Starfield: Shattered Space Preview - Ook voor de twijfelaars?

Een Bethesda-RPG in de ruimte: op papier klinkt het als een gegarandeerde hit. In werkelijkheid zijn de meningen over de game alleen nogal verdeeld. Is de Shattered Space DLC misschien wat teleurgestelde fans eigenlijk wilden? Op basis van wat we op gamescom gezien hebben, zou dat zomaar kunnen.

Je hoeft niet heel veel sciencefiction te kijken, lezen of spelen, om hetzelfde thema meerdere keren te zien: een zoektocht naar kennis. Ook in Starfield is het zeker een terugkerend thema. Maar kennis vergaren brengt ook risico’s met zich mee: voor je het weet heb je iets in handen dat je niet kunt beheersen.

Dat is gebeurt Va’ruun’kai, de planeet waarop Shattered Space zich afspeelt. Maar een paar weken voor je er landt is er een experiment vreselijk misgelopen, met als gevolg dat de ruimte en tijd gescheurd zijn. Verschillende personages zijn vermist, waaronder het hoofd van het huis Va’ruun, met als gevolg een flinke machtsstrijd tussen de kleinere huizen waaruit het huis Va’ruun bestaat.

Je leest goed dat Va’ruun’kai “de planeet” en niet “één van de planeten” is waarop Shattered Space zich afspeelt. Shattered Space kun je namelijk als los avontuur beschouwen van de rest van Starfield. Zodra je schip op de grond van Va’ruun’kai staat, hoef je die planeet nooit meer te verlaten voordat je het einde van Shattered Space hebt gezien. Het kan wel, maar als je Shattered Space wil ervaren alsof het een game op zich is, kan dat.

Misschien willen sommige spelers dat ook wel, want er is in ieder geval één veel aangehaalde Starfield-klacht die niet geldt voor Shattered Space. Niets op Va’ruun’kai is willekeurig gegenereerd door de game. In de DLC zul je dus nooit een computergegeneerde planeet onderzoeken om erachter te komen dat er gewoon niets te vinden is. Shattered Space is een handgemaakte game-ervaring.

Die handgemaakte ervaring is op een aantal manieren heel anders dan wat je in de rest van Starfield hebt gezien. Ten eerste is de omgeving heel anders, niet in de laatste plaats omdat hij deels uit elkaar is gescheurd door het eerder genoemde ongeluk. Maar ook bijvoorbeeld de vijanden nemen onverwachte vormen aan.

Je zult natuurlijk de strijd aangaan met leden van de verschillende facties die in een machtsstrijd zijn verwikkeld. Maar door het ongeluk zijn er ook wezens uit een andere wereld overgekomen om je het leven zuur te maken

Dat doen ze ook vol overtuiging: in de base game van Starfield kon je in combat-situaties vaak afstand bewaren tot je vijand. Maar deze vijanden zijn agressiever en je zult vaker gedwongen zijn om ze van dichtbij te bevechten. Zie het maar als een kans om een andere realiteit van dichtbij te zien. 

Hoewel Shattered Space dus helemaal los van de rest van Starfield ervaren kan worden, is het misschien toch interessant om ook weer in de rest van de wereld van Starfield te duiken. Want hoewel je Va’ruun’kai niet hoeft te verlaten om Shattered Space uit te spelen, bestaat de planeet natuurlijk gewoon in de wereld van Starfield. Spelers zullen in de base game ook al de nodige verwijzingen naar het huis Va’ruun hebben gevonden.

Zodoende is wat je doet op Va’ruun’kai ook van invloed op de rest van de wereld. Die invloed kon nog wel eens flink groot zijn. Ons is namelijk verteld dat je uiteindelijk het lot van het huis Va’ruun bepaalt.

Het ziet er erg naar uit dat Shattered Space iets te bieden heeft aan zowel fans van Starfield, als spelers die misschien hadden gehoopt op een iets andere ervaring. Lege planeten hoef je hier niet te verwachten, dus wie dat niet kon waarderen, maar wel graag een Bethesda-game in een sci-fi setting wil spelen, kan zich wagen aan Shattered Space.

Tegelijkertijd zullen fans van de game natuurlijk benieuwd zijn naar het huis Va’ruun en ook wel willen zien wat er in de rest van het universum gebeurt wanneer je je in de zaken van dat huis gaat mengen. Het is nog te vroeg om te zeggen of Shatteres Space een must-play DLC is, maar het duurt gelukkig niet lang voor we het weten: hij verschijnt op 30 september.