Verzamelaars hebben mogelijk binnenkort opnieuw een reden om Microsofts hardwareaanbod in de gaten te houden. Dealabs-leaker billbil-kun meldt dat een Gears of War: E-Day-controller met de naam Storm King onderweg is, voorzien van een unieke afwerking die veel verder gaat dan een eenvoudige kleurwissel. Ook prijsinformatie duikt op in het lek, terwijl het verwachte aankondigingsmoment dicht bij de aankomende bèta van de game ligt.
Een controller rond de Crimson Omen
Donkere beelden uit het Gears of War-universum bepalen het ontwerp van de controller. Gebarsten zwarte oppervlakken lopen over in dieprode accenten die zijn geïnspireerd op gespleten vulkanisch gesteente. Volgens billbil-kun levert dat een van de meest gedetailleerde XBOX-controller-ontwerpen van de afgelopen jaren op.
Midden op de controller prijkt de Crimson Omen, het iconische tandwiel-met-schedel-logo van de franchise. Het embleem loopt rondom de D-pad en de omliggende bedieningselementen, in plaats van onopvallend op de behuizing te staan. Dezelfde rode kleur keert terug op de rechterthumbstick en de X-knop, terwijl de A-, B- en Y-knoppen zwart blijven. Daardoor krijgt de controller bewust een asymmetrisch uiterlijk.
Naast het ontwerp werpt het lek ook licht op Microsofts mogelijke prijsstrategie. Storm King krijgt volgens de berichten een prijskaartje van 89,99 euro, exact hetzelfde bedrag als de limited-edition Forza Horizon 6-controller. Billbil-kun denkt dat die prijs erop wijst dat Microsoft ongeveer 90 dollar als standaardprijs hanteert voor premium controllers met een speciaal thema.
De interesse in de accessoire groeit doordat het verwachte aankondigingsmoment samenvalt met de eerste grootschalige publieke test van Gears of War: E-Day. Vroege toegang tot de bèta begint op 6 augustus voor spelers die de game vooraf bestellen of een abonnement hebben op Game Pass Ultimate of PC Game Pass. De open bèta loopt vervolgens van 13 augustus tot en met 17 augustus.
Die planning biedt een duidelijke marketingkans. Een speciale controller onthullen terwijl duizenden spelers de game voor het eerst uitproberen, houdt Gears of War: E-Day langer in de belangstelling dan alleen gameplaybeelden, zeker na de multiplayerpresentatie tijdens de XBOX Games Showcase 2026.
Niets in het rapport verandert aan Microsofts officiële standpunt, aangezien het bedrijf de controller niet heeft aangekondigd of op het lek heeft gereageerd. Op dit moment zijn de gemelde specificaties en lanceringsplannen van Storm King volledig gebaseerd op de beweringen van billbil-kun.
Wat maakt de gelekte Storm King-controller anders dan eerdere XBOX-controllers? In tegenstelling tot veel thematische controllers die vooral een andere kleur krijgen, beschikt Storm King volgens het lek over aangepaste texturen die zijn geïnspireerd op gespleten vulkanisch gesteente. Daarnaast is het Crimson Omen-logo verwerkt in het midden van de controller, waardoor het ontwerp sterker op de Gears of War-serie aansluit.
Wanneer kan Microsoft de Storm King-controller aankondigen? Billbil-kun verwacht dat Microsoft de controller binnen de komende twee weken onthult. Dat zou de aankondiging vlak voor of tijdens de Gears of War: E-Day-bèta plaatsen, al heeft Microsoft die plannen niet bevestigd.
Wordt de Storm King-controller duurder dan andere limited-edition XBOX-controllers? Volgens het lek krijgt de controller een adviesprijs van €89,99, hetzelfde bedrag als de onlangs aangekondigde Forza Horizon 6 limited-edition controller. Die overeenkomst suggereert dat Microsoft de prijs van zijn premium controllers met een speciaal thema mogelijk aan het standaardiseren is.