie tegen de Vice Kings doen en dan weer eens eentje tegen de Rollerz. Je kan, net als in een andere bekende free-roaming game, zelf bepalen wanneer en hoe je de missies aanpakt. Als je zin hebt in een missie rijd je gewoon naar de aangegeven plek, kijk je het tussenfilmpje en vervolgens zal de missie beginnen. De missies zijn lekker afwisselend en uitdagend. Het zal meer dan eens voorkomen dat je een missie een paar keer moet proberen voordat je uiteindelijk slaagt, maar de irritatie die dit met zich meebrengt wordt meer dan goedgemaakt als je aan het einde van een verhaallijn de leider van de vijandelijke gang een paar kogels door zijn kop mag jagen.

Natuurlijk is er meer te doen in Stilwater, de stad waar alles zich afspeelt. Zo zijn er een groot aantal 'Activities', activiteiten waarmee je geld en respect verdient. Respect heb je weer nodig om nieuwe missies in de verhaallijn vrij te spelen, dus je wordt zo wel verplicht om deze activiteiten van tijd tot tijd te doen. De ene activiteit is leuker dan de andere, en er is voor ieder wat wils. Zo heb je verschillende straatraces, huurmoordenaar missies, escort services en meer. Ook kan je geld en respect verdienen door bepaalde auto's in te leveren of door een activiteit waarin je zoveel mogelijk schade moet aanrichten binnen een bepaalde tijd te voltooien. De grappigste activiteit is ongetwijfeld de Insurance Fraud, waarin je jezelf voor de auto's moet gooien om de verzekering op te lichten. Ook de Snatch activiteit zal bij veel mensen in de smaak vallen. Hierin moet je verschillende hoertjes (ho's) ophalen en terugbrengen naar een andere pimp. Hun oude pimp zal hier niet zo blij mee zijn en zijn gang zal het jou ook flink moeilijk maken. Voor je het weet veranderen de straten van Stilwater in een groot slagveld tijdens deze missies.

Pimp your Ride
Iedereen die de game met afkorting GTA:SA heeft gespeeld, weet wel dat je daarin je eigen auto kon aanpassen. Helaas was deze meestal alweer snel opgeblazen en kon je weer opnieuw beginnen. Saints Row biedt ook de mogelijkheid om je auto flink te pimpen met verschillende hoods, spoilers, bumpers, nitrious en meer. Als je deze auto eenmaal hebt aangepast, zal je deze voor de rest van de game kunnen gebruiken. Blaas je hem op, geen probleem, je kan hem zo weer voor een klein prijsje in je garage ophalen. Je kan in je garage een onbeperkt aantal auto's opslaan, die je dan later weer kan gebruiken. Het is erg handig systeem, en hierdoor zal je ook al snel je 'eigen' auto hebben die je keer op keer gebruikt.

Maak je eigen Gangster
Een grote feature in Saints Row is het maken van je eigen personage. Dit kan je aan het begin van de game doen, en het is een heel uitgebreide feature. Zo kan je uit verschillende huidskleuren kiezen, de dikte bepalen, de spiermassa, kleur ogen, noem maar op. Ben je nou halverwege de game en begin je je te irriteren aan het mannetje dan is dat geen probleem. Dan ga je even langs de plastische chirurg en kan je alles weer veranderen. Daarnaast kan je ook andere kleren kopen en sieraden aanschaffen. Je maakt dus echt je eigen, unieke personage in Saints Row.

Nou kan ik natuurlijk nog verder gaan met het vertellen over de vele wapens die de game bevat (de rocket launcher is trouwens de beste ooit in een game), dat de politie je het flink lastig kan maken door S.W.A.T. teams en FBI agenten in te zetten, dat er tientallen auto's in de game zitten, dat je op ieder moment een flinke bende oorlog kan beginnen, dat je je eigen gebieden moet verdedigen tegen vijandelijke gangs, alle winkels in de game kan beroven, en ga zo maar door. Het is ondertussen wel duidelijk dat Saints Row heel veel te bieden heeft, en dat de ontwikkelaar al deze dingen goed in de game heeft gestopt.

