LEGO en cocaïne komen samen in de meest onverwachte smokkeltruc

Wat hebben kleurrijke blokjes en verdovende middelen met elkaar gemeen? Op het eerste gezicht totaal niets (gelukkig maar!. Maar in België bleek LEGO meer dan alleen kinderspeelgoed: het werd gebruikt als dekmantel voor het smokkelen van grote hoeveelheden cocaïne.

Afgelopen week werd Feruz Kadirov uit Oezbekistan, veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf.

Op BBC is te lezen de chauffeur eerder betrapt werd. Hij probeerde cocaïne ter waarde van 2,9 miljoen pond te smokkelen in een vrachtwagen. Dit was niet zomaar een vrachtwagen, nee het ging om een grote LEGO-bestelling.

De verdachte gebruikte zijn LEGO-rit om drugs te smokkelen. Agenten vonden 20 blokken cocaïne met een gewicht van 1 kg (2,2 lbs) onder zijn matras en nog eens 15 achter de buitenste koelkastmotor.

Deze strategie sluit aan bij wat we steeds vaker zien: criminele netwerken gebruiken alledaagse producten als camouflage voor illegale handel. Producten die niet direct argwaan wekken, zoals speelgoed, worden misbruikt om verboden goederen te verpakken en te vervoeren. In dit geval zat de drugs niet in de LEGO-doosjes, maar gebruikte hij wel zijn LEGO-aflevering als dekmantel.

Het National Crime Agency (NCA) zegt dat Kadirov op 17 juli door grenswachters werd aangehouden in in Dover, nadat hij vanuit België was gereisd met 50 pallets met een legitieme zending LEGO.

De waarde van de smokkel was aanzienlijk: de gevangenisstraffen weerspiegelen hoe serieus de rechter dit soort methodes neemt. Door gebruik te maken van zogenaamd onschuldige merken zoals LEGO willen smokkelaars de grenscontroles omzeilen of verstoringen in goederentransport minimaliseren.

Niet alleen is dit illegaal, het schaadt ook het imago van de betrokken merken. LEGO, of welk merk dan ook, wordt ongemerkt gelinkt aan criminaliteit. Daar zit niemand op te wachten. Hoewel LEGO háár vorm blijft behouden als speelgoed, wordt het in dit soort gevallen ingezet als vermomming voor iets totaal anders: drugs. Wat begint met een ogenschijnlijk onschuldige doos, kan onverwacht eindigen in een rechtszaak met zware straffen.

Achteraf bleek dat Kadirov lid was van een georganiseerde misdaadgroep.