De Sims 3: Showtime Review

Eén van de grootste gameseries wereldwijd is toch wel De Sims. Van de franchise zijn weliswaar pas drie delen verschenen, maar het aantal expansies ligt behoorlijk hoog. Onlangs kwam Electronic Arts (EA) met een nieuwe expansie die de naam De Sims 3: Showtime draagt. XGN speelde de game eens flink door om hem vervolgens van een uitgebreide recensie te voorzien.

De meeste van jullie zullen inmiddels wel bekend zijn met De Sims, maar voor wie het nog niet kent, bij dezen nog even het principe in een notendop. In deze videogame onderhoud je een huishouden die je in al zijn dagelijkse taken begeleidt. Dat varieert van het sanitair genieten tot het uitgroeien tot ’s werelds beste politicus. Hoe dat precies in zijn werk gaat lees je in de recensie over De Sims 3. In dit uitbreidingspakket is het echter tijd dat onze Sims iets anders gaan doen. Je gaat namelijk proberen om bekend te worden. Zo bekend dat je tussen het rijtje Katy Perry, DJ Tiësto en Hans Klok past.

De invloeden van dit uitbreidingspakket zijn meteen merkbaar. Ga je naar een gezin waar je al langer mee bezig was dan wordt er direct een beroep op je gedaan om nieuwe gebouwen in jouw stad te plaatsen. Gebouwen variërend van een klein parkje met podium tot en met een groot theater. Het zijn de gebieden die jou straks moeten helpen om beroemd te worden.

Je kunt er echter ook voor kiezen om een nieuw spel te starten. EA brengt regelmatig een nieuwe stad in combinatie met een uitbreidingspakket en dat is in deze expansie niet anders. Dit keer gaan we naar Starlight Storm, een stad die meer dan driehonderd jaar geleden opgericht werd door monniken. Daar merk je overigens weinig van en na een kleine blik op de stad denk je dan ook meteen aan Hollywood. Starlight Storm heeft niet alleen chique woningen, er zijn ook tal van faciliteiten die erg nuttig zijn in je zoektocht naar fame and fortune. Echt zo’n stad waar je in het echt zou willen wonen.

Eenmaal gestationeerd in Starlight Storm is het de bedoeling dat je een beroep gaat kiezen. De keuze moet gemaakt worden uit de volgende vier: zanger, acrobaat, dj en goochelaar. Hoewel uit dit rijtje de goochelaar wellicht niet de populairste is, kozen wij toch voor dit bijna magische beroep. En gezien het feit dat ondergetekende fan is van Harry Potter, was de keuze voor een naam snel gemaakt: Berry Potter. Als dat geen goede stage name is, weten wij het ook niet meer!

Natuurlijk is Harry Potter geen goochelaar en weet iedere fan dat hij een tovenaar is. Toch blijft het idee erachter voor de meeste mensen hetzelfde. Het doel is - in ons geval - dan ook om net zo beroemd te worden als Hans Klok. Hoe je dat voor elkaar krijgt is in het begin nog even zoeken. Zo ben je van De Sims 3 gewend dat je langs een gebouw kunt om werk te krijgen. Als je in de showbizz werkt, ligt dat echter anders en kruip je achter de computer of lees je de krant om opdrachten te vinden. Dat betekent meteen dat je niet ’s ochtends om negen uur de carpool kan verwachten die je om zes uur ’s avonds weer thuis afzet.

Nee, het leven van een artiest heeft dat gemak niet. Je moet je namelijk stapsgewijs omhoog werken en dat betekent dan ook dat je geen inkomen hebt als je niets doet. Klinkt allemaal vrij logisch, maar je moet het dit keer echt zelf doen. Als goochelaar begin je simpel door tijdens je act een bekertje naast je neer te zetten om fooien te ontvangen. Dit doe je door eenvoudige goocheltrucs uit te voeren, zoals de truc waarbij je een munt achter iemands oor vandaan tovert. Na wat meer werkervaring mag je op kleine podia plaatsnemen, waar je uiteraard meer werkervaring opdoet. In deze uitbreiding draait het allemaal om werkervaring en dat zorgt er voor dat je steeds beter en anders gaat optreden. Een zeer ervaren goochelaar kan zelfs een truc doen waarbij hij iemand onderwater opsluit.

