ZombiU Preview

Zombies. Wat een fenomeen. Gamers kunnen haast niet meer zonder. Of je nu zombies afknalt in Call of Duty of wanhopig probeert te overleven op een eiland in Dead Island, de levende ondoden zijn niet meer weg te denken van onze consoles. Ze zijn niet te weerhouden en hebben dan ook meteen de Wii U geïnfecteerd met ZombiU. Wordt deze titel uiteengerukt door middelmatigheid of is het een perfecte headshot?

Het lijstje exclusieve hardcore games voor de Wii U is nog niet bijster lang. Ubisoft doet een dappere eerste poging met ZombiU, een zombiegame met een uniek concept. Ubisoft neemt de zombie-apocalyps serieus en beseft dat je normaal gesproken maar één kans krijgt. Word je gebeten, dan verander je volgens de norm in een zombie. Bij de huidige games is dat geen probleem en begin je gewoon bij het vorige checkpoint, maar in ZombiU is dat anders. Wanneer je wordt gebeten is het in deze game met je gedaan. Je verandert in een zombie met alle gevolgen van dien. Je wordt een bloeddorstig monster met geen greintje rationaliteit.

Willekeurig wordt op dat moment een nieuw personage geselecteerd uit de safezone en daarmee moet je de missie voortzetten. Je begint weer vooraan in een gebied met alleen een pistooltje. Alle spullen die je met het vorige karakter verzameld hebt, ben je kwijt. Die spullen verdwijnen echter niet, ze zitten nog steeds in de rugzak van je vorige personage, dat nu een zombie is. Je gaat dus terug naar de plek waar je de vorige keer bent gebeten. Hier wacht een zombievariant van je vorige karakter je op. Wanneer je deze vermoordt, kun je de spullen terugpakken. In principe vermoord je dus jezelf keer op keer. Een erg gaaf concept dat in de speelbare demo al goed tot uiting kwam.

Twee schermen is extra spannend
Wij begonnen ons avontuur buiten Buckingham Palace, Londen en meteen zit de spanning er goed in. Het is donker en in de verte horen we de eerste zombies al grommen. Met maar één magazijn in ons pistool moeten we eerst op zoek naar meer ammunitie. Door de GamePad op de televisie te richten en vervolgens de linker bumper in te drukken kun je de omgeving scannen. Je kunt de GamePad vervolgens overal naartoe draaien om spulletjes te zoeken. Op het scherm op de controller draait de wereld gewoon mee, dus wil je de omgeving achter je onderzoeken dan draai je je gewoon om. Vind je iets interessants, dan kun je dit scannen door op het touchscreen te drukken. Op deze manier vinden we al wat meer ammunitie om de zombies te verslaan.

Losliggende ammunitie raap je op met een druk op de knop, maar je zult ook regelmatig containers en dergelijke moeten doorzoeken. Op deze momenten krijg je op de GamePad te zien wat er allemaal in zit en kun je de items met je vinger simpelweg naar je eigen rugzak slepen. Bij de twee voorgaande handelingen ben je continu op de GamePad aan het kijken. Waar we bij een aantal spellen het soms juist storend vonden dat je niet altijd alles in de gaten kunt houden heeft Ubisoft dit in ZombiU heel goed aangepakt. Het wordt er namelijk alleen maar spannender door. Terwijl je op de GamePad aan het kijken bent, kan een zombie je besluipen en toeslaan. Reken maar dat je dan in paniek raakt. Deze verrassingsmomenten zijn we enkele keren tegengekomen in de demo en wisten ons keer op keer te verrassen.

Asymmetrische multiplayer
Behalve een interessante singleplayer zijn we ook aan de slag gegaan met de multiplayer. Hier komt het asymmetrisch gamen weer goed naar voren. De modus Survivors vs. Zombies laat je op twee manieren te werk gaan. Eén speler speelt met de GamePad en heeft de controle over de zombies, terwijl een tweede speler met de Wii U Pro Controller een overlevende bestuurt en de zombies probeert tegen te houden. Verder komt deze modus neer op Capture the Flag. De eerste die vier vlaggen in zijn bezit heeft is de winnaar.

Wij begonnen het eerste potje aan de kant van de zombies. Op de GamePad kijk je van bovenaf op de map neer en zie je de overlevende rondlopen. Het was aan ons om op een tactische wijze zombies op de map te plaatsen die de overlevende te grazen zouden nemen. Met een beperkt aantal zombies dat je neer mag zetten en verschillende soorten zombies blijft het een denkspel om alles zo slim mogelijk aan te pakken. Gewoon een kudde zombies op de vijand afsturen brengt je al een heel eind, maar is niet genoeg om te winnen.

Vervolgens namen we de Wii U Pro Controller in handen om zelf te proberen overleven. Wat meteen opvalt, is dat de beperkte ammunitie ook in de multiplayer terugkomt. Hier en daar ligt een beetje ammo verspreid, maar veel is het niet. Net als ‘in het echt’ is het dus soms verstandiger om te rennen dan om iedereen proberen neer te schieten. Vooral als je slecht kunt richten, want alleen een headshot stopt een zombie in ZombiU. In beide rollen ben je constant bezig en blijf je met klamme handjes doorgaan tot je eindelijk gewonnen hebt.

Ubisoft is op de goede weg
Eigenlijk is alleen het concept al genoeg om van ZombiU een interessante titel te maken. De uitwerking is tot in de puntjes verzorgd en het hele idee werkt daardoor gewoon. Je vorige personage als zombie tegenkomen blijft indrukwekkend. De ‘realistische’ werking van de zombies, de griezelige sfeer en het gebrek aan ammunitie maakt dit een survival-horrorgame op zijn best. De twee schermen maken het ook nog eens extra spannend door je af en toe de stuipen op het lijf te jagen. De multiplayer is daarbij erg leuk om te spelen en biedt twee compleet verschillende ervaringen. Al met al heeft ZombiU ons weten te imponeren en heeft Ubisoft een indrukwekkende game klaarstaan voor de Wii U.