De volgende generatie spelcomputers van Microsoft en Sony verschijnt mogelijk uitsluitend zonder fysieke discdrive op de markt. Waar spelers tot dusver vaak konden kiezen tussen een digitale editie en een versie met een ingebouwde disc-lezer, dreigt een wereldwijd tekort aan optische lezers daar verandering in te brengen. Zowel de opvolger van de XBOX Series X, bekend onder de codenaam Project Helix, als de PlayStation 6 worden door deze ontwikkeling getroffen.
Volgens een analyse ligt het probleem niet bij de vraag naar schijfjes zelf, maar bij de stijgende productiekosten van de benodigde hardware. Belangrijke fabrikanten van optische lezers, zoals Pioneer, zijn de afgelopen jaren volledig gestopt met de productie van Blu-ray-drives. Wereldwijd daalde de verzending van optische lezers van meer dan 6 miljoen stuks in 2011 naar slechts 620.000 apparaten in 2025, waardoor de voorraad aan essentiële onderdelen voor spelcomputers snel opraakt.
Gevolgen voor de winkelprijs en voorbereiding op digitaal spelen
Het schaarser worden van de onderdelen drijft de inkoopprijzen voor hardware fabrikanten flink op. Aangezien analisten verwachten dat de verkoopprijs van de volgende generatie consoles al aan de hoge kant zal liggen, proberen fabrikanten extra kostenposten te vermijden. Microsoft bereidt spelers al voor op een overstap via het zogeheten disc-to-digital programma, dat morgen beschikbaar komt voor XBOX Insiders. Hiermee kunnen bezitters van fysieke schijven hun fysieke exemplaren omzetten in digitale licenties voor hun account.
Voor Sony speelt exact dezelfde problematiek rondom de PlayStation 6. Hoewel het Japanse bedrijf wel beschikt over fabrieken voor het persen van schijfjes, stopte het bedrijf al in 2013 met het produceren van eigen optische lezers. Doordat de overgrote meerderheid van de spelers hun games tegenwoordig rechtstreeks via de PlayStation Store aanschaft, wordt het voor de fabrikant financieel minder aantrekkelijk om dure discdrives in te bouwen. Een losse externe discdrive als optioneel accessoire blijft mogelijk de enige optie voor liefhebbers van fysieke media.
Zou jij het erg vinden als de PS6 en Project Helix alleen nog als digitale consoles op de markt komen?
Grand Theft Auto VI - Xbox Series X|S - Code in a box
Waarom worden de PS6 en Project Helix mogelijk volledig digitale consoles? Door een wereldwijd tekort aan optische lezers en stijgende onderdeelkosten wordt het inbouwen van discdrives erg duur.
Wat houdt het disc-to-digital programma van Microsoft in? Met dit programma kunnen spelers hun fysieke disc-games omzetten in digitale licenties op hun account.
Maakt Sony nog eigen optische lezers voor consoles? Nee, Sony stopte in 2013 met het produceren van eigen optische lezers en is afhankelijk van externe leveranciers.