Silent Hunter Online Preview

We zijn als gamers tal van keren teruggereisd in de tijd om de Tweede Wereldoorlog opnieuw mee te maken. Meestal als normale soldaat, Stalingrad verdedigend of Omaha Beach bestormend, in een tank Duitsland binnenvallend of zelfs in de lucht met de vele dogfights. Onder water komen we echter zelden, maar dat is juist het gedeelte van de oorlog waar Silent Hunter Online zich op richt. En dan speel je ook nog eens aan de verkeerde kant…

De Silent Serie is er eentje die alweer sinds 1996 meeloopt. Sindsdien heeft de serie met vijf delen een hele trouwe fanbase opgebouwd, die allemaal hun expertise op het gebied van duikbotenoorlog uitoefenen. Nu gaat de game dan online en wordt ook nog eens gratis met de free to play titel Silent Hunter Online.

Op pad in een U-boot
Ontwikkelaar Blue Byte doet er hier alles aan om de opgebouwde community niet tegen zich in het harnas te krijgen. Verwacht dus geen simpele titel waarin je even snel wat schepen tot zinken brengt. Nee, dat is Silent Hunter Online alle behalve. Wanneer je je eerste vaartocht begint, op zoek naar Geallieerde konvooien om tot zinken te brengen, kom je er al snel achter dat je met tal van zaken rekening moet houden. Allereerst is daar het vinden van een vijandelijk schip, vervolgens het koers zetten, ongezien benaderen en dan nog een torpedo precies zo schieten dat je raakt. Het lijkt haast een wonder wanneer je je eerste doelwit raakt na tien keer proberen, zoveel komt erbij kijken.

Althans, als je alles zelf wilt doen. Speciaal voor Silent Hunter Online zijn er namelijk officieren toegevoegd aan het spel die taken van jou kunnen overnemen. Je geeft dan simpelweg een officier een bevel om een bepaalde functie uit te voeren en hij zal dat doen. Met name het klaarmaken en richten van de torpedo’s is iets waar de AI in het begin een stuk beter zal zijn, dus gebruik maken van dit hulpmiddel is voor nieuwkomers zeker aan te raden.

Samenwerken een must
Andere vernieuwingen komen in de vorm van het online gedeelte. Silent Hunter Online moet het samenwerken tussen spelers gigantisch bevorderen ten opzichte van de eerdere delen. Zo kun je samen een wolf pack maken met vrienden om een konvooi aan te vallen, waarbij tactiek een belangrijke rol speelt. Goede communicatie en samenwerking tussen de verschillende U-boten is belangrijk, zodat de vijandelijke schepen zo optimaal mogelijk in de val worden gelokt.

Maar het houdt niet op bij de normale gevechten. Ook op grotere schaal is samenwerken een must. Spelers krijgen namelijk allemaal missies om uit te voeren, die weer van invloed zijn op elkaar. Wanneer alle ervaren spelers diep in de Atlantische Oceaan bezig zijn en de Duitse kust zelf verwaarlozen, zullen hun missies bijvoorbeeld ook moeilijker worden en krijgen de Geallieerden de overmacht in de strijd. Op die manier wil Blue Byte ervoor zorgen dat ervaren en beginnende spelers blijven samenwerken.

Toegankelijker, maar niet simpeler
De stap naar een browsergame lijkt ideaal voor een game als Silent Hunter. Er hoeft weinig aan functionaliteit ingeleverd te worden, terwijl de samenwerking en online interactie bevorderd wordt. Wel is het de vraag hoeveel nieuwe spelers deze free to play titel zal aantrekken, want even snel instappen is er nog altijd niet bij. Geduld en veel oefenen, dat is de sleutel tot succes met Silent Hunter, en deze online variant is daar geen uitzondering op.