Vanquish Preview

De naam Platinum Games lijkt garant te staan voor kwaliteitsgames vol met actie. Eerder bracht deze Japanse studio ons al MadWorld en Bayonetta. En nu gaat de ontwikkelaar de toekomst in met de over-the-top shooter Vanquish.

De wereld is in oorlog om de laatste grondstoffen, en vooral de Verenigde Staten en Rusland zijn verwikkeld in hevige gevechten om energiebronnen. Om hun energieproblemen op te lossen hebben de Amerikanen een enorm ruimtestation gemaakt die de energie van de zon opvangt om te gebruiken. Echter vallen de Russen aan en nemen het ruimtestation over. Erger nog, ze gebruiken de opgewekte energie om een enorme laserstraal af te vuren die heel San Francisco verwoest. Nu maken de slechteriken zich klaar om ook New York aan te vallen. Gelukkig beschikken de Amerikanen over een groep elitetroepen die het ruimtestation binnendringen met als opdracht deze te heroveren.

Futuristisch wapentuig
Uiteraard ben jij een soldaat die vecht aan de Amerikaanse zijde. En niet zomaar een soldaat, maar eentje met een futuristische outfit, een zogenaamde battlesuit. Deze stelt in je staat om flink wat kogels op te vangen en over-the-top moves uit te voeren. Want actie, dat is hetgene waar het allemaal om draait in deze snelle shooter. Zonder enige rust zul je vijand na vijand afknallen, gevarieerd van normale soldaten tot enorme mechs. Want het blijft een Japanse shooter, en daarin kunnen de grote robots natuurlijk niet ontbreken.

Eén van de vaardigheden van jouw battlesuit is een soort jetpack. Hiermee vlieg je echter niet de lucht in, maar slide je over de grond. Wanneer je deze activeert zul je met grote snelheid over de grond glijden naar je doel. Zo kun je snel van cover naar cover gaan, want je verschuilen achter objecten kan, zoals in vrijwel alle shooters tegenwoordig, natuurlijk ook. Vanaf hier kun je dan weer lekker knallen op de vele futuristische vijanden met jouw, net zo futuristisch uitziende, wapenarsenaal.

Qua wapens biedt de game een uitgebreid aanbod, van sniper rifles tot shotguns en van pistolen tot machinegeweren. Het leuke is dat alles eigenlijk met één wapen gaat. Want echte futuristische soldaten verspillen geen tijd om wapens te wisselen, deze hebben geweren die in hun handen transformeren naar de gewenste vorm. Zo zie je voor je ogen je machinegeweer in een shotgun veranderen, met enkele mooie draai- en lichteffectjes. Dat soort details zijn leuk om te zien, en tonen ook aan dat Platinum Games zich er niet makkelijk vanaf maakt.

Opletten geblazen
Denk echter niet dat de battlesuit je in staat stelt om maar als een dolle rond te rennen en alles af te knallen wat je ziet. Uitdaging is er namelijk genoeg in Vanquish. Dat komt aan de ene kant door de vele vijanden die je in de actiescènes tegenkomt, maar ook doordat ze haast niet stilstaan en zichzelf verschuilen waar ze kunnen. Overigens vecht je voor het grootste deel tegen robot soldaten, en geen vijanden van vlees en bloed.

Ook de enorme mechs die eerder al genoemd werden, vormen een uitdaging. Deze zullen het hele scherm innemen en vereisen bepaalde tactieken om te verslaan. Denk hierbij aan het eerst afschieten van de armen om de energy core van de robot bloot te leggen, zodat je deze kunt raken. En ook transformeren deze mechs zich in verschillende vormen tijdens de gevechten en maken ze gebruik van vele wapens. Je zult worden belaagd door tientallen raketten, terwijl daarna nog eens een enorme laserstraal volgt die het karwei afmaakt. Opletten en wegduiken, dat is in dit soort gevechten veel nodig, anders ben je er geweest.

Blijft het leuk?
De hele futuristische stijl van Vanquish is erg tof gedaan, en van wat we tot nu toe gezien hebben klopt alles tot in de details. Grafisch is het prima verzorgt en qua actie zit het zeker goed. De vraag is nog wel hoe Platinum Games het op de lange termijn interessant weet te houden. Want een ruimtestation, dat biedt meestal niet de mogelijkheid tot veel variatie in omgevingen. Laten we dus hopen dat de game alsnog een bezoekje aan de aarde brengt in het latere stadium, zodat we ook op de grond de Russen kunnen bevechten.

Ook de controls mogen nog wat getweakt worden. Het zal misschien voor een deel gewenning zijn, maar dit onderdeel voelde soms net wat ongemakkelijk aan. Dit komt deels doordat de knoppen wat anders ingedeeld zijn dan je van andere third-persoon shooters gewend bent, maar ook omdat de indeling gewoon niet optimaal lijkt. Zeker in situaties vol actie zul je net wat teveel tijd kwijt zijn om je wapens te wisselen, omdat deze op de d-pad zijn ingedeeld. En ook de granaten hebben hun pijltje op de d-pad gekregen, waardoor je er niet snel even eentje naar een groep vijanden kunt werpen.

Spetterend spektakel
Vanquish is een game om in de gaten te houden. Het spel zal nog eind dit jaar uitkomen, op 22 oktober om precies te zijn, en zal een spetterend spektakel leveren. De futuristische stijl, gecombineerd met veel en snelle actie, zorgt ervoor dat Vanquish een game is die je met je volledige aandacht erbij moet spelen. De uitdaging is ook zeker aanwezig en als Platinum Games de positieve indruk die wij tijdens het spelen van de demo kregen weet vast te houden, kunnen we Vanquish aan het lijstje met toffe shooters van dit najaar toevoegen.