Secrets of Grindea Preview - Een game van vroeger en nu

Het 16-bit tijdperk heeft zijn sporen nadrukkelijk achtergelaten in de game-industrie. Het is dan ook geen wonder dat menig gamer nog steeds een traantje wegpinkt bij het horen van namen als Secret of Mana, Chrono Trigger of Super Mario World. Niet alleen om de ijzersterke gameplay, maar ook vanwege de eigenzinnige graphics. Maar het tijdperk is nog niet dood!

Nog steeds worden er games gemaakt die veel van het tijdperk weg hebben, maar dan met hedendaagse invloeden. Een van de nieuwe strijders aan het front is Secrets of Grindea van de ontwikkelaar Pixel Ferrets, waar we in 2011 al eens over berichtten. We zijn al bijna twee jaar verder en wij hebben nu daadwerkelijk aan de game kunnen ruiken.

De pareltjes van vroeger
Om even voort te borduren op het bovenstaande verhaal; vroegâh was alles beter. Het 16-bit tijdperk werd namelijk gedomineerd tot kwalitatief goede games. Tussen de vele fantastische games door had je echter ook nog betere pareltjes. Games die als ze een parel waren je zouden verblinden. Uren, dagen, weken, maanden kon je met zulke games aan de slag gaan. Allen zetten ze nieuwe standaarden neer voor de genres. Enkele van deze games vind je nog steeds terug in de hoogste regionen van felbegeerde lijsten. Het motto gameplay boven graphics was zeker aan de orde, want naast dat beproefde formules werden gebruikt, werd er in het tijdperk ook veel geïnnoveerd. En dan met name qua gameplay elementen. Waar je nu veel dertien in een dozijn games voor je kiezen krijgt, was het vroeger vooral Secret of Mana die een blijvende smaak achterliet bij veel gamers. Een smaak die vele ontwikkelaars probeerden te evenaren, maar altijd resulteerde in een bittere nasmaak...

Oud ontmoet nieuw
De gedachtes aan die nasmaak lijkt de ontwikkelaar Pixel Ferrets te willen wegnemen. Niet alleen door Secret of Mana als inspiratiebron te doen gelden, maar mede door hedendaagse elementen toe te voegen. Dit doet de ontwikkelaar door oud en nieuw aan elkaar voor te stellen, het resultaat (zelfs tot nu toe) is een verrassende mix van gameplay, graphics, veel lol en een hoog verslavingsfactor!

Het eerste gedeelte komt door het hoge retrogehalte van de presentatie. Secrets of Grindea is weergeven in een schitterend 16-bit stijltje. Een stijltje dat vandaag de dag enorm opvalt tussen krachtpatsers als Crysis 3. Door de kleurige graphics en de vloeiende animaties zorgen ervoor dat je linearecta terug bent in de jaren ’90. Een fantastisch gevoel!

Hedendaags!
Maar tussen al dat retrogeneuzel dat sommige gamers niet zullen herkennen, zijn ook gameplay elementen van de hedendaagse role-playing games te vinden. Een van de meest grote elementen is het gebruik van speciale vaardigheden. Door punten te spenderen aan de speciale vaardigheden, speel je ze vrij of worden de vaardigheden sterker. Gelukkig is Secrets of Grindea niet gebaseerd op klassen. Hierdoor kun je dus zelf kiezen welke kant je opgaat. Iets dat verdacht handig is in de multiplayer modus van het spel.

Online SNES’en
Pixel Ferrets heeft Secrets of Grindea namelijk ook voorzien van een multiplayer modus. Met maximaal drie andere vrienden kun je online de wereld verkennen. Samen de bergen, kerkers of uitgestrekte bossen ontdekken voelt dan als vanouds. Het enige verschil is dat je in plaats van met z’n tweeën op de bank nu met z’n vieren op afstand met elkaar speelt. Het spel kent verschillende opties om online te spelen. De eerste is Mentorship, waarin alle spelers hetzelfde level krijgen als de laagste speler. Een tweede optie heet Item Share. Hierin kan ingesteld worden wie een item krijgt; wie als eerst komt, wie als eerst maalt, of juist de optie om de items eerlijk te verdelen. Op deze manier wordt er flink wat variatie en opties aan de game toegevoegd.

Een klassieker in wording?
Het is duidelijk dat het 16-bit tijdperk na jaren nog steeds zijn charmes niet heeft verloren. Met elementen van games van toen en nu, in combinatie met een welkome variatie aan actie en puzzels, lijkt Secrets of Grindea een sterke titel te gaan worden. Later dit jaar moet Secrets of Grindea al uitkomen en we hebben er alle vertrouwen in dat Pixel Ferrets er een ware topper van maakt!