Historisch gezien introduceert Sony ongeveer elke zes tot zeven jaar een nieuwe PlayStation generatie. Nu de PS5 zijn zesde verjaardag nadert, groeit de verwachting rond zijn opvolger. Maar zou het uitstellen van de PS6 misschien een betere zet zijn? Een voormalig PlayStation topman denkt van wel.
Geen haast met de PS6
Tijdens een recente aflevering van The Vergecast stelt Shuhei Yoshida, voormalig hoofd van PlayStations eigen gamestudio's, dat Sony en Nintendo de komst van hun volgende consoles kunnen uitstellen vanwege de stijgende productiekosten.
Yoshida vindt dat beide bedrijven inmiddels genoeg consoles van de huidige generatie hebben verkocht om een langere levensduur te rechtvaardigen.
"Ik denk dat ze moeten proberen de huidige generatie zo lang mogelijk aan te houden, omdat mensen volgens mij erg tevreden zijn met hun PS5 en Switch 2."
- Shuhei Yoshida
Uitstel van de PS6 kan Sony juist geld kosten
Nu gamingcomponenten steeds duurder worden, zien mensen die al een PS5, Switch 2 of krachtige pc bezitten mogelijk weinig reden om honderden euro's extra uit te geven voor meer rekenkracht. Yoshida merkt op dat zelfs gameontwikkelaars niet dringend om betere hardware vragen. In februari melddde Bloomberg op basis van bronnen die bekend zijn met Sony's plannen dat het bedrijf toen overwoog om de lancering van de PS6 uit te stellen tot 2028 of zelfs 2029, vanwege de groeiende vraag naar geheugenchips vanuit AI-datacenters.
Het uitstellen van de PS6 kan alleen ingewikkeld worden door Sony's productieafspraken. Toen in maart vergelijkbare geruchten opdoken, gaf hardwarelekker Moore's Law Is Dead ook zijn mening. Volgens hem kan een uitstel tot na begin 2028 Sony meer kosten dan tijdelijk hogere RAM-prijzen betalen, vanwege de afspraken met bedrijven als AMD en TSMC.
De stijgende productiekosten kunnen ook veranderen hoe toekomstige consoles worden verkocht. Microsoft bespreekt al nieuwe bedrijfsmodellen voor zijn volgende XBOX, Project Helix. Dat roept de vraag op of fabrikanten kunnen overstappen op betaalregelingen zoals we die van smartphones kennen.
Yoshida oppert het idee om een apparaat van meer dan 1.000 dollar (ongeveer 850 euro) samen met diensten aan te bieden via een maandabonnement van 50 dollar (43 euro). Daarnaast noemt hij een hypothetisch jaarlijks dienstenpakket van 300 tot 400 dollar (255 tot 340 euro).
Natuurlijk is het nog te vroeg om te zeggen of Sony de PS6 daadwerkelijk uitstelt of een ander prijsmodel overweegt. Het blijft afwachten of deze argumenten invloed hebben op het gebruikelijke releaseschema van het bedrijf.
Waarom worden de productiekosten van de PS6 een punt van zorg? De groeiende vraag naar geheugenchips vanuit AI-datacenters drijft de prijzen van componenten op en beperkt de beschikbaarheid. Hierdoor kan de productie van Sony's volgende console duurder worden.
Wat kan Sony ervan weerhouden de PS6 uit te stellen? Hardwarelekker Moore's Law Is Dead stelt dat Sony's vermeende productieafspraken met AMD en TSMC een langdurig uitstel kostbaar kunnen maken. Volgens hem kan het uitstellen van de productie tot na begin 2028 meer kosten dan het tijdelijk opvangen van hogere RAM-prijzen.
Heeft de PS5 nog genoeg rekenkracht voor moderne games? Shuhei Yoshida stelt dat veel spelers nog steeds tevreden zijn met hun huidige consoles. Hij wijst erop dat ook gameontwikkelaars niet dringend om krachtigere hardware vragen.