Race Injection Review

Race Injection is niet per definitie een gloednieuwe racegame. Het is een compilatie van de in 2007 uitgekomen race sim Race 07: Official WTCC Game, met alle uitbreidingen die daaropvolgend uit zijn gekomen. Natuurlijk zitten er nieuwe auto's en tracks in, maar verwacht niet meer dan dat. Zie dit daarom maar als een complete editie. ZItten wij na al die jaren nog op een compilatie vol met piepende bandjes te wachten, of kun je dit pakket beter voorbij scheuren in stijl?

Race Injection bestaat dus uit de kerngame, Race 07: The Official WTCC Game, en de uitbreidingen 'GT Power Expansion', 'Formula RaceRoom', 'Retro Expansion' en 'STCC II'. Voor de nieuwkomer die Race 07 niet kent, klinkt dit misschien nogal complex. Deze uitbreidingen voegen in ieder geval een hoop nieuwe voertuigen en circuits toe die soms erg uiteenlopen. Zo kun je aan de slag gaan met een grote verscheidenheid aan lagere klassen auto's van onder andere BMW, Volvo en SEAT, maar kun je voor het snellere werk ook in snelle F1 scheurijzers stappen. Het spreekt voor zich dat je dan meer voetenwerk moet verrichten in de bochten, maar dat is een kwestie van aftasten.

Voor ieder wat wils
En aftasten zul je. Of je nou kiest voor oude oldtimers die in hun tijd vroeger straalden als engelen met een motorblok, of voor de bizar snelle Formule 1 scheurijzers gaat, je zult de tijd moeten nemen om de banen te leren kennen en de loop van de bochten tot je nemen. Enkel door oefening zul je slagen en al die andere auto's zonder problemen voorbij scheuren, want jouw tegenstanders zullen er alles aan doen om jouw gereden tijd te verslaan.

Gelukkig kun je je eigen regels samenstellen als je een race gaat rijden, zoals het aantal rondes, de tijd, de weersomstandigheden en de keuze om ABS te gebruiken of niet. Slim bedacht, want wij houden er wel van als we onze eigen regels op de baan mogen toepassen. Hoe minder restricties hoe beter.

Het is natuurlijk logisch dat je met de snellere bolides sneller moet handelen, anders vlieg je keihard uit de bocht en dan krijgt jouw digitale coureur misschien blijvend letsel. Dat willen we niet hebben, toch? Maar ja, dat krijg je ervan als je zo graag voor de hogere PK's kiest! Een auto is daarom net als een hete Braziliaanse vrouw: bloedmooi van buiten, maar erg moeilijk te temmen. Maak je fouten en laat je de lasso iets teveel vieren, dan kun je de nodige klappen verwachten.

Gelukkig kun je, net voordat je de bocht inrijdt, middels een icoontje zien of je op dat moment te hard rijdt, zodat je voortijdig je snelheid nog kunt aanpassen. Bepaald geen overbodige luxe voor een racesim, waarin fouten hard bestraft worden.

Grafisch gezien een echte old timer
Allemaal leuk en aardig dat je een hoop moois krijgt voor het bedrag dat je hebt neergelegd natuurlijk, alhoewel.. 'mooi' misschien een vreemde woordkeuze is. Je moet namelijk weten dat Race Injection bepaald niet de mooiste racegame van het moment is. Zelfs op de hoogste visuele setting werden we simpelweg somber van het grafische jasje dat op ons beeldscherm werd getoverd.

Grauwe en inspiratieloze omgevingen die ook nog eens gepaard gaan met nep uitziende landschapstafarelen zorgen niet bepaald voor een realistische ervaring. We worden echter wel weer blij van de details die in de cockpit van de auto zijn gestopt, zoals de digitale kilometerteller, de spiegels en het feit dat je de handen van jouw eigen coureur ziet. Maar daar blijft het helaas bij.

Dood publiek
Daarnaast namen we voor jou, de lezer, zelfs even de tijd om in onze bolide stil te staan en te kijken naar het 'publiek'. We houden er namelijk van om aangemoedigd te worden; het zorgt voor een kick. Het houdt ons op de baan om door te gaan voor de paar fans die hun longen eruit juichen. Helaas weet Race Injection ook op dit gebied geen punten te scoren, aangezien de aanwezige 'mensen' als houten poppen bijna zonder gezicht op een tribune levenloos stilstaan.

Toegegeven, in een racegame draait het om het racen op zich, maar als je deze zaken in je achterhoofd houdt, dan blijft er van de beoogde realistische race ervaring weinig meer over. In ons geval in ieder geval niet. SimBin had best even wat extra liefde mogen schenken aan een goede grafische en technische oppoetsbeurt. Natuurlijk blijft het een soort complete editie van een oudere game, maar een extra likje verf voor deze uitgave was welkom geweest. We hoopten dat een extra kwastje ons meer zou brengen richting een race ervaring zoals je die in de concurrerende racegame Gran Turismo 5 zou kunnen beleven, maar helaas. Want nu raakt de figuurlijke auto op dit gebied kant nog wal.

Technische mankementen
Ook kent de game enkele technische mankementen die ons een flinke frons op het gezicht wisten te toveren. Zo is de intelligentie van de computergestuurde coureurs niet bepaald van hoog niveau. Het zit namelijk zo dat je in Race Injection tijden moet rijden op de baan. In plaats van dat jouw concurrerende coureurs die vereiste tijden op het circuit rijden, lijken ze soms eerder geneigd te kiezen voor de wat meer agressieve aanpak en beuken het liefst met volle kracht tegen jouw bolide aan. Als ze daar zin in hebben, hadden ze zich beter op kunnen geven voor de wat meer explosieve wedstrijden in de Burnout games.

Ook kun je tijdens het racen zelf niet bij het optiemenu komen om zaken zoals de visuele stijl, de audio of de gameplay aan te passen. Als je persé toch iets wilt wijzigen, dan zul je de race, die soms al vele minuten aan de gang kan zijn, moeten afbreken, wat voor onnodig veel irritaties kan zorgen.

Vroem vroem!
Op het gebied van geluid zul je in Race Injection gelukkig wel genoeg voldoening kunnen vinden. De piepende bandjes die constant door jouw speakers zullen scheuren, doen hard hun best om jou toch een beetje een echte coureur te laten wanen. Niets geen poespas zoals een slechte soundtrack die de ervaring wegtrekt, maar hoor je constant het mannelijke geluid van hete scheurijzers door jouw kamer heen gaan. Zoals het hoort!

Niet de ultieme racesim
Het valt niet te ontkennen dat Race Injection een hoop waar voor je geld biedt met zijn compilatie van verschillende uitbreidingen. Er zijn namelijk vele tientallen auto's en circuits waarmee je jouw racehart kunt ophalen. Daarnaast kun je ook nog eens je eigen regels samenstellen, wat we natuurlijk alleen maar kunnen aanmoedigen. Dit zorgt voor een hoge herspeelbaarheid, mits je daar het geduld voor hebt natuurlijk. Helaas kent de game enkele technische mankementen en is het grafische jasje flink verouderd. Nieuwkomers die zich hier niets van aantrekken zullen een aangename ontmoeting met Race Injection krijgen, maar de kritische kenner kan deze game beter voorbij scheuren.