NiGHTS: Journey of Dreams Review

Aan het einde van de vorige eeuw was Nights een toonaangevende en vooruitstrevende titel, waarmee SEGA eenmalig een groot succes boekte. Nu, alweer acht jaar in nieuwe eeuw, ligt er eindelijk een opvolger in de winkels. Blaast dit vervolg nieuw leven in een bijna vergeten topper, en moeten we hopen op een roemrijke franchise?

Nights fans wachten al sinds 1996 op een waardige opvolger van de toen populaire en goede SEGA Saturn titel; Nights into Dreams, een titel die het in die tijd opnam tegen Super Mario 64, en met succes. Eindelijk is het dan zo ver en komt SEGA in 2008 met NiGHTS: Journey of Dreams exclusief voor de Nintendo Wii, wederom moet de game het opnemen tegen een succesvolle Mario-titel; Super Mario Galaxy. Is NiGHTS: Journey of Dreams de waardige opvolger waar fans sinds ’96 op zitten te wachten?

Verhaal
Net als in zijn voorganger speelt NiGHTS: Journey of Dreams zich af in de fantasiewereld; ‘Night Dimension’. Je kruipt in de huid van de hoofdpersoon Nights waarmee je, volgens een uitgestippelde (on-rail) route, door levels vliegt. Tijdens het vliegen zul je verschillende stunts en manoeuvres moeten uithalen om sneller te gaan, meer kracht te verzamelen of tegenstanders te verslaan. NiGHTS bevat een simpele verhaallijn die ook voor de jongere spelers onder ons uiterst goed te begrijpen is. Alle actie speelt zich af in de dromen van twee kinderen. Deze zitten vast in de ‘Night Dimension’, waar zich een gevecht afspeelt tussen de goede en kwade dromen, respectievelijk de Nightopia en Nightmare. Je speelt in de game als beide kinderen, welke op hun beurt als het ware samen smelten met Nights om te kunnen vliegen.

Concept
De luchtelijke avontuurtjes zijn goed verworven in het spel. Elke opdracht zet je er toe om een aantal nieuwe vliegmanoeuvres te leren, die je vervolgens zult moeten gebruiken om de opdracht, vaak onder druk van een tijdslimiet, succesvol te voltooien. Zo zul je de lieve kleine Nightopians van alles verwoestende tornado’s moeten redden en het opnemen tegen kwaadaardige Nightmarens en hun uiterst sterke ‘eindbazen’. Met elke opdracht die je voltooit, zullen je vaardigheden toenemen tot je uiteindelijk door de kleinste openingen kunt vliegen, messcherpe bochten kunt maken en loopings kunt uitvoeren als een echte professional. Het uiterlijk en gevoel dat NiGHTS: Journey of Dreams uitstraalt is duidelijk gericht op een jonger publiek, en wellicht minder aantrekkelijk voor de wat volwassenere gamer. De game oogt dan wel kinderlijk, maar bevat uiterst intense gameplay momenten en een redelijke leercurve.

Presentatie
Gezien het in de game voornamelijk gaat om je vaardigheid in de lucht en de daarbij samenhangende snelheid, precisie en consistentie, is het besturingsschema van uiterst belang! Je kunt de game met verschillende configuraties spelen, zo is het standaard dat je zowel nunchuk als wiimote gebruikt. Je kunt de game ook alleen door gebruik te maken van de wiimote besturen, echter is dit niet aan te raden. Het is zo ongelofelijk moeilijk waardoor je uren bezig zult zijn het te leren, en waarschijnlijk halverwege jankend opgeeft. Het is uiterst lastig om de cursor recht te houden en Nights langs de obstakels te begeleiden. Als je verstandig bent, klik je dus even de nunchuk eraan of pak je de classic controller erbij. Ondanks dat het besturen van Nights nog wel eens lastig is, ziet de game er wel heerlijk vrolijk en mooi uit. Je bevindt je in een wereld die meer kleuren kent dan mening regenboog! Karakters en omgevingen vallen op grafisch gebied dan wel weer erg tegen, voornamelijk het gemis van rondingen geeft de game af en toe een verjaard gevoel.

Behalve het verjaarde gevoel dat de game soms oproept is er zo nu en dan ook een gebrek aan uitdaging. De helft van de levels zijn leuk om één of misschien zelfs twee keer te spelen, maar de andere helft mist de uitdaging dat mening persoon zoekt in een actie/avontuur game als deze. Deze levels zijn niet per se slecht, maar er mist een gevoel van opwinding, dat zorgt voor de drang om door te spelen. De heerlijke soundtrack in NiGHTS: Journey of Dreams maakt deze levels iets plezieriger, maar dat wordt soms abrupt verstoord door de uiterst matige stemmen die de game bevat.

Conclusie
NiGHTS: Journey of Dreams is niet de perfecte game zoals zijn voorganger in 1996, welke voor zijn tijd innovatief was. In Journey of Dreams zul je geen verbazingwekkende vooruitstrevende elementen tegenkomen. De standaard besturing, evenals de ‘alleen wiimote besturing’, voelt niet helemaal lekker maar gelukkig zijn er meerdere besturingsmogelijkheden. Echter als je Nights eenmaal onder controle hebt en de vrolijke soundtrack uit je speakers buldert, zal het spelen van de game een leuke ervaring zijn waar vele jonge gamers en oude fans lang op hebben gewacht.