Eindelijk: Ninja Gaiden keert terug met futuristische 3D-actie en nieuwe held Yakumo

Ninja Gaiden is terug van weggeweest. Na een lange droogte komen er ineens drie Ninja Gaiden-games in één jaar uit. Ninja Gaiden 4 is van de drie de grootste release en wij konden de nieuwe 3D-actiegame al even onder handen nemen. Je leest er alles over in deze Ninja Gaiden 4 preview!

Na de remake van Ninja Gaiden 2 Black en de recent verschenen Ninja Gaiden: Ragebound, staat Ninja Gaiden 4 nog op de planning. Op 21 oktober barst het avontuur met nieuwe protagonist Yamuko los, al is de legendarische held Ryu Hayabusa ook speelbaar. In de demo konden we als beide ninja’s spelen en is het verschil direct merkbaar.

Yamuko, lid van de Raven-clan, heeft een arsenaal aan moves die snel en flitsend zijn, waardoor je constant combo’s maakt. Een light attack wissel je in een flits af met het gooien van shurikens, waarna je naar achter dodged om vervolgens een heavy attack eruit te gooien. Je voelt je sterk en bovenal stijlvol terwijl je hordes aan vijanden met je katana slacht.

De nieuwe actiegame van Team Ninja en PlatinumGames legt de nadruk op die snelheid in de gevechten. Hierdoor merk je direct het verschil wanneer je met Ryu Hayabusa speelt, iets wat we in wat vechtarena’s konden proberen tegen een aantal bazen. De held van de oorspronkelijke trilogie voelt een tikje langzamer, maar is dodelijk effectief met zijn katana.

Uiteraard zijn geliefde aanvallen bewaard gebleven, zoals de Izuna Drop en Flying Swallow. Deze kan Yamuko ook gebruiken, al heeft hij ook zijn eigen speciale Bloodraven-aanvallen. Door de linkertrigger in te drukken, activeer je deze modus tijdelijk waarna je met X of Y speciale varianten van light en heavy attacks kunt doen. 

Ongeacht als wie je speelt, is het heerlijk om van vijand naar vijand te springen en combo’s aan elkaar te rijgen. Vooral als je op het juiste moment een aanval ontwijkt, daarmee een kort slow-motion-effect activeert en met dodelijke precisie een tegenaanval inzet. Nu al lijkt de samenwerking tussen Team Ninja en PlatinumGames een gouden greep te zijn geweest.

Vechten doe je uiteraard ook constant in de Story Mode, wat het leeuwendeel van de Ninja Gaiden 4 preview voorschotelde. Het begin van het verhaal was beschikbaar, waarin duidelijk wordt wat Yakumo’s missie is. Hij wil de profetie van de Raven Clan volbrengen en de Dark Dragon uitschakelen, maar ontdekt al snel dat hij de grote schurk niet simpelweg met z’n katana kan doorboren.

Hier begint het verhaal dat je door de regenachtige straten van een futuristisch Tokio leidt. Felle neonkleuren druipen van het beeldscherm en verlichten de anderzijds donkere steegjes, terwijl je constant cyberninja’s tegenkomt om te verslaan. 

Daar komt wat licht platformen bij om de hoek kijken, zoals wanneer je moet sliden om ergens onderdoor te komen. Ook kun je wall-runnen en heb je een grijphaak-mechanic om snel grote hoogtes te bereiken. Vanaf daar kun je af en toe stilletjes iemand uitschakelen voor het knokken volledig losbarst.

De opzet van het verhaal en nieuwe hoofdpersoon Yakumo maken Ninja Gaiden 4 een makkelijk instappunt voor nieuwkomers. Ondergetekende kende de reeks alleen vanaf een afstandje, maar geniet al jaren van de actiegames van PlatinumGames. Zonder enige moeite instappen gaat prima en binnen de kortste keren voel je je een baas als je (bijna) zonder kleerscheuren een groep vijanden hebt verslagen.

Wel zal je scherm doordrenkt zijn met bloed, wat toch even andere koek is dan in iets als Bayonetta. In de geringe uurtjes spelen kleurde Yakumo’s kostuum binnen de kortste keren rood in plaats van zwart, terwijl speciale finishers de rode vloeistof ook als een tsunami over je beeldscherm laten dansen. 

Bovenal maken de eerste uren van Ninja Gaiden 4 een uitstekende indruk. De actiegame nodigt uit om verder te spelen en gelukkig konden we in de preview verschillende aspecten steeds opnieuw spelen. In de Challenge Mode waren de bazen die we in het verhaal tegenkwamen herspeelbaar, waardoor je kunt proberen je skills bij te spijkeren om zo een steeds betere ranking te halen.

Gelukkig hoeven we niet lang meer te wachten tot Ninja Gaiden 4 verschijnt op PlayStation 5, Xbox Series X/S en PC. Vanaf 21 oktober kun je los met de game, die vanaf die dag ook via Game Pass Day 1 beschikbaar is voor PC Game Pass en Ultimate-leden.