Voor de nieuwe gaminghardware van Valve is nu al een behoorlijk groot budget nodig, maar mogelijk is het prijsplafond nog niet bereikt. In Europa kost de Steam Machine met 512 GB 1.039 los of 1.108 met een Steam Controller, terwijl het 2TB-model afzonderlijk 1.359 kost of 1.428 wanneer het met de controller wordt gebundeld. Kunnen die bedragen echt nog verder oplopen? Recente uitspraken van Valve suggereren dat die mogelijkheid niet kan worden uitgesloten.
Prijzen kunnen stijgen van Steam Machine
Tijdens een recent interview met Jason Schreier van Bloomberg gaf Valve-engineer Yazan Aldehayyat een zorgwekkende update over het tekort aan componenten voor het apparaat. Hoewel het bedrijf wist dat het lastig kon worden om chips, DRAM en SSD's in te kopen, bleek het probleem uiteindelijk veel groter dan verwacht.
Mogelijk hebben consumenten de volledige gevolgen van de stijgende componentkosten nog niet gezien. Volgens Aldehayyat kunnen de prijzen die momenteel in winkels te zien zijn minstens drie tot zes maanden achterlopen op de groothandelskosten waarmee fabrikanten te maken hebben. Zijn beoordeling van de huidige situatie was evenmin geruststellend, want volgens hem wordt die "nog altijd erger".
Betekent dit dat er zeker opnieuw een prijsverhoging voor de Steam Machine aankomt? Niet per se, want Valve heeft niets dergelijks aangekondigd. Toch kan de vertraging tussen groothandels- en winkelprijzen voor verdere druk zorgen als duurdere componenten uiteindelijk worden doorberekend aan consumenten.
Ook is moeilijk te voorspellen waar de geheugenprijzen vanaf hier naartoe gaan. Aldehayyat gaf aan dat de kosten uiteindelijk weer kunnen dalen, maar het is ook mogelijk dat de huidige hogere niveaus simpelweg het nieuwe normaal worden.
Voordat deze leveringsproblemen hun tol eisten, had Valve veel betaalbaardere plannen voor de Steam Machine. Het bedrijf mikte naar verluidt op een prijs van ongeveer 750 dollar, terwijl eerdere schattingen erop wezen dat het apparaat vóór de geheugencrisis ongeveer 30% goedkoper had kunnen zijn.
Lagere prijzen blijven iets waar Valve naartoe wil werken als de omstandigheden uiteindelijk verbeteren. Engineer Pierre-Loup Griffais vatte de gedachtegang van het bedrijf eerder samen als "hoe goedkoper, hoe beter", al waarschuwde Aldehayyat in juni dat kopers niet snel op een betekenisvolle prijsdaling moeten rekenen.
De hoge prijs heeft de belangstelling niet weggenomen. Momenteel blijven beschikbare Steam Machine-exemplaren uitverkocht raken, waardoor potentiële kopers met een beperkte beschikbaarheid te maken hebben terwijl de onzekerheid groeit over wat de hardware de komende maanden kan gaan kosten.
Kan de prijs van de Steam Machine opnieuw stijgen? Valve heeft geen nieuwe prijsverhoging voor de Steam Machine aangekondigd. Stijgende componentkosten kunnen voor extra druk zorgen, vooral omdat winkelprijzen drie tot zes maanden kunnen achterlopen op de groothandelskosten.
Hoeveel kost de Steam Machine in Europa? De Europese prijs begint bij €1.039 voor de Steam Machine met 512 GB opslag en loopt op tot €1.108 met een Steam Controller. De 2TB-versie kost afzonderlijk €1.359 of €1.428 wanneer deze met de controller wordt gebundeld.
Waarom is de Steam Machine zo duur? Hogere prijzen voor geheugen, SSD's en andere componenten hebben de kosten veel verder opgedreven dan Valve oorspronkelijk verwachtte. Voordat die druk toenam, mikte het bedrijf naar verluidt op een prijs van ongeveer $750 voor de Steam Machine.