Sony verdedigt het gebruik van ‘Nu kopen’ in de PlayStation Store met een argument dat de steeds fellere discussie over eigendom binnen gaming rechtstreeks raakt. Het bedrijf stelt dat 'redelijke' consumenten moeten begrijpen dat ze bij betaling voor een digitale game een licentie krijgen en geen eigendom.
Nu PlayStation zich voorbereidt om afscheid te nemen van nieuwe fysieke releases, had dat verweer nauwelijks op een slechter moment kunnen komen.
Sony verdedigt zich
Vier PlayStation-klanten uit Californië spanden op 18 juni een voorgestelde collectieve rechtszaak aan en stellen dat Sony bij het afrekenen niet duidelijk genoeg maakt dat het om een licentie gaat. Hun klacht verwijst naar de Californische wet AB 2426, die duidelijke informatie vereist wanneer woorden als ‘kopen’ of ‘aanschaffen’ worden gebruikt voor digitale producten die in werkelijkheid in licentie worden gegeven.
Op 21 augustus hield Sony vol dat het al genoeg doet. Een kleine tekst tijdens het afrekenen vertelt klanten dat hun aankoop neerkomt op een licentie, terwijl in de overeenkomsten van PlayStation staat dat software ‘aan jou in licentie wordt gegeven, niet verkocht’.
Opvallender is dat Sony stelt dat consumenten redelijkerwijs nooit mogen verwachten dat ze de digitale game zelf bezitten. De advocaten wezen op Resident Evil Requiem: één eiser kocht de game op 14 februari, terwijl een ander er elf dagen later 69,99 dollar (ongeveer 59,22 euro) voor betaalde.
Als de eerste klant de game zelf daadwerkelijk bezat, redeneert Sony, had een andere klant deze daarna niet kunnen kopen. Dat argument bereikt mogelijk nooit de rechtszaal. Het bedrijf wil eerst dat het geschil via particuliere arbitrage wordt afgehandeld en de rechter heeft daar nog geen beslissing over genomen.
Online reacties laten zien waarom die woordkeuze ertoe doet. Eén bericht op X waarin Sony's standpunt werd uitgelegd, werd ongeveer 2,7 miljoen keer bekeken, terwijl Reddit-gebruikers de redenering betwistten door games met boeken te vergelijken: wie één exemplaar koopt, krijgt niet het auteursrecht, maar een andere klant kan nog altijd een ander exemplaar kopen en bezitten.
Andere spelers gingen verder en stelden dat betaalde digitale licenties op zijn minst permanent toegankelijk of overdraagbaar zouden moeten blijven. De timing maakt de discussie voor Sony alleen maar scherper. De productie van fysieke discs voor nieuwe PlayStation-games staat gepland om in januari 2028 te stoppen, een besluit dat onlangs leidde tot een week lang protest onder spelers.
Zodra dat gebeurt, is dit geen abstracte discussie over woordkeuze meer. Wanneer digitaal de enige manier wordt om nieuwe PlayStation-games te kopen, krijgt de vraag wat spelers daadwerkelijk ontvangen nadat ze op ‘Nu kopen’ drukken veel meer gewicht.
Waarom zegt Sony dat spelers geen eigenaar zijn van digitale PlayStation-games? Sony stelt dat klanten een licentie krijgen om digitale games te gebruiken en niet het eigendom van de software zelf. In de overeenkomsten van PlayStation staat dat de software ‘aan jou in licentie wordt gegeven, niet verkocht’.
Waar gaat de rechtszaak over digitale PlayStation-games over? Vier klanten uit Californië stellen dat Sony bij aankopen niet duidelijk genoeg vermeldt dat het om een licentie gaat. De zaak draait om termen als ‘Nu kopen’ onder de Californische wetgeving voor de informatieverstrekking over digitale goederen.
Wanneer stopt Sony met de productie van fysieke PlayStation-gamediscs? De productie van fysieke discs voor nieuwe PlayStation-games staat gepland om in januari 2028 te stoppen. Games die vanaf dat moment verschijnen, worden digitaal aangeboden via de PlayStation Store en retailers.