Verbazing en schok rondom geannuleerde Xbox game

Xbox heeft gisteren aangekondigd de stekker te trekken uit meerdere games. Eén van die games was juist zeer geliefd bij de top van Xbox, waaronder de grote baas Phil Spencer.

Ontwikkelaar Zenimax Online Studios boekt al jaren succes met Elder Scrolls Online, nadat de MMO initieel een ruwe start had - er was net zoals Final Fantasy 14 een herstart nodig. Ondertussen is de studio ook al een lange tijd bezig met een ander project, die onder de codenaam Blackbird bekendstaat.

Medewerkers bij de studio hebben echter gisteren te horen gekregen dat de nieuwe game is geannuleerd, nadat ze eerst plotseling geen toegang meer hadden tot Slack. Ook worden er veel medewerkers bij Zenimax Online Studios ontslagen door Microsoft en zij zijn niet de enige bij het bedrijf.

Niet alleen Blackbird is geannuleerd, maar het schrappen van die game specifiek valt wel op. De top van Xbox was namelijk zeer enthousiast over het project, zo laat Jason Schreier weten in zijn nieuwsbrief op Bloomberg. De controller moest zelfs uit de handen van Phil Spencer worden getrokken door Matt Booty, zodat ze een vergadering konden voortzetten.

Volgens Schreier maakte de game ook goed voortgang, al zou het nog wel een paar jaar duren voordat Blackbird in de (digitale) winkelschappen zou liggen. De ontwikkeling is begonnen in 2018 en stond gepland om klaar te zijn voor 2028. Dat is iets langer dan gebruikelijk voor moderne games, maar Zenimax Online Studios moest er ook een nieuwe engine voor ontwikkelen.

Medewerkers waren dan ook geschokt dat de stekker eruit werd getrokken. Mogelijk heeft het te maken met het genre van de game, waar Xbox vertrouwen in heeft verloren. Blackbird zou namelijk een looter shooter MMO worden, net zoals Destiny 2. En die game, net zoals andere live-service games als Concord, doet de laatste tijd geen goede zaken.