Metroid Prime 4: Beyond speelt heerlijk op Switch 2 [hands-on]

Ergens dit jaar is het eindelijk zover: Metroid Prime 4: Beyond komt uit. Zoals beloofd komt hij naar Switch, maar er is ook een Switch 2-versie. Die hebben we alvast mogen proberen en dat heeft een behoorlijke indruk achtergelaten.

Metroid Prime 4: Beyond heeft al een bewogen geschiedenis. De game is helemaal aan het begin van de Switch-generatie aangekondigd. Maar de ontwikkelingstijd liep steeds verder op, voornamelijk mede doordat de eerste versie in de prullenbak belandde. Inmiddels zijn we op het punt aangeland dat er naast een Switch 1-versie ook een Switch 2 Edition van de game zal verschijnen.

Die versie laat meteen ook het één en ander zien van wat de nieuwe console kan. Zo wordt een Quality Mode beloofd waarin je een 4K-resolutie krijgt bij 60 fps, terwijl je in performance mode 1080p te zien krijgt met maar liefst 120 fps. In die laatste stand hebben we de game al even mogen spelen.

Een hoge framerate wordt vaak gezien als een groot voordeel in een shooter, omdat het helpt om je reactietijd kort te houden. In de actievolle sectie van de game die we hebben gespeeld, leek het inderdaad een voordeel om zo’n hoge framerate te hebben. Of het echt onze reactietijd inkortte is moeilijk te beoordelen, maar we konden wel merken dat de cursor uitzonderlijk soepel over het beeld gleed.

Dat glijden van die cursor was net zo soepel als het glijden van een muis. Want ja, je kunt de muisfunctie van de Joy-Con 2 gebruiken in de Switch 2 versie van Metroid Prime 4. Zo kun je razendsnel heel accuraat mikken. Het is geen noodzaak om op deze manier te spelen, maar in een heftige boss fight voelt het zeker niet verkeerd.

Het alternatief dat we tot onze beschikking hadden was om te spelen met twee losse Joy-Cons. In die modus leek de besturing op die van de Wii-versies van de Prime-trilogie, tevens beschikbaar in Metroid Prime Remastered. In deze modus kun je een lock krijgen op een vijand, maar daar van af kunt wijken door te wijzen met je rechter Joy-Con, of de rechterstick te bewegen.

We noemen het een alternatief, maar eigenlijk voelt het haast als één en hetzelfde control scheme. Om te wisselen tussen de twee hoef je namelijk allen maar je muis neer te zetten of op te tillen. Je hoeft niet te pauzeren of te priegelen in menu’s. Zo kun je bijvoorbeeld rustige delen van de game spelen met pointer controls en naadloos wisselen naar je muis zodra het tijd is voor actie.

Daarbij blijven alle andere knoppen trouwens gelijk, dus het is wel zaak dat je wanneer je de Joy-Con op zijn kant zet, je blijft onthouden wat de werkelijke lay-out van ABXY is en dat de ‘linker muisknop’ (R) beperkte ammunitie gebruikt, terwijl de ‘rechter muisknop’ (ZR) je standaard onbeperkte aanval is. Het is een logische controller-layout, maar net even anders dan je verwacht bij een muis.

Gelukkig hadden we wel vrij snel grip op de zaak en konden we gaan genieten van de spectaculaire actie van de demo. Hoogtepunt was een boss fight waarin Samus’ hele arsenaal aan bod kwam, soms voor de aanval, soms om schade te ontwijken. De snelle actie maakte het interessant om muismodus te gebruiken, maar we hebben ook geprobeerd hoe het ging met stick controls en dat was ook prima te doen.

Het team bij Retro Studios weet duidelijk hoe een Metroid Prime-boss eruit moet zien en na het spelen van de demo hebben we zin in meer. Maar er is ook een andere reden dat we veel meer willen zien: een belangrijk onderdeel van Metroid Prime kwam namelijk niet aan bod. 

Fans van de reeks zullen weten dat het adrenalinepeil lang niet altijd even hoog ligt. Je besteedt juist veel tijd aan het verkennen van de wereld en het oplossen van puzzels. We zijn er door Nintendo van verzekerd dat dat nog steeds zo is, maar we hebben het niet zelf kunnen ervaren, wellicht omdat actie toch beter demonstreert waar de Switch 2 toe in staat is.

Het voornaamste dat we hebben geleerd bij het spelen van Metroid Prime 4 is dan ook wat de Switch 2 zoal kan. We zouden zelfs kunnen zeggen dat de demo meer voor de Switch 2 was dan voor de game.

Wat we hebben gezien geeft vertrouwen in de game en overtuigt dat Switch 2 de beste manier is om hem te spelen. Het kan alleen zijn dat het vertrouwen nog wat groter of minder groot wordt naarmate we meer zien van Metroid Prime 4: Beyond. Een releasedatum is nog niet bekend, dus vermoedelijk is er ook nog veel tijd waarin Nintendo meer kan laten zien.