Review: Vergeet Rick and Morty - deze brute animatieserie pakt het compleet anders aan

Wat als de machtigste figuren in Los Angeles geen politici, miljardairs of criminelen waren, maar sterrenchefs? Het klinkt als een absurd idee voor een parodie, maar GET JIRO! bewijst al snel dat er veel meer achter die bizarre premisse schuilt. Adult Swim serveert een opvallende mix van dystopische satire, brute actie en gedreven drama die zich moeiteloos onderscheidt van de meeste animatieseries voor volwassenen.

Vanaf de openingsscène maakt deze nieuwe tv-serie op HBO duidelijk dat er geen compromissen worden gesloten. Wanneer Jiro getuige is van een schijnbaar kleine culinaire overtreding en daar extreem op reageert, wordt meteen de toon gezet. De serie is gewelddadig, absurd en soms ronduit grotesk, maar tegelijkertijd zo overtuigd van haar eigen wereld dat het moeilijk wordt om niet meegezogen te worden.

Wat het meest verrast, is hoe vanzelfsprekend die wereld uiteindelijk aanvoelt. Het concept van chefs als machtige machtshebbers klinkt compleet geschift, maar de makers nemen hun uitgangspunt zó serieus dat het verrassend geloofwaardig wordt.

GET JIRO! speelt zich af in een alternatieve versie van Los Angeles waarin voedsel meer betekent dan enkel eten. Restaurants zijn machtscentra, chefs zijn beroemdheden met politieke invloed en culinaire voorkeuren bepalen de sociale orde.

Die setting is zonder twijfel de grootste troef van de serie. Waar veel dystopische werelden voortbouwen op bekende ideeën, kiest GET JIRO! voor iets wat volledig zijn eigen ding doet. Het resultaat is een universum dat tegelijk absurd en opvallend doordacht aanvoelt.

Fans van de graphic novel zullen bovendien merken dat de satirische kijk op voedselcultuur en de gewelddadige ondertoon behouden blijven. Zelfs wie het bronmateriaal nooit heeft gelezen, zal snel begrijpen waarom dit concept jarenlang een cultstatus heeft behouden.

Wie Adult Swim vooral associeert met series als Rick and Morty, Smiling Friends of Metalocalypse, moet de verwachtingen misschien licht bijstellen.

GET JIRO! bevat zeker humor, maar die zit vooral verwerkt in de situatie zelf. De absurditeit van de wereld, de droge dialogen en de soms ontvlammende reacties zorgen regelmatig voor een glimlach. Toch kiest de serie veel vaker voor spanning, sfeer en conflict dan voor pure comedy.

Dat blijkt een slimme keuze. Door niet voortdurend op zoek te gaan naar de volgende grap krijgt de wereld meer ruimte om te ademen. Daardoor voelen de conflicten belangrijker aan en krijgen de personages meer gewicht.

Het resultaat is een reeks die misschien minder luidruchtig grappig is dan andere Adult Swim-producties, maar die daar een sterker gevoel van betrokkenheid voor teruggeeft.

Onder alle culinaire chaos schuilt uiteindelijk een vrij klassieke wraakvertelling. Het verhaal draait rond schuld, loyaliteit en gebeurtenissen uit het verleden die blijven doorwerken in het heden. Op papier klinkt dat niet bijzonder vernieuwend, maar de uitvoering maakt het verschil.

Jiro is namelijk een hoofdpersonage dat meteen intrigeert. Hij spreekt weinig, laat zich niet snel uit zijn evenwicht brengen en lijkt voortdurend meer te weten dan de kijker. Toch blijft hij geen onbereikbare mysterieuze held.

Naarmate de afleveringen vorderen wordt duidelijk dat achter zijn harde uiterlijk ook empathie en verantwoordelijkheidsgevoel schuilgaan. Vooral wanneer hij kennis doorgeeft aan anderen of als mentor optreedt, krijgt de serie onverwacht emotionele diepgang.

Die momenten zorgen ervoor dat Jiro meer wordt dan gewoon een stoere protagonist die problemen oplost met geweld.

Ook visueel weet GET JIRO! zich te onderscheiden. De animatiestijl kiest bewust voor een donkere en volwassen uitstraling die goed aansluit bij de toon van het verhaal. De combinatie van schaduwrijke stadsomgevingen, neonverlichting en industriële locaties geeft de wereld een bijna duistere sfeer.

Vooral tijdens de actiescènes komt dat sterk naar voren. Gevechten voelen snel en impactvol aan zonder te vervallen in chaos. De regie houdt alles overzichtelijk en gebruikt slimme camerahoeken om de spanning op te bouwen.

Daarnaast speelt de soundtrack een belangrijke rol. De muziek ondersteunt niet alleen de actie, maar versterkt ook de vaak ongemakkelijke spanning die voortdurend onder de oppervlakte aanwezig blijft. Samen zorgen beeld en geluid voor een reeks die een duidelijke eigen identiteit heeft en visueel veel consistenter aanvoelt dan sommige andere animatieproducties binnen hetzelfde genre.

Toch is GET JIRO! geen serie die iedereen zal aanspreken. Het geweld is regelmatig expliciet, de beelden kunnen behoorlijk grotesk worden en de reeks verwacht dat kijkers meegaan in haar vaak bizarre logica. Wie moeite heeft met overdreven geweld of weinig interesse heeft in de culinaire thema's, zal mogelijk minder aansluiting vinden bij het verhaal.

Ook kijkers die een traditionele comedy verwachten, kunnen verrast worden. Hoewel humor aanwezig is, vormen spanning, actie en wereldopbouw de echte drijvende kracht van de serie.

Een van de grootste kwaliteiten van GET JIRO! is het tempo. Met afleveringen van iets meer dan twintig minuten blijft de reeks voortdurend vooruitgaan. De makers weten precies wanneer ze nieuwe informatie moeten vrijgeven en eindigen afleveringen vaak op momenten die uitnodigen om meteen verder te kijken. Het is daardoor het soort serie waarbij je aan één aflevering begint en enkele uren later beseft dat je bijna een volledig seizoen hebt bekeken.

GET JIRO! bewijst dat volwassen animatie niet altijd hoeft te draaien rond humor alleen. Met zijn unieke culinaire onderwereld, stijlvolle actie, sterke sfeer en intrigerende hoofdpersonage creëert de reeks een identiteit die volledig haar eigen ding doet.

Niet elk verhaal verrast evenveel en sommige nevenpersonages hadden wat meer ontwikkeling mogen krijgen, maar dat verandert weinig aan het feit dat de serie een opvallende plaats inneemt binnen het huidige animatielandschap. Voor liefhebbers van volwassen animatie die op zoek zijn naar iets originelers dan de zoveelste comedy, is GET JIRO! een verrassend smakelijke aanrader.

Ken je onze HOT or NOT rubriek al?