De beroepen die je kunt kiezen zijn elk op vergelijkbare manieren uitgewerkt en het werkt allemaal erg lekker. Helaas missen we er wel eentje, want bij het begrip showtime denk je natuurlijk aan zangers en filmacteurs. Die laatste professie zien we echter niet in het spel terug en dat maakt het geheel niet helemaal compleet. Misschien was het niet zo makkelijk geweest om zo'n beroep op te zetten, maar inmiddels weten we dat er genoeg ervaring bij de ontwikkelaar aanwezig is om een optimale Sims-ervaring te produceren.

Voor spelers die weinig ambitie hebben een een uitgebreide carrière niet zien zitten, is er in deze uitbreiding gelukkig ook voldoende te doen. Je kunt er namelijk ook voor kiezen om Showtime letterlijk in huis te halen. Er worden veel nieuwe voorwerpen toegevoegd zoals een karaokeset, een draaitafel voor de dj en een Rodeo Drive. Om daar optimaal gebruik van te maken kun je voor 400 Simoleons een artiest, goochelaar, acrobaat, of dj inhuren. Echt geschikt voor het geven van een spetterend feest dus.

De Sims 3: Showtime brengt echter ook een nieuw sociaal aspect. Je wordt namelijk nog dichter bij je vrienden gebracht als voorheen. Dat gebeurt door middel van SimPort. Dit maakt het mogelijk om naar een spel te gaan van je vrienden. Daar kan je een tournee bezoeken, maar ook zelf optreden. Als je dat doet krijg je een stempel zodat je kunt zien wat je allemaal al gedaan hebt. Dit is overigens niet verplicht om je carrière als celebrity te volbrengen. Het is allemaal compleet optioneel in deze game.

Tellen we al de voorgenoemde vernieuwingen bij elkaar op dan kunnen we maar één ding concluderen: De Sims 3: Showtime is één van de modernste games van het moment. Die uitspraak klinkt misschien gewaagd maar het sociale aspect binnen De Sims is iets waar veel ontwikkelaars van kunnen leren. Naast het bezoeken van andermans steden is het namelijk ook mogelijk om je vrienden via Facebook op de hoogte te stellen van je vorderingen. Verder sluit Showtime perfect aan op de behoefte van de doelgroep, die voor een groot deel gevormd wordt door pubermeisjes. Zij willen maar al te graag bekend worden. Dat zie je terug in de televisieprogramma’s Holland’s Got Talent en The voice of Holland.

Het eindproduct biedt ons tevens weer genoeg uren aan gameplay. Het woord 'weer' in de vorige zin kunnen we zowel positief als negatief opvatten. Het positieve werd in de vorm van het aantal uren al vermeld, maar het negatieve is dat het ons weer geld kost. Inmiddels zijn er elf uitbreidingen verschenen. De meeste daarvan droegen bij release een prijskaartje van 35 euro. Tel daarbij het originele spel op en we kunnen concluderen dat je aan de gehele collectie al rond de 400 euro besteed hebt.

Toch is De Sims 3: Showtime geslaagd voor zijn auditie. Alle vier de stoelen van The voice of Holland zullen omdraaien en de zin I WANT YOU zal tevoorschijn toveren. EA heeft erg goed gekeken naar de wereld om zich heen en dat resulteert in een bijzonder prettig uitbreidingspakket. Het enige wat we missen in de mogelijkheid om een acteur te worden, maar wie weet krijgen we dat nog wel een keer te zien in een uitbreidingspakket genaamd De Sims 3: Twilight. Of is dat tegenwoordig niet meer populair onder de pubermeisjes?