Next-Gen graphics op een Next-Gen console
De graphics van Saints Row zijn dan niet helemaal perfect, maar next-gen zijn ze zeker. De personages zitten vol details, het vuur in de game ziet er super uit, de auto's ogen goed en de stad zelf ziet er gewoon heel erg mooi uit. We kunnen wel zeggen dat de game flink wat uit de kracht van de Xbox 360 haalt. Helaas zijn er wel wat probleempjes van tijd tot tijd. Soms zal het voorkomen dat er wat popup in de game zit, waardoor het lijkt alsof de weg verderop in één keer stopt, maar dan laadt het toch weer vlak voordat je er bent. Ook is het bij mij meer dan eens voorgekomen dat de auto waarin ik zat opeens was verdwenen om een seconde later weer te verschijnen. Het zijn echter bugs waarmee ik kan leven en het maakt de game er niet minder leuk door, maar toch moet ik een puntje van het cijfer op dit onderdeel afhalen hierdoor, want het is gewoon wat slordig.

I Love Radio
Wat is een free roaming (of 'open world', zoals de ontwikkelaar het zelf graag noemt) game als deze nou zonder radiozenders? Niks natuurlijk, en daarom zitten er flink wat in Saints Row. Er is voor ieder wat wils, van hip-hop tot klassieke muziek, van rock tot een praatzender. De nummers zijn misschien niet van de meest bekende bands, maar dat maakt ze er niet minder goed door. Ook kan je in de game zelf nieuwe nummers kopen, die je dan in de in-game mp3 speler kan stoppen. Je bereikt hetzelfde effect door je eigen mp3-speler aan te sluiten op de Xbox 360, maar het is toch een leuke feature.

Multiplayer!
Als je na flink wat uren spelen genoeg hebt van de singleplayer, dan hoef je de game nog niet weg te leggen, want Saints Row bevat een uitgebreide multiplayer modus. Je kan online je eigen gang maken en het opnemen tegen anderen in vijf multiplayer modi. Zo is er de deathmatch mode, Gansta Brawl genaamd. Deze kan je in teamverband spelen met maximaal twaalf man, of het is ieder voor zich. Daarnaast heb je nog de Blinged out Ride (wie het snelst zijn auto kan uitbouwen door geld te verzamelen in de map), Big Ass Chains (kettingen verzamelen en afleveren) en Protect the Pimp (de pimp beschermen tegen aanvallen). Het zijn stuk voor stuk leuke, en goed uitgewerkte, modi, maar helaas kampen ze allemaal met hetzelfde probleem; de lag. De multiplayer heeft hier meer dan eens last van, en dit is erg jammer. Vooral als de game met 12 man gespeeld wordt, wil het vaak stotteren. Gelukkig heeft Volition het probleem opgemerkt en er wordt al hard aan een patch gewerkt die het probleem moet gaan oplossen.

Conclusie
De game is meer dan eens uitgesteld en het is duidelijk dat de ontwikkelaars ook meer dan eens naar de werkjes van Rockstar hebben gekeken, maar dit maakt de game er niet minder goed door. Sterker nog, ik kan je vertellen dat Rockstar nog flink zijn best zal moeten doen om deze game te gaan overtreffen. Door de speler gewoon volledige controle te geven over het richten, speelt het spel een stuk beter. Ook de drive-by's gaan lekker soepel, want je kan gewoon alle kanten op schieten. Dat je nadat je een missie gefaald hebt je meteen de optie krijgt om het opnieuw te proberen is erg handig, en ook het opslaan van auto's in je garage werkt perfect. De verhaallijn zelf zal je al twintig uur kosten om uit te spelen, en dan heb je nog alle andere activiteiten die je kan doen om de game voor 100% uit te spelen. Dat is dus flink lang , en er is nog een multiplayer mode.

Ook grafisch zit het wel goed met Saints Row, al zijn er een paar bugs en van tijd tot tijd gaat de framerate wat naar beneden. Hier kijken we echter met plezier overheen, want de game speelt gewoon heel erg lekker. Saints Row is een aanrader voor iedere Xbox 360 bezitter en de beste game in dit genre tot nu toe.