Hideo Kojima heeft zich uitgesproken over de toekomst van fysieke media na berichten dat Sony in 2028 wil stoppen met de productie van PlayStation discs. In zijn eigen woorden is de grootste zorg volgens de legendarische gameontwikkelaar niet het digitaal downloaden, maar een toekomst waarin streaming eigendom volledig vervangt.
Tijdens het Il Cinema in Piazza-filmfestival in Rome zei Hideo Kojima dat hij de richting waarin de industrie zich ontwikkelt zorgwekkend vindt.
Kojima verdedigt fysiek eigendom
Omdat hij "is opgegroeid met fysieke media", omschreef hij het einde van de productie van PlayStation discs als "heel verdrietig". Zijn opmerkingen komen op een moment waarop steeds meer entertainmentbedrijven hun digitale en abonnementsdiensten uitbreiden. Kojima voegde eraan toe dat hij de laatste tijd veel Blu-rays en cd's koopt omdat hij nog altijd waarde hecht aan het bezitten van fysieke exemplaren van films en muziek.
Volgens Kojima ligt het echte probleem verder dan alleen fysieke discs. Hij merkte op dat gedownloade games op de hardware van de speler blijven staan, maar dat streamingdiensten anders werken omdat "je de data zelf niet daadwerkelijk bezit". In plaats daarvan blijven games en films opgeslagen op servers van bedrijven, waarbij gebruikers alleen toegang krijgen zolang hun abonnement actief is.
Om zijn zorgen uit te leggen, vergeleek hij streamingplatformen met het opendraaien van een kraan. Volgens hem hebben gebruikers simpelweg "het recht om de kraan open te draaien", waardoor de data vanaf externe servers wordt aangeleverd in plaats van op hun eigen apparaat te staan. Dat verschil verandert volgens hem de betekenis van eigendom in het digitale tijdperk.
De maker van Death Stranding waarschuwde ook dat streaming consumenten afhankelijk maakt van beslissingen van anderen. Kojima wees erop dat "er bedrijven zijn die eigenaar zijn van deze servers" en voegde eraan toe dat veranderingen door landen, politiek of andere omstandigheden ertoe kunnen leiden dat "de data niet langer wordt verspreid". Als dat gebeurt, kunnen spelers en kijkers plotseling de toegang verliezen tot de games en films waar ze van genieten.
Kojima noemde die mogelijkheid "beangstigend" en riep mensen op om verder te kijken dan alleen videogames. Hij zei dat wat er in 2028 met PlayStation discs gebeurt "ook met films zou kunnen gebeuren" en sloot af met: "Ik wil dat iedereen dat in gedachten houdt."
Hoewel hij al lange tijd een band heeft met PlayStation, benadrukten zijn opmerkingen zijn persoonlijke mening en niet het standpunt van Sony. De maker van Metal Gear werkt momenteel aan Physint voor PlayStation en ontwikkelt daarnaast ook de XBOX-horrortitel OD.
Waarom maakt Hideo Kojima zich meer zorgen over streaming dan over digitale downloads? Gedownloade games worden op je console opgeslagen, waardoor je de gamebestanden blijft behouden. Streaming is afhankelijk van externe servers, waardoor toegang afhangt van het beschikbaar blijven van de dienst.
Kan streaming films op dezelfde manier beïnvloeden als games? Volgens Kojima wel. Hij waarschuwde dat dezelfde verschuiving weg van eigendom uiteindelijk ook kan veranderen hoe mensen via abonnementsdiensten toegang krijgen tot films.
Sprak Hideo Kojima namens Sony? Nee. Zijn opmerkingen weerspiegelden zijn persoonlijke visie op de toekomst van digitaal eigendom en niet het officiële standpunt van Sony.