Nintendo boekt opnieuw een duidelijke overwinning in zijn aanhoudende strijd tegen gamepiraterij. Een voormalige moderator van de inmiddels opgeheven subreddit r/SwitchPirates is veroordeeld tot het betalen van 3,94 miljoen euro aan Nintendo, nadat het bedrijf hem beschuldigde van het verspreiden van illegale Switch games en het helpen beheren van online piraterijdiensten.
Nintendo stuurde Williams in maart 2024 een sommatie om zijn activiteiten te staken, waarna het bedrijf een rechtszaak tegen hem aanspande. Williams reageerde niet op de aanklacht en de zaak werd bij verstek beslist.
Nintendo's beschuldigingen rond piraterij
Nintendo beschuldigde Williams ervan verschillende “Pirate Shops” te hebben beheerd of daarbij te hebben geholpen. Deze diensten verspreidden ongeautoriseerde Switch games. Volgens het bedrijf was hij sinds 2019 bij de diensten betrokken en promootte hij ze via r/SwitchPirates, die voordat de subreddit werd gesloten meer dan 190.000 leden had.
Nintendo stelde ook dat Williams had geholpen bij het verspreiden van software die was ontworpen om de beveiliging van Switch-games te omzeilen.
Nintendo Switch Lite - Tomodachi Life Bundel - Turquoise - Code in a box - 1 Maand Nintendo Switch Online
Volgens de aanklacht boden sommige Pirate Shops verschillende toegangsniveaus aan. Zo konden gebruikers bij een “Pro”-abonnement Nintendo eShop-cadeaubonnen aanleveren om games te verkrijgen die nog niet waren gekraakt.
Nintendo richtte zijn schadeclaim uiteindelijk op 30 specifieke games.
Nintendo vroeg het wettelijke maximumbedrag van 131.290 euro voor elk van de 30 titels. Daarmee kwam het totaal uit op 3,94 miljoen euro, een bedrag dat de rechtbank heeft toegekend.
Het vonnis werd bij verstek uitgesproken omdat Williams niet op de aanklacht van Nintendo had gereageerd. Dat betekent dat de zaak niet uitmondde in een volledig inhoudelijk proces waarin Williams zich tegen de beschuldigingen van Nintendo kon verdedigen.
Williams was blijkbaar gestopt met zijn activiteiten en had zijn Reddit-account verwijderd nadat hij de sommatie had ontvangen. De rechtbank stelde alleen vast dat hij en zijn advocaat op de hoogte waren van de rechtszaak.
Williams had een advocaat ingeschakeld om bezwaar te maken tegen een dagvaarding van Google die verband hield met de zaak, maar reageerde niet op de aanklacht zelf.
De rechtbank legde Williams ook een permanent verbod op. Het verspreiden van Nintendo games of software die de beveiligingsmaatregelen ervan omzeilt, is strikt verboden.
Daarnaast mag hij geen Pirate Shops exploiteren en geen socialmedia-accounts gebruiken om piraterij of illegale Nintendo content te promoten.
Nintendo vroeg niet om aanvullende DMCA-schadevergoedingen of vergoeding van advocaatkosten. Voor Williams betekent de uitspraak daarom zowel een financiële verplichting van 3,94 miljoen euro als permanente beperkingen op de activiteiten die centraal stonden in de rechtszaak van Nintendo.