Het bezit van zowel een Nintendo Switch als een Switch 2 kan in de toekomst een stuk handiger worden. Een onlangs gepubliceerd Nintendo-patent wijst erop dat het bedrijf een enkel dock onderzoekt dat met beide generaties werkt. Zoals bij elk patent geldt echter dat er geen garantie is dat het ooit als echt product op de markt verschijnt.
Slim dockontwerp
Een van de opvallendste onderdelen van het patent is een dock dat automatisch herkent welke handheld is aangesloten en vervolgens de video-uitvoer, USB-modus en koeling daarop afstemt. Nintendo Patents Watch deelde de patentaanvraag later op Bluesky. Wanneer een Switch 2 wordt aangesloten, ondersteunt het dock een hogere videoresolutie en USB 3.0-gegevensoverdracht om optimaal gebruik te maken van de nieuwere hardware.
Bij de originele Switch werkt dat anders. Het dock schakelt automatisch over naar een compatibiliteitsmodus voor de oudere console en past daarbij zowel de stroomvoorziening voor het opladen als de video-uitvoer en gegevensoverdracht aan. Omdat de eerste generatie Switch geen 4K-video-uitvoer ondersteunt, schakelt het dock terug naar een lagere resolutie. Ook valt de gegevensoverdracht terug op de USB 2.0-standaard om compatibiliteit met het oudere systeem te behouden.
Tevens op het gebied van koeling lijkt Nintendo veranderingen te hebben doorgevoerd. In plaats van alleen het dock zelf te ventileren, beschrijft het patent een interne ventilator die lucht rechtstreeks naar de aangesloten console blaast. Afhankelijk van welk model is aangesloten, draait de ventilator op een hogere of lagere snelheid. Met andere woorden, het dock lijkt de koeling automatisch aan te passen aan de aangesloten console.
Voor huishoudens met beide consoles zou één gedeeld dock kabels kunnen verminderen en de noodzaak van aparte accessoires wegnemen. Toch blijft het onduidelijk wat Nintendo uiteindelijk met dit ontwerp van plan is.
Misschien wel het opvallendste is dat Nintendo nog altijd hardware onderzoekt die verband houdt met de originele Switch, ondanks de komst van zijn opvolger. De verkoop van de eerste Switch zal in Europa naar verwachting na februari 2027 stoppen vanwege de Europese regels voor vervangbare batterijen. Nintendo heeft alleen aangegeven de console in andere regio's te blijven ondersteunen.
Zoals altijd beschrijven patenten regelmatig ideeën die uiteindelijk nooit in de winkels belanden. Ook is nog onduidelijk of dit ontwerp andere beperkingen van het huidige Switch 2-dock zou aanpakken, waaronder het ontbreken van VRR-ondersteuning in de tv-modus.
Kan het gepatenteerde dock losse Switch- en Switch 2-docks vervangen? Als Nintendo dit accessoire daadwerkelijk uitbrengt, kunnen beide consoles mogelijk hetzelfde dock gebruiken in plaats van elk een eigen exemplaar nodig te hebben. Volgens het patent past het dock zijn instellingen automatisch aan op basis van de aangesloten handheld.
Waarom past het dock zijn instellingen per console aan? Elke Switch-versie heeft andere hardwaremogelijkheden en stroomvereisten. Daarom zou het dock de video-uitvoer, USB-modus, koeling en stroomvoorziening automatisch aanpassen aan het aangesloten systeem.
Betekent dit patent dat Nintendo het dock ook echt uitbrengt? Niet per se. Bedrijven leggen regelmatig nieuwe ideeën vast met een patent, ook wanneer die uiteindelijk nooit als commercieel product verschijnen.
Nintendo Switch 2 - Pokémon Pokopia voordeelbundel