Als je een gloednieuwe smartphone koopt, verwacht je toch dat er ook gloednieuwe onderdelen in zitten? Nou, dat hoeft tegenwoordig niet altijd meer het geval te zijn. Volgens berichten uit China geven sommige fabrikanten oude geheugenchips een tweede leven door onderdelen uit afgedankte elektronica opnieuw te gebruiken. Nu AI-datacenters een groot deel van de beschikbare geheugenchips opslokken en de prijzen stijgen, wordt dit financieel steeds aantrekkelijker voor bedrijven die hun productiekosten laag willen houden.
Oud geheugen krijgt een tweede leven
Volgens de Zuid-Koreaanse zakelijke nieuwssite Chosun Biz gebruiken sommige Chinese smartphonefabrikanten al gerecycled DRAM, het geheugen waarmee je telefoon soepel tussen apps en dagelijkse taken kan schakelen. Sommige van deze chips hebben al vijf of zes jaar dienstgedaan in oude telefoons, computers en servers voordat ze in nieuwe apparaten terechtkomen.
Het proces is vrij eenvoudig. Medewerkers halen geheugenchips van afgedankte printplaten, maken ze schoon, voeren eenvoudige prestatietests uit en solderen ze vervolgens op nieuwe printplaten. Zie het als een tweede carrière voor hardware die anders misschien als elektronisch afval zou eindigen.
Op de elektronicamarkt Huaqiangbei in Shenzhen floreert de handel in teruggewonnen onderdelen. Gerecyclede chips belanden daar in spotgoedkope smartphones zonder merknaam en kosten fabrikanten slechts 40–60% van de prijs van nieuw geheugen. Enkele bedrijven overwegen zelfs om voor al het RAM-geheugen in hun budgetmodellen tweedehands chips te gebruiken.
Eerder dit jaar dwongen stijgende geheugenkosten sommige Chinese fabrikanten om banen te schrappen en hun productiedoelen te verlagen. Eind september begon de situatie te verbeteren, toen goedkopere gerecyclede chips bepaalde bedrijven hielpen hun doelstellingen weer te verhogen.
Achter deze ontwikkeling schuilt de groeiende vraag vanuit AI-datacenters, waardoor leveranciers zoals Samsung Electronics en SK Hynix zich meer zijn gaan richten op winstgevendere geheugenproducten. Counterpoint Research verwacht dat de recyclingmarkt zich uiteindelijk zelfs kan uitbreiden naar oude DDR4-chips die door Amerikaanse datacenters worden afgedankt.
Kunnen Nederlandse kopers hierdoor worden getroffen?
Chinese smartphonemerken zoals Xiaomi, Oppo en Honor zijn bekende namen in Nederland, naast goedkopere modellen van Redmi en POCO. Tot nu toe is er geen bewijs dat telefoons die hier worden verkocht gerecycled RAM-geheugen bevatten.
Bij de betrouwbaarheid wordt het pas echt ingewikkeld. Een geheugenchip die zes jaar heeft gewerkt, kan mogelijk nog eens zes jaar meegaan, maar veroudering vergroot het risico op fouten en vastlopers. Die onzekerheid is belangrijk wanneer consumenten verwachten dat hun nieuwe telefoon jarenlang blijft werken.
Gelukkig biedt artikel 7:17 van het Burgerlijk Wetboek bescherming wanneer producten eerder defect raken dan redelijkerwijs verwacht mag worden. Anders dan landen met een vaste wettelijke garantietermijn, baseert Nederland de wettelijke garantie op de verwachte levensduur van een product. Verkopers blijven verantwoordelijk voor gebreken die onder die garantie vallen, ongeacht of een smartphone gerecyclede onderdelen bevat.
FAQ
Waarom gebruiken Chinese smartphonefabrikanten gerecycled RAM-geheugen? Stijgende geheugenprijzen en tekorten dwingen fabrikanten om goedkopere alternatieven te zoeken. Gerecyclede chips kosten slechts 40–60% van nieuwe exemplaren, waardoor bedrijven hun productiekosten kunnen verlagen.
Kan gerecycled RAM-geheugen de prestaties en levensduur van een smartphone beïnvloeden? Oudere geheugenchips kunnen nog steeds normaal functioneren, maar jarenlang gebruik kan het risico op fouten en vastlopers vergroten. Hoe lang ze nog meegaan, hangt af van hun staat en hoe grondig ze zijn getest.
Worden smartphones met gerecycled RAM-geheugen in Nederland verkocht? Er is momenteel geen bevestigd bewijs dat smartphones die in Nederland worden verkocht gerecyclede geheugenchips bevatten. De berichten gaan vooral over spotgoedkope smartphones zonder merknaam die in China worden geproduceerd.