Sony onder vuur na opvallend besluit over fysieke PlayStation games

Sony’s heeft bekendgemaakt dat er in 2028 gestopt wordt met de productie van fysieke discs voor nieuwe PlayStation 5-games. Die keuze valt niet goed bij gamers, liefhebbers van fysieke media en de game-industrie. De backlash die Sony over zich heen krijgt, is dan ook niet mals.

Door te stoppen met het maken van fysieke discs kiest PlayStation definitief voor een digitale toekomst. Die keuze is volgens analisten een indicatie dat de PlayStation 6 zonder discdrive zal verschijnen, maar vooral ook een bron van frustratie bij gamers en retailers.

Winkeliers, historici en voorstanders van fysieke media reageren teleurgesteld en waarschuwen dat een volledig digitale toekomst grote gevolgen heeft voor spelers, verzamelaars en gamebehoud.

De Video Game History Foundation noemt het besluit teleurstellend, maar niet verrassend. Volgens de organisatie beweegt de industrie al jaren weg van echte fysieke ondersteuning, omdat veel games op disc alsnog downloads of online verbindingen nodig hebben. Schijfjes bevatten steeds vaker alleen een licentie, waarna nog tientallen gigabytes binnengehaald moeten worden en een online verbinding verplicht is. Daardoor wordt het steeds moeilijker om games op lange termijn speelbaar en toegankelijk te houden.

De stichting vindt dat platformhouders en brancheorganisaties verantwoordelijkheid moeten nemen. Als fysieke games en media verdwijnen en digitale winkels later sluiten of het aanbod verdwijnt, moeten musea en archieven volgens Video Game History Foundation betere juridische mogelijkheden krijgen om digitale games te bewaren en beschikbaar te maken voor onderzoek. Anders zouden games verloren gaan en daarmee ook een stukje historische waarde. En dan hebben we het niet eens over de gamers zelf die gedupeerd worden.

Neem even onze bezoekers die op Facebook uitgebreid gereageerd hebben op het nieuws van Sony. Zo antwoordt iemand onder ons bericht dat het dan niet meer hoeft. Als het klaar is met het zoeken naar fysieke games, afgeprijsde games of een leuke tweedehands deal is de lol eraf.

Er wordt gewezen op het feit dat een internetverbinding straks verplicht is om te gamen en wat je niet op je disc hebt staan gedownload moet worden. En dat brengt hele andere problemen mee zoals opslagcapaciteit. 

Een ander meldt dat het niet alleen over productiekosten gaat, maar dat het ook een verdien model is. Er kan niet meer doorverkocht worden, games kunnen niet meer uitgewisseld of uitgeleend worden en dat leidt tot frustratie.

Verschillende mensen melden dat ze, als dit doorgevoerd wordt, klaar zijn met de PlayStation. XBOX zou hier een slimme slag kunnen maken volgens een opmerking onder ons bericht.

Ook de game-industrie heeft het nodige te melden over Sony's keuze. GOG mengt zich bijvoorbeeld in de discussie om een angst weg te nemen bij gamers. De winkel wijst erop dat spelers daar toegang houden tot gekochte games, zelfs wanneer een titel later uit de winkel verdwijnt. Daarmee zet GOG zich duidelijk af tegen de angst dat digitale aankopen minder betrouwbaar zijn dan fysieke games.

Die opmerking raakt precies een van de zorgen van gamers. Veel spelers vrezen namelijk dat digitale games afhankelijk blijven van accounts, servers en winkelplatforms. Ergens is dit ook zo, maar het hoeft niet te betekenen dat een game voor altijd verdwijnt. De winkel kan verdwijnen, waardoor je niks meer kunt kopen. De games in bezit kunnen eventueel blijven bestaan om te downloaden.

Waar Sony nu bijvoorbeeld de PS3- en PS Vita store gaat sluiten, zou dat betekenen dat games in bezit gewoon nog gedownload kunnen worden. Dit heeft Sony ook benadrukt in het bericht over de sluiting.

Waar games op disc verdwijnen, hoeft dat niet het einde van het doosje te betekenen. Games kunnen namelijk ook als code in a box aangeboden worden, als is dat voor sommigen toch anders. Er staat dan wel een doosje in de kast, maar dat schijfje is een deel van de magie van games. Toch lijkt Sony hier een stap naar een volledig digitale toekomst te zetten.

De vraag is alleen of anderen snel volgen. Nintendo heeft al een klein stapje gezet door digitale games goedkoper dan fysieke releases te maken en XBOX onderzoekt hoe fysieke games tot een digitale kopie omgezet kunnen worden.