Column: Nintendo, dit onderdeel van de Switch Online-games kan echt niet

Via Switch Online kun je allerlei games van oudere Nintendo consoles spelen. Op de Switch 2 is er ook weer een nieuwe app bijgekomen voor de GameCube. Maar helaas blijven alle Nintendo Classics app één feature opdringen die menig speler liever kwijt dan rijk is. 

Nintendo-fans hebben er lang op moeten wachten, maar eindelijk is er een console die 4K beeld ondersteunt. Nu zijn Nintendo-fans er niet om bekend dat ze de allermooiste graphics willen hebben, maar een 1080p beeld schermvullend weergeven op een grote 4K televisie is niet de allerbeste visuele ervaring die je kunt hebben.

Het is niet de eerste keer dat Nintendo (en andere consolemakers) zich hebben moeten aanpassen aan een evolutie in wat gebruikelijk is voor een tv. Het is voor een moderne game bijzonder ongebruikelijk om geen 16:9 beeldverhouding te ondersteunen, want je kunt eigenlijk geen 4:3 schermen meer kopen die geen reliek uit een andere tijd zijn.

Maar veel oudere games hebben die 4:3 verhouding nog wel, waaronder eigenlijk bijna alle games die je als Switch Online-abonnee kan spelen via de verschillende Nintendo Classics-apps. Op zich geen probleem: 16:9 biedt genoeg ruimte om 4:3 netjes weer te geven. Alleen maakt Nintendo een heel vervelende keuze wat betreft het deel van het scherm dat de game niet nodig heeft. 

Wanneer een game in 4:3 wordt weergegeven, houd je aan weerszijden van de game wat ruimte over op een breedbeeld-scherm. Dat hoeft geen enkel probleem te zijn: je kunt dat deel van het beeld gewoon zwart laten. Maar Nintendo lijkt dat niet te willen doen: het hele beeld moet en zal gebruikt worden. 

Zodoende is er aan weerszijden van elke klassieke game die je via Switch Online speelt, een balkje te zien met een grijs bolletjespatroon. Niet alleen is dat niet bijzonder vrolijk om naar te kijken, het trekt ook nog eens onnodig de aandacht. Er is iets te zien op een deel van het beeld waar je niet naar moet kijken. We zouden daar liever niets hebben staan, maar er moet van Nintendo blijkbaar iets in beeld. 

In principe is het niet helemaal onbegrijpelijk dat die opvullingen er zijn. Er zijn vast mensen die ze wel leuk vinden en bovendien kan het helpen om duidelijk te maken dat het beeld 4:3 hoort te zijn. Oude technologie raakt sneller vergeten dan je denkt en en er zijn zijn mogelijk spelers die nu een klassieke game opstarten en verbaasd zijn dat hij niet in breedbeeld wordt weergegeven. 

Maar dat neemt niet weg dat je die opvulling uit moet kunnen zetten en dat is om dezelfde reden dat ze bestaan: een ontwikkeling in wat voor tv’s mensen hebben. Breedbeeld tv’s maakten dat 4:3 games ruimte overlaten en OLED tv’s zorgen nu dat een statische opvulling van de overgebleven ruimte onwenselijk is. 

Geen enkel scherm is er echt blij mee als dezelfde pixels te lang hetzelfde beeld moeten weergeven. Dat beeld wordt dan langzaam ingebrand tot je het altijd kan zien, ook als het niet in beeld hoort te zijn. OLED-schermen zijn hier vrij gevoelig voor en laat dat nou precies een technologie zijn die steeds meer in trek is bij tv’s. 

Dat maakt het een potentieel probleem om lang bezig te zijn met een klassieke game die de overgebleven ruimte op het scherm opvult. Veel echt oude games zijn niet zo heel lang, maar naarmate je dichter bij de moderne tijd komt, wordt een lange speelduur steeds gebruikelijker. Gevolg is een steeds groter risico dat het opvulpatroontje achterblijft op je scherm. 

Natuurlijk is het niet zo dat een patroon al na een paar uur niet meer van je scherm is te krijgen. Tests van de Switch OLED maakten duidelijk dat dat scherm heel lang hetzelfde kon weergeven voordat het negatieve gevolgen had voor het scherm zelf. Maar niet alle schermen zijn wat dat betreft hetzelfde en het is beter als je je er gewoon geen zorgen om hoeft te maken. 

Het is niet teveel gevraagd om de ruimte die overblijft als je een 4:3 game speelt, gewoon leeg te laten. Er zijn spelers die dat gewoon visueel prettiger vinden en bovendien is het beter voor je tv. De apps waarin Nintendo zijn klassieke games aanbiedt mogen dan nu aangeduid worden met de naam “Nintendo Classics”, maar ze zijn nog steeds gemaakt voor moderne gamers met moderne technologie, waarbij een zwart balkje een sterke voorkeur heeft boven een opvuller. 

Nintendo is trouwens niet de enige die opvullingen forceert: je ziet vaker in collecties van oudere games dat je de opvuller niet uit kan zetten. Maar het komt ook voor dat het wel kan. En voor een grote partij als Nintendo, met een grote klassieke bibliotheek die dient als een grote reden om je op Switch Online te abonneren, zijn simpele zwarte balken toch echt een must. Het zou zelfs makkelijker moeten zijn dan een patroontje aan de zijkanten.