'Langverwachte game uitgesteld om 250 miljoen bonus niet te betalen'

Fans van Subnautica moeten nog langer wachten op een sequel. Dat heeft mogelijk te maken met een vuil spelletje van uitgever Krafton.

Het in 2018 uitgekomen Subnautica was een grote hit voor ontwikkelaar Unknown Worlds. Meer dan 6 miljoen exemplaren van de survival game waren verkocht, toen Krafton besloot om de ontwikkelaar over te nemen voor 500 miljoen dollar. Maar daar houden de kosten naar verluidt niet op.

Er zou namelijk een clausule in het contract zitten, die stelt dat als een bepaalde omzet behaald zou worden aan het einde van 2025, er een bonus van 250 miljoen dollar zou worden uitgekeerd aan Unknown Worlds. Dat meldt Jason Schreier van Bloomberg op basis van anonieme bronnen bij de studio en inzage in documenten. De top bij de studio was bovendien van plan om die bonus te verdelen over het 100-koppige personeel, wat neerkomt op een gigantische bonus voor de ontwikkelaars.

De bonus zal er naar alle waarschijnlijkheid alleen niet gaan komen. Unknown Worlds was namelijk van plan om een early access-versie van Subnautica 2 uit te brengen dit jaar. Krafton heeft alleen besloten dat de game ‘nog niet klaar is’ en de game uitgesteld naar 2026. Daarmee wordt het vrijwel onmogelijk voor de studio om genoeg omzet te draaien voor de bonus.

Dat is niet het enige, want Krafton heeft ook de volledige top bij Unknown Worlds ontslagen. Eerder werd daar geen reden voor gegeven, maar nu lijkt duidelijk waarom de uitgever de leiding weg wilde hebben.

Krafton heeft Striking Distance Studios CEO Steve Papoutis neergezet als de nieuwe leider bij Unknown Worlds. In een toespraak heeft Papoutis gezegd aan het personeel dat hij niks weet van ‘de details van het contract’ en dat hij vraagt om geduld over de bonus. Volgens het nieuwe Krafton ‘verdienen spelers niets minder dan het beste’ als het gaat om Subnautica 2.

Tegelijkertijd stelt Papoutis dat de software in een ‘great spot’ zit, maar dat niet ‘alle partijen het eens zijn met elkaar’. Voormalig oprichter Charlie Cleveland zei eerder al op social media dat Subnautica 2 klaar is om gelanceerd te worden als early access-versie.