GTA Vice City (iOS) Review

Meer dan tien jaar geleden genoten talloze gamers van Grand Theft Auto: Vice City. Middels een mobiele versie probeert ontwikkelaar Rockstar oude en nieuwe gamers (nogmaals) te overtuigen van de kwaliteit van de klassieker. Maar blijft de game op de iPad wel overeind?

Grand Theft Auto: Vice City op de iOS is op het gebied van content onveranderd ten opzichte van de originele PlayStation 2-versie. We volgen dus opnieuw Tommy Vercetti en zijn avonturen binnen de maffiascene van de op Miami gebaseerde stad Vice City. Langzaamaan probeert hij zich in het dodelijke wereldje omhoog te werken. Het is een lange, moeilijke en bovenal bijzonder vermakelijke tocht, die vele gamers na tien jaar nog bijstaat. Voor een groot deel komt dit door de wereld die Rockstar met elke Grand Theft Auto – en Vice City in het bijzonder – heeft neergezet. En die wereld boet op mobiele platformen niet in aan charisma.

Misschien wel het belangrijkste onderdeel van de wereld van Vice City zijn de heerlijk vreemde personages die hij herbergt. Denk aan figuren als de paranoïde advocaat Ken Rosenberg, de gladde crimineel Lance Vince en ga zo maar door. Sta vooral ook even stil bij de overtuigende lijst stemacteurs: Ray Liotta, Dennis Hopper, Burt Reynolds, Miami Vice-acteur Philip Michael Thomas en zelfs Debbie Harry – beter bekend als Blondie. Ieder personage en iedere stemacteur weet nog altijd te overtuigen en zowel nieuwkomers als veteranen kunnen volop genieten van de geweldige verhaalvertelling.

Nog belangrijker dan de personages, is mogelijk de setting. Immers, niemand kan ontkennen dat Vice City een overtuigende, geslaagde parodie is van de jaren tachtig. De kleding, de auto’s, de personages, de films en series die ter inspiratie dienden, de game staat bol van verwijzingen naar het tijdperk. Nergens komt dit duidelijker naar voren dan tijdens het luisteren naar de radio, want de legendarische soundtrack is behouden gebleven. Kool & The Gang, Grandmaster Flash, Michael Jackson, Ozzy Osbourne, Toto, ze zijn allemaal van de partij. Dat de Vice City-soundtrack dikwijls wordt aangehaald als een van de beste ooit, mag geen verrassing zijn: de muziekkeuze is in deze game perfect.

De setting komt dus goed tot zijn recht op de mobiele platformen. Helaas heeft één essentieel onderdeel van het spel de overstap niet zonder kleerscheuren overleefd: de besturing. De game laat zich op de tablet besturen door aan de linkerkant een virtueel pookje te bieden, aangevuld met de benodigde knoppen aan de rechterkant. Alle functionaliteiten zijn er, maar zodra er actie bij komt kijken schiet de uitwerking duidelijk tekort. Zo is het slaan van een voorbijganger een uitdaging doordat het lastig is om Tommy goed te positioneren. Schieten wordt daarentegen veel te makkelijk gemaakt; door op één knop te drukken schiet Tommy iedereen in zijn omgeving neer. Het werkt zó goed dat het voelt alsof je een hack gebruikt.

Rockstar biedt enkele alternatieven op het gebied van besturing, maar geen van de opties is erg geslaagd. Het is bijvoorbeeld mogelijk om een ‘tab’-functie aan te zetten, waarbij je vijanden aantikt als doelwit. Dat werkt enigszins, maar Tommy schiet als een automatisme meteen ook alle andere omstanders neer als je niet oplet. Enkel de latere wapens bieden een weinig soepele cross-hair om traditioneler te schieten. Een reden om die te gebruiken is er echter niet, aangezien de verleiding groot is om gewoon de auto-aim te gebruiken. Een goede oplossing is het dus nauwelijks. Wel fijn is het feit dat je de positie en grootte van de knoppen zelf kunt bepalen. Op die manier kun je in ieder geval een prettige layout creëren, die het ongemak van het spelen op een grote tablet wat vermindert. Toch blijft een klassieke controller de aan te raden speelwijze.

Mocht je GTA: Vice City reeds op de console hebben gespeeld, dan zal deze versie helaas niet het gevoel van weleer kunnen bieden. Je zult immens kunnen genieten van de sfeer, personages en soundtrack, maar de besturing doet sterk af aan de algehele ervaring. De lichtelijk verbeterde graphics – die op het retinascherm van de iPad Vice City presenteren als nooit tevoren – zijn dan een schrale trots waar zelfs het zachte prijskaartje (4,49 euro) geen verandering in kan brengen. Vice City is nog altijd geweldig, maar deze overzetting is dat helaas niet.

Prijs: € 4,49