Test Drive Unlimited 2 Preview

Zon, zee, strand, mooie vrouwen, de vetste feesten en de beste DJ’s. Dat zijn waarschijnlijk de eerste dingen die in je opkomen als je aan Ibiza denkt. Dit is dan ook precies waarmee Test Drive Unlimited 2 begint.

Vlakbij een strand, op het dakterras van een geweldige villa is een te vet feest gaande. De zon schijnt, de mooie dames dansen gezellig in bikini's in het rond en ergens tussen deze menigte moet je letterlijk uitkiezen wie jij bent. Heel veel keuze is er niet op het feest, je zult moeten kiezen tussen een blanke, latino, Aziatische of zwarte man of vrouw. Vervolgens komt je sexy-gekleede vriendin op je aflopen om je te vertellen dat ze een leuk cadeautje voor je verjaardag heeft gekocht: een rode Ferrari. Met smart stappen we in de Ferrari om dit scheurmonster eens flink op zijn staart te trappen.

Het leven op Ibiza
Jammer genoeg blijkt dit niet veel later niet meer dan een (natte) droom te zijn. Als je namelijk wakker wordt, blijk je niet meer dan een parkeerwacht te zijn bij een chique hotel. De dame waarvan je droomde dat ze je vriendin was, blijkt een boze klant te zijn die zit te schreeuwen omdat je haar auto te laat hebt afgeleverd en weer eens zit te dagdromen. Niet getreurd, want geluk blijkt aan je zijde te staan. Omdat de vrouw te laat is voor haar afspraak bij een studio, geeft ze je de kans om naar de studio te rijden om haar daar af te zetten. Indien je er op tijd weet aan te komen, dan mag je meedoen met het grootste racetoernooi aller tijden. Gelukkig is het dan nu toch echt tijd om de Ferrari eens flink op zijn staart te trappen!

Met dit begin van Test Drive Unlimited 2 is er al gelijk een flinterdun verhaallijn te bespeuren in dit deel, iets wat in het origineel nog ontbrak. Om deel te mogen nemen aan het race-evenement zul je verschillende rijbewijzen halen: één voor op asfalt, een klassiek rijbewijs en een speciale voor off-road. Door vervolgens verschillende races te doen over het hele eiland verdien je meer geld, mooiere bolides, kleding en zelfs nieuwe huizen. Na verschillende examens gedaan te hebben en andere wegpiraten opgeruimd te hebben, kom je er al snel achter dat de essentie van TDU ook weer duidelijk in dit spel is terug te vinden.

Massieve online game
Het draait nog steeds om het verkrijgen van de meest gruwelijke auto’s, mooiste villa’s en het genieten van de geweldige omgeving van het eiland Ibiza. En dit alles gebeurt online. TDU2 is namelijk geen normale racegame, maar een MMO-game, oftewel een massively multiplayer online game. Naast het racen kun je in specifieke huizen andere gamers tegenkomen om vervolgens à la Second Life met elkaar wat te babbelen om daarna natuurlijk op te scheppen over hoeveel auto’s, villa’s en Louis Vuitton kleding je wel niet hebt. Dat is nou eenmaal hoe het gaat op Ibiza.

Klinkt natuurlijk leuk en het is dan ook een welkome afwisseling op het racen. Echter liep dit communiceren nog niet helemaal vlekkeloos. In de speelsessie die voor ons georganiseerd was, liep alles door elkaar heen, was het lastig om elkaar te volgen en hierdoor misten we dan ook een gedeelte van de rondleiding. Desalniettemin gaf deze speelsessie wel een goed beeld van de term M.O.O.R., ofwel Massively Open Online Racing, zoals het eerste deel werd omschreven. Je kunt gaan en staan waar je wilt op Ibiza. Overal op het eiland zijn verschillende uitdagingen en races te vinden, hierbij speel je bij de ene tegen mensen van vlees en bloed en bij de ander weer tegen de computer. Daarbij kun je ook nog eens lid worden van een club, waarmee je dan weer uitdagingen kunt aangaan tegen andere clubs.

Oneffenheden
Hoewel TDU2 dus meer is dan een racegame, blijft racen natuurlijk de basis van de game. En jammer genoeg voelde dit nog niet erg lekker aan in de versie die wij gespeeld hebben. Vaak voelt de besturing van de auto’s erg stijf aan en verre van realistisch. Echter is het ook geen echte arcade racer. De balans hiertussen zit nog niet helemaal lekker.

Daarbij zijn er ook nog wat oneffenheden qua interactie met de omgeving. Zo rijd je zonder iets te merken een verkeersbord omver, maar als je een lantaarnpaal raakt, sta je binnen een milliseconde stil. Ook het gebrek aan grip is nog een probleem, soms vlieg je al met een snelheid van veertig kilometer per uur de bocht uit. Hopelijk weet de ontwikkelaar dit nog te verbeteren voordat de game volgende maand in de schappen ligt.

We zijn er klaar voor!
Desondanks lijkt Test Drive Unlimited 2 een goed vervolg te worden. De definitie van M.O.O.R. wordt verder uitgebreid in dit deel en biedt hierdoor nog meer mogelijkheden en functies dan eerst. De nieuwe dag- en nachtcyclus en de lijn tussen off- en online die bijna verdwenen is, zijn een welkome toevoeging. Wij zijn klaar voor de zomer, klaar voor Ibiza, klaar voor de mooie vrouwen, strakke wagens en toffe races: wij zijn klaar voor Test Drive Unlimited 2.