Heaven is for Real (DVD) Review

Hoe vaak hoor je niet dat mensen bij een bijna doodervaring van alles meer zien dan een mens op aarde. Heaven is for Real vertelt het waargebeurde verhaal van de vierjarige Colton Burpo die tijdens een operatie een kijkje in de hemel heeft genomen.

Heaven is for Real is een film die traag op gang komt. Regisseur Randall Wallace lijkt in het begin niet duidelijk te weten op wie hij nu de focus wil leggen: op Colton (Connor Corum) of diens vader Todd (Greg Kinnear). Wallace switcht uiteindelijk van vader naar zoon en pas vanaf dat moment wordt de film enigszins interessant.

Want dat Todd een dominee is boeit geen kijker in Heaven is for Real. Wat wel boeit is de ervaring van zijn zoon die van de ene op de andere dag ernstig ziek wordt. Gelukkig kan het kleine mannetje gered worden en is er geen vuiltje aan de lucht. Het leven na de operatie lijkt in het begin dan ook op elke andere dag, totdat de kleine Colton 'sterke' verhalen heeft.

Hoewel een dominee hoort te geloven in Jezus, de hemel en meer van dit soort dingen, is Todd helemaal niet zeker als Colton gekke dingen zegt. Hij beweert tijdens zijn operatie Jezus in de hemel gezien te hebben, de beste man zou een groen en blauw oog hebben. Todd en zijn vrouw Sonja (Kelly Reilly) hebben een simpele verklaring hiervoor. Hun ogen hebben samen die kleuren, dus waarschijnlijk ontleent Colton daar zijn fantasie aan.

Verder beweert Colton gezien te hebben dat zijn moeder hopeloos aan de telefoon hing toen hij geopereerd werd, iets wat waar was, maar hij niet kon weten. Ook daar hebben zijn gelovige ouders een simpele verklaring voor: Sonja belt altijd in benauwde situaties diverse mensen op. Dus waarschijnlijk heeft Colton zijn fantasie de vrije loop gelaten.

De dominee Todd worstelt in ieder geval met zijn toewijding aan zijn beroep. Hij verkondigt weliswaar het geloof, maar als iemand hem echt gaat vertellen over de hemel en Jezus, dan gelooft hij het niet meer. Totdat Colton zulke sterke verhalen vertelt waar geen andere verklaring voor valt te vinden dan een bovennatuurlijke.

Let op, spoiler: op een gegeven moment zegt Colton tegen zijn moeder dat hij een zusje heeft. Zijn moeder reageert met de woorden, ja, je hebt een zusje en doelt daarmee op zijn huidige zus. Maar Colton zegt dat hij nóg een zusje heeft, of had, want die is doodgegaan bij de geboorte. Hij heeft haar gezien in de hemel. Sonja en Todd zijn vanaf dit moment stom verbaasd, want informatie over een dode baby hebben ze nooit gegeven aan hun vierjarig kind.

En Colton heeft meer van dit soort situaties in Heaven is for Real. Het kwartje valt voor de dominee: de hemel bestaat écht. Alleen als hij te veel media-aandacht zoekt van kranten, krijgt hij het met de kerk aan de stok. Die zijn er niet van gediend dat Todd zoveel op de voorgrond loopt te preken. Een beetje een onnodige toevoeging aan het verhaal, maar goed, je moet wat, als een hele film in het teken staat van het geloof.

Heaven is for Real heeft een hoog EO-gehalte en is voor de niet-gelovige heel interessant. Connor zet een overtuigende rol neer, bovendien is Heaven for Real waargebeurd. Als kijker ga je zeker wel ‘iets’ geloven en denk je na de credits: zou het dan toch? Maar behalve de boodschap gebeurt er in Heaven is for Real te weinig om echt anderhalf uur lang te kunnen vermaken. Jammer.