Hazard Ops Preview - Knotsgek en hilarisch

Van dinosaurussen tot zombies en van robots tot gemuteerde monsters: aan verscheidenheid geen gebrek bij Hazard Ops. De aankomende free-to-play shooter van Duitse makelij wil zoveel mogelijk vijanden die in andere bekende franchises de revue passeren, in één game stoppen. Dat levert nogal hilarische taferelen op, bleek uit onze eerste kennismaking met Hazard Ops in Berlijn.

Hazard Ops wordt door het bescheiden Infernum Productions gemaakt, een Duitse studio die voorheen werkte aan Dragon’s Prophet en Brick-Force, titels die nooit echt in de schijnwerpers hebben gestaan. Met Hazard Ops moet dat veranderen. Plezier is het devies en coöperatieve gameplay het handelsmerk. Alleen door goed samen te werken en tactisch doordachte keuzes te maken kun je in deze titel overleven. Doe je dat niet, dan zul je vaak op de respawn-knop moeten klikken.

Hazard Ops is namelijk verdomd moeilijk, als je tenminste op de hoogste moeilijkheidsgraad speelt. In Berlijn speelden we op het hoofdkantoor van Infernum met een select gezelschap enkele coöperatieve missies. Om een missie te laten slagen, zul je een zo divers mogelijk team moeten samenstellen. Zorg dus niet alleen voor het zwaardere geschut, maar zorg er ook voor dat je enkele ondersteunde eenheden in je team hebt, zoals sluipschutters en soldaten die zijn uitgerust met bommen en granaten.

Dit alles klinkt behoorlijk serieus, maar geloof ons, dat is Hazard Ops allesbehalve. Zo zijn de wapens waaruit je kunt kiezen idioot groot en kun je ze van allerlei kekke accessoires en kleuren voorzien. Ook de personages waarmee je rondloopt zijn in feite karikaturen van bekende filmpersonages en zelfs pornoactrices.

Onze Duitse collega’s konden hun lach niet onderdrukken toen ze met een rondborstige jongemeid met pornoblond haar en twee uzi’s door de wereld banjerden.

Ook tijdens het spelen loopt de humor als een rode draad door de game. We marcheerden door Egypische vlaktes, omringd door een hoop zand, piramides en andere archeologische bouwwerken. De missie was klip en klaar: vernietig de vijanden die je pad kruisen en geraak in de tempels onder de grond, waar we een sterke farao moesten verslaan.

Dat bleek makkelijker gezegd dan gedaan. Te pas en te onpas doken er vijanden op, van bloeddorstige mummies tot zombies en krachtige mechs. We moesten geregeld op zoek naar munitie omdat ons magazijn om de minuut weer leeg raakte.

Wie goed oplet, zal opmerken dat Hazard Ops speltechnisch behoorlijk veel op Gears of War lijkt. Ook hier kun je achter obstakels dekking zoeken, kun je extra kracht krijgen als je op het juiste moment herlaadt en beweegt de camera mee als je een sprintje trekt. De makers ontkennen dit niet: “We vinden Gears of War een geweldige franchise. We hebben inderdaad de sterkste punten uit die game overgeheveld naar Hazard Ops”, legt een medewerker ter plekke uit. Noem het jatwerk, noem het goedkoop, het maakt van Hazard Ops wel een lekkere shooter die lekker wegschiet.

Anders dan in Gears of War, voert het knotsgekke in Hazard Ops de boventoon. Behalve dat je veel monsters naar de eeuwige jachtvelden stuurt, zul je ook veel obstakels moeten zien te overwinnen. Bewegende platformen, ronddraaiende spiezen en zeisen, verpletterende deuren: als team moet je goede afspraken maken om een level heelhuids door te komen. Deze ‘puzzels’ geven een leuke twist aan de gameplay van Hazard Ops. Net als de eindbazen, overigens. De farao die aan het einde van de tempel op ons wachtte, had namelijk veel magische krachten die hem lieten transporteren of dode zombies en mummies liet oproepen.

Als een missie is voltooid, krijg je te zien welke speler in het team het beste heeft gepresteerd. Wie op nummer één staat krijgt logischerwijs ook meer ervaringspunten, die je kunt investeren in de ontwikkeling van je personage. Hazard Ops gaat meer van zulke rpg-elementen bevatten, maar welke moet nog blijken. Naast coöperatieve modi worden er ook enkele competitieve spelopties in de game verwerkt, zoals deathmatch en capture the flag. Helaas hebben we deze door gebrek aan tijd niet kunnen testen.

Aangezien Hazard Ops het free-to-play model handhaaft, bevat de game in-app aankopen waarmee je personage extra mogelijkheden krijgt. Denk daarbij aan nieuwe uiterlijke opties of aan het opwaarden van zijn of haar krachten. Denk daarbij aan extra munitie of aan een beter sprintvermogen. Het is nog even afwachten of dit niet ten koste gaat van de balans in Hazard Ops, maar als het goed is strijd je in de game tegen spelers van je eigen niveau.

Hazard Ops doet een gooi naar de meest krankzinnige shooter van het jaar. Of het nu de krankzinnige monsters, de hilarische personages of de idiote boobytraps zijn: ieder ogenblik valt er wel te lachen om de idioterie in deze free-to-play shooter. Wie goed kijkt zal veel gameplay herkennen van Gears of War en in onze ogen is dat een goed teken. Gears of War is namelijk een dijk van een shooter, en het ziet er naar uit dat Hazard Ops die richting ook op gaat. Over een paar maanden gaan de digitale deuren open en kun je het zelf opnemen tegen dinosaurussen, zombies, mechs, mummies en meer gespuis.