Pokémon Sun & Moon Preview - Boordevol vernieuwingen

Vuur, water of toch liever gras? Deze iconische keuze markeert het begin van iedere Pokémon game en in Sun & Moon is dit niet anders. Een hoop andere dingen zijn echter wel vernieuwd in deze games die de zevende generatie inluiden. Lees er alles over in onze Pokémon Sun & Moon preview!

Pokémon Sun begint net als alle andere Pokémon games met een introductie van de professor. Echter is merkbaar dat Nintendo met de tijd mee is gegaan, want deze keer krijg je een soort Skype gesprek voorgeschoteld. Hierin introduceert professor Kukui zichzelf en vraagt hij om je naam en een foto, waarbij je de keuze krijgt uit vier verschillende mannelijke personages en vier verschillende vrouwelijke personages. Na een korte intro is het tijd om aan je nieuwe Pokémon avontuur te beginnen!

Wederom ben je net verhuisd, deze keer naar Alola, een exotische eilandenregio die is opgebouwd uit vier verschillende eilanden. Jouw huis bevindt zich op het Melemele eiland in deze regio. Tijdens het spelen is goed te zien dat je je in een compleet andere omgeving bevindt: de tropische flora, de weelderige heuvels bezaaid met ruïnes en de inwoners met bloemen in hun haar geven een exotisch tintje aan de game.

Je eerste doel wordt je al snel voorgeschoteld: het is tijd om de Kahuna, oftewel de leiderfiguur van het eiland te ontmoeten. Deze Kahuna zal je op weg helpen in de wereld van Pokémon en je jouw eerste Pokémon geven. Tenminste, dat is de bedoeling. Onderweg naar de Kahuna kom je echter een mysterieus blondharig meisje tegen, dat in de problemen lijkt te zijn.

Nadat je het meisje, Lillie genaamd en werkzaam als assistent van de professor, uit de brand hebt geholpen, word je bedankt door verschillende personen: waaronder de Kahuna van Melemele eiland, genaamd Hala. Hij is echter zo dankbaar dat hij je de keuze geeft uit drie verschillende starter Pokémon: het vuur-type Litten, het gras-type Rowlet of het water-type Popplio.

Wanneer je deze iconische keuze hebt gemaakt, is het zoals vanouds tijd voor je eerste gevecht. Deze keer niet met een gemene rivaal, maar een enthousiaste jongen genaamd Hau, die de kleinzoon van de Kahuna blijkt te zijn.

Tijdens het vechten vallen meteen wat dingen op, voornamelijk dat de positie van de knoppen op het onderste scherm veranderd is. Zo staat de Fight knop niet langer links of in het midden, maar is deze verplaatst naar de rechterkant van het scherm. De Pokémon en Bag knoppen vind je in Sun & Moon aan de linkerkant van het scherm en Run is onderaan te vinden. In de ruimte tussen deze knoppen zie je jouw Pokémon en de Pokémon van de tegenstander in het klein, waarbij zaken als status ailments ook te zien zijn.

Tijdens de daaropvolgende Pokémongevechten (zowel tegen Trainers als tegen wilde Pokémon) blijkt dat een aantal andere dingen ook nieuw zijn. Zo is er nu een quick-select button voor Pokeballs door middel van de Y-knop. Ook kan je, wanneer je de Pokémon in kwestie minstens één keer hebt verslagen, bij je aanvallen zien hoe effectief deze zijn.

Wanneer je Pokémon schade heeft opgelopen tijdens een gevecht, zie je kort een Care knop verschijnen wanneer je je XP binnenkrijgt. Als je hier op klikt, kom je na afloop van het gevecht in een soort Pokémon Amie omgeving terecht, waarin je jouw Pokémon kan verzorgen. Je kan deze bijvoorbeeld medicijnen geven om zo de status ailments te genezen, je kan je Pokémon borstelen of snoepjes voeren. Op deze manier wordt je Pokémon blijer en raakt deze meer gehecht aan je.

De dag erop word je opgehaald door professor Kukui, want het is tijd voor een festival dat gewijd is aan de beschermheilige Pokémon van het eiland. Op weg hiernaartoe krijg je de nodige tips en tricks van Kukui te horen en word je uitgedost met items, waaronder de felbegeerde eerste Pokéballs. Uiteindelijk mag je zelf Route 1 beklimmen, waar de nodige Pokémon, trainers en items te vinden zijn.

Hier valt op dat het principe van Trainer's Eyes anders werkt in Sun & Moon. Je scherm wordt namelijk geleidelijk aan donkerder, hoe dichter je bij een trainer in de buurt komt. Wanneer deze trainer je ziet begint het gevecht, maar op deze manier moet ervoor gezorgd worden dat de Trainers niet oneindig ver kunnen kijken. Het is ons echter nog niet gelukt om voor een Trainer langs te lopen zonder dat deze ons zag, dus wil je een Trainer echt vermijden, dan kan je toch nog steeds beter achter deze persoon om lopen.

Vervolgens brengt het verhaal je naar de Trainer's School, die in Sun & Moon een ietwat prominentere rol inneemt dan in voorgaande games het geval was. Je krijgt namelijk de opdracht om vier Trainers te verslaan om zo te promoveren van de school. Wanneer je deze klus hebt geklaard, daagt ook de leraar je nog uit voor een gevecht. Kom je als winnaar uit de bus, dan krijg je een handjevol Great Balls: al enorm vroeg in de game dus.

Ook een ander belangrijk item is al vroeg te verkrijgen, namelijk de Exp. Share. Dit item verkrijg je in de meeste Pokémon games pas halverwege je avontuur, maar je krijgt deze al toevertrouwd voordat je aan de Trainer's School begint. De Exp. Share komt natuurlijk enorm goed uit aan het begin van de game; wanneer je Pokémon allemaal nog maar lage levels hebben en dus profijt hebben van wat extra XP.

Sun & Moon bevatten niet de oude Gyms die we gewend zijn, maar bieden uitdagingen in de vorm van zeven Trials. Dit zijn bepaalde obstakels die je moet overkomen als Trainer en na het voltooien van de Trainer's School word je benaderd door Captain Ilima. Zij is de leider van het eerste Trial, dat zich in een grot dichtbij bevindt. Voordat je je hieraan waagt, wordt het echter aangeraden om je Pokémon team wat uit te breiden, iets wat niet te moeilijk is in Sun & Moon.

Zo kom je namelijk, zelfs op Route 1 en rond de eerste stad, een grote verscheidenheid aan Pokémon en types tegen. Denk aan bijvoorbeeld een Poison type, als een van je eerste Pokémon, of wellicht een Electric type? Geen team vol normale Rattatta's en Pidgeys meer, maar een gevarieerd team meteen vanaf het begin: dat is wat deze games ons lijken te bieden.

Helaas hebben wij het eerste Trial niet kunnen ondernemen, want tegen de tijd dat we de Trainer's School voltooiden was onze speelsessie over. Pokémon Sun & Moon hebben echter een enorm goede eerste indruk achter gelaten en we kijken dan ook met smart uit naar de demo die vanaf 18 oktober te downloaden zal zijn. De games zullen weer een hoop innovatie bieden, maar behouden de oude vertrouwde Pokémon feel. En laat dat nu precies hetgeen zijn waar op zitten te wachten!