DriveClub Preview

Ook op de volgende generatie is het racegenre weer van de partij. Komt Microsoft volgend jaar met Forza Motorsport 5, Sony pakt het het anders aan en komt met een gloednieuwe racetitel. Het is afwachten of DriveClub in het grote aanbod als groentje kan overleven.

Dat Sony het racegenre al vroeg omarmde is te zien aan de vele Gran Turismo titels die door de jaren heen op diverse PlayStation platformen zijn verschenen. Bij de launch van de PlayStation 4 pakt de uitgever het iets anders aan en komt het met DriveClub. Terwijl Polyphony Digital druk bezig is met Gran Turismo 6, mag Evolution Studios het startschot geven voor een nieuwe generatie racegames.

Na lang wachten
Evolution is een studio waar brandend rubber en hoge snelheden niet onbekend zijn. Games als MotorStorm en WRC bewijzen dat de ontwikkelaar zijn sporen in het racegenre heeft achtergelaten. Met DriveClub wil Evolution een idee dat al tien jaar in de ijskast ligt eindelijk tot leven brengen. De hoogste tijd dus om de game aan de tand te voelen.

Eerste indruk
Het klinkt allemaal heel ambitieus en de eerste aanblik doet je ook anders vermoeden. DriveClub ziet er namelijk uit als een vrij normale 'simulatie' racer waarin jij samen met vrienden online het asfalt onveilig kunt maken. Pas als je dieper in de mechanieken van de game duikt, merk je dat deze online ondersteuning een stuk dieper gaat dan simpel een paar rondjes cruisen.

Het draait in de game om rijden in zogenoemde clubs. Samen met andere spelers kun jij je namens jouw club vertegenwoordigen op de digitale circuits. Tal van challenges en competitieve elementen zorgen ervoor dat jij elke minuut op de baan op de proef wordt gesteld. Verdien meer stijlpunten dan jouw tegenstander of haal een hogere snelheid over een bepaald stuk van het circuit, het is een kleine greep uit de uitdagingen die je tegen kunt komen.

Punten scoren
Alle prestaties die je levert in de game brengen je punten op. Op die manier kun jij je onderscheiden van je concurrenten en uiteindelijk de top van de ranglijsten halen. Ook in de demo die speelbaar was op Firstlook waren de uitdagingen van de partij. Na het maken van een leuk kiekje voor op het scoreboard en het kiezen van een bolide, is het tijd om het parcours op te gaan. In de demo was het niet mogelijk om een eigen club te kiezen, maar had je de keuze uit twee startklare groepen: Lucky7Legends en LikeABoss.

Een lust voor het oog
Als je de spelwereld betreedt merk je wel dat je te maken hebt met een gloednieuwe console. De grafische pracht die de game op je scherm tovert is waanzinnig en afgezien van wat afgeraffelde texturen hier en daar is het uiterlijk van de simulator piekfijn in orde. Ook jouw auto, het belangrijkste instrument in de game, wordt prachtig in beeld gebracht.

Ook gameplaytechnisch zit het wel snor. De Dualshock 4 controller is een enorme verbetering in vergelijking met zijn oudere broer en ligt heel ergonomisch in de handen. Hoewel echte racefanaten het stuur verkiezen boven de controller, is de game prima te spelen. De responstijd van de game is top en na enige oefening zal je ook je auto onder controle weten te krijgen. Het vergt wat ervaring, maar je hebt nooit het gevoel dat je auto oncontroleerbaar is. Na drie snelle laps is het voorbij en krijg jij je eindscore te zien, die vervolgens wordt toegevoegd aan jouw clubscore.

Gloeiend heet
DriveClub belooft een prachtig paradepaardje te worden voor de nieuwe console van Sony. Evolution heeft bewezen dat het racegenre ook op de volgende generatie consoles verre van uitgestorven is. Prachtige omgevingen en auto’s, een heleboel interactiviteit en een goedwerkende besturing. Niks lijkt deze game nog in de weg te zitten om een must buy te worden voor elke racefanaat die het digitale asfalt op wil zoeken.