Waarom heet Pokémon zo en waar komen de creature-namen vandaan?

zondag, 23 augustus 2026 om 11:05

Mis geen gamingnieuws, techverhalen, LEGO-nieuws, F1-updates, deals, reviews, previews en entertainment meer. Voeg XGN toe aan je Google-favorieten.

Volg XGN op Google

Als je al jaren Pokémon speelt, zeg je termen zoals Pokémon, Pikachu, Charmander en Snorlax zonder erbij na te denken. Maar heb je er ooit bij stilgestaan waar het woord 'Pokémon' eigenlijk vandaan komt, wat de inspiratie was van de bedenkers en hoe al die honderden unieke wezens hun naam hebben gekregen? Achter de wereldberoemde franchise schuilt een bijzonder verhaal over jeugdherinneringen, trademark-obstakels en ingenieuze taalkundige woordspelingen.

Waar komt de naam 'Pokémon' vandaan?

De merknaam 'Pokémon' is een samentrekking van het Japanse Poketto Monsutā (ポケットモンスター), oftewel Pocket Monsters in het Engels. Oorspronkelijk bedacht de geestelijk vader van de serie, Satoshi Tajiri, de werktitel Capsule Monsters. Deze naam was geïnspireerd op gashapon-capsules uit Japanse speelgoedautomaten en tokusatsu-series zoals Ultraseven.

Omdat de term 'Capsule Monsters' alleen niet als handelsmerk geregistreerd kon worden vanwege bestaande merkrechten, veranderde ontwikkelaar Game Freak de titel in Pocket Monsters. Toen de franchise internationaal werd uitgebracht, werd de naam afgekort tot Pokémon, met een accent op de 'é' om te voorkomen dat westerse spelers de letter 'e' stil zouden uitspreken.

De inspiratie van Game Freak: het vangen van insecten

De bedenker van Pokémon, Satoshi Tajiri, groeide op in een landelijk gebied buiten Tokio en was als kind geobsedeerd door het zoeken en verzamelen van insecten. Zijn vrienden noemden hem zelfs "Dr. Bug". Toen zijn geboorteplaats steeds verder verstedelijkte en de natuurgebieden verdwenen, wilde Tajiri kinderen een digitale manier geven om dezelfde vreugde van het zoeken, vangen en verzamelen te ervaren.

Toen Nintendo de Game Boy uitbracht, zag Tajiri de bekende Linkkabel. Hij stelde zich voor hoe echte insecten over het kabeltje tussen twee handhelds zouden kruipen. Dat idee vormde het fundament voor Game Freak om een game te bouwen waarin spelers niet alleen wezens vangen, maar ze ook met elkaar kunnen ruilen.

LEGO Pokémon Eevee Bouwpakket voor Volwassenen met Dieren Figuur - 72151

EUR47.9949.99

Op voorraad

Koop op bol.

LEGO Pokémon - Arcanine Pokémon Dieren Figuur Bouwpakket voor Volwassenen en Woondecoratie - 72160

EUR87.99

Op voorraad

Koop op bol.

De filosofie achter de Pokémon-namen

Het ontwerpteam van Game Freak en het internationale lokalisatieteam (onder leiding van vertalers zoals Nob Ogasawara) hadden een duidelijke filosofie bij het bedenken van de namen: een naam moest direct het type, het uiterlijk, het gedrag of de dierlijke oorsprong van de Pokémon overbrengen. Ze maakten hiervoor gebruik van hybride samenstellingen, klankboogwoorden (onomatopeeën), spreekwoorden en woordspelingen:

Pikachu: Een combinatie van Pikapika (het Japanse klankwoord voor een elektrische vonk) en Chuchu (het piepende geluid dat een muis maakt in Japan).
Snorlax: Afgeleid van zijn luie levensstijl; een samenvoeging van snore (snurken) en relax (ontspannen).
Charmander: Een combinatie van char (verbranden/verschroeiing) en salamander (de mythologische salamander die geassocieerd wordt met vuur).
Ekans & Arbok: Simpele maar effectieve omgekeerde woorden; als je ze achterstevoren leest krijg je respectievelijk Snake (slang) en Kobra.
Eevee: Verwijst direct naar de eerste twee letters van het woord Evolution (E-V), vanwege de vele evolutievormen van dit specifieke wezen.
Articuno, Zapdos & Moltres: De drie legendarische vogels dragen hun element in het eerste deel van hun naam (Arctic, Zap, Molten) en eindigen op de Spaanse getallen uno (1), dos (2) en tres (3).

Welke Pokémon-naam vind jij het slimst bedacht uit de hele franchise? Laat het ons weten in de reacties.

Benieuwd naar meer Names Explained? Check onze hub.