We speelden Alien Isolation 2 op gamescom en één ding maakte de Xenomorph nóg angstaanjagender

Bij Gamescom mochten we aan de slag met Alien Isolation 2, het langverwachte vervolg op de horrorhit uit 2014. Na zo lang wachten waren we dan ook benieuwd of de Xenomorph nog steeds zo eng is als 12 jaar geleden.

In 2014 werden we verrast met niet alleen een uitstekende survival horrorgame, maar ook een uitstekende Alien game. In Alien Isolation stapten we in de schoenen van Amanda Ripley, de dochter van Ellen Ripley die in de bekende films gespeeld wordt door Sigourney Weaver. De game speelde zich 15 jaar na de eerste film af en bracht Amanda naar het ruimtestation Sevastopol dat aan het einde van de game neerstortte, samen met een paar Xenomorphs, naar de planeet KG-348.

Helaas werd het team van Creative Assembly, ook wel bekend van de Total War games, gezet op een shooterproject genaamd Hyenas en leek er dus ook nooit een Alien Isolation 2 te komen. Tot nu, want nadat Hyenas enkele jaren geleden in de prullenbak werd gedeponeerd mocht het team aan de slag met een vervolg op zijn horrorhit uit 2014. Onze speelsessie begon dan ook op de planeet KG-348.

Onze speelsessie plaatste ons in de schoenen van Blake, die onderdeel is van een Weyland-Yutani team dat een neergestort toestel op de planeet KG-348 moet onderzoeken. Aan het begin wordt het gelijk duidelijk dat de game zich niet gaat beperken tot een ruimteschip. Het onderzoeksvoertuig waar je met je collega’s in zit wordt door iets gestopt midden in een donker bos terwijl een zware storm onderweg is.

Terwijl het voertuig gerepareerd wordt, besluit je in de bossen te kijken wat nou precies de ellende van het voertuig veroorzaakt heeft. Hier kwamen we nog niet oog in oog met de Xenomorph, maar de spanning hing al wel in de lucht. De donkere bomen, de storm die langzaam sterker werd en de onverklaarbare geluiden op de achtergrond maakten al een atmosfeer die de nekharen overeind lieten staan.

Later in de game zouden deze bossen een grotere rol moeten spelen, maar voor onze speelsessie zat het er volledig even op, want de collega’s van Blake hadden een wrakstuk gevonden. Op de zijkant van het neergestorte ruimteschip stond een bekende naam: Sevastopol.

De eerste game uit 2014 is in meerdere opzichten al eng genoeg, maar inmiddels is er moderne technologie om een nog engere atmosfeer neer te zetten. Denk daarbij aan technologieën zoals ray tracing dat optimaal benut werd in de demo van Alien Isolation 2. Het neergestorte stuk van Sevastopol heeft namelijk mooie, grote ramen om, normaal gesproken, de leegte van het heelal te aanschouwen.

Op het oppervlak van een planeet zijn die grote ramen perfect om tijdens een storm met een lichtflits schaduwen op een muur te toveren die er niet horen te zijn. Om de griezelige atmosfeer te verbeteren in Alien Isolation 2 wordt heel veel gespeeld met licht terwijl het uitstekende audio design uit de eerste titel ook intact is gebleven. Simpel gezegd, de game lijkt alles wat het eerste deel zo goed en eng maakte te houden, terwijl er ook geïnnoveerd wordt om de game nog enger te maken.

Toen we de stroom van het neergestorte station hersteld hadden, was het al gauw tijd om wat dieper in het station te verkennen. Hierbij kwamen we door verschillende ruimtes waarin notities te vinden waren over wat er was gebeurd in de eerste game. Dus zelfs al heb je de eerste titel niet gespeeld, je kan genoeg dingen vinden om een samenvatting te krijgen van de game uit 2014.

Tijdens het verkennen van Sevastopol duurde het niet lang voordat we oog in oog kwamen te staan met de Xenomorph. Terwijl je onder een tafel zit komt de iconische alien vanaf het plafond naar binnen, waarna het de omliggende ruimtes gaat verkennen. Nou denk je al gauw dat dit beest niet zo heel slim kan zijn, maar schijn bedriegt. Er is namelijk een stuk in het level waar een leiding kan breken wat leidt tot een ontploffing.

Vervolgens heb je de keuze voor twee kanten die je op kan. Afhankelijk van waar de Xenomorph eerder was, wacht het monster je op. Het reageert op ieder denkbaar geluid en probeert je constant te slim af te zijn. Ventilatieschachten kunnen helpen om lang ongedetecteerd te blijven, maar wie bekend is met de films, weet dat Xenomorphs niet met tegenzin in een ventilatieschacht gaan.

Wij dachten ook even via een ventilatieschacht onder de alien door te kruipen totdat we in een plasje water stapten. Dit maakte natuurlijk een geluid, waardoor we al gauw opgejaagd werden als een hopeloos lammetje ten opzichte van een bloeddorstige wolf. Het eindresultaat mag dan ook duidelijk zijn, we werden door de Xenomorph van het leven beroofd.

Onze speelsessie met Alien Isolation 2 smaakte al gauw naar meer, maar het zal nog wel even duren voordat de game daadwerkelijk uitkomt. Vermoedelijk wordt er gemikt op een release in 2027, maar als de game pas in 2028 een release krijgt, dan zou het niet heel verrassend zijn. De ontwikkelaars zijn in ieder geval hard aan de slag met de game en het is duidelijk dat ze de eerste game uit 2014 ruimschoots willen overtreffen.

Het zal misschien helpen dat een groot deel van het originele team intact is gebleven en nu werkt aan het langverwachte vervolg. Wij zijn in ieder geval weer enthousiast om in de nabije toekomst door de Xenomorph opgejaagd te worden, hoe gek dat misschien ook klinkt.