Heeft Sony de volgende hardware upgrade per ongeluk verklapt?

De stofwolken rond de aankondiging van de PlayStation 5 Pro zijn nog niet eens neergedaald, of de volgende hardware upgrade lijkt er alweer aan te komen. Dit keer is het Sony zelf die per ongeluk het bestaan van een nieuw, nog onaangekondigd stuk hardware verklapt lijkt te hebben.

Het begon allemaal met een post op de Playstation Blog. Een ogenschijnlijk onschuldig bericht verscheen met mooi nieuws: de PlayStation 5 krijgt nieuwe firmware met daarin een nieuw welkomstscherm, Part Share, audio profielen en adaptive controller charging. De nieuwe Welcome Hub is een nieuw, aanpasbaar startscherm voor de PlayStation 5. Je kan die zelf naar je hand zetten met widgets voor onder andere je trophies, online vrienden en een indicator voor het opladen van je controllers en accessoires.

Bij deze Hub lijkt het voor Sony mis gegaan te zijn. De Hub werd vergezeld van een scherm, met daarop duidelijk een widget met het laadniveau van diverse accessoires. Oplettende lezers zagen al snel dat één van die iconen de PS VR2 headset was, met een accu-indicator. Alleen, de PS VR2 heeft helemaal geen accu, de headset is bedraad en hoeft dus niet opgeladen te worden.

Direct werd er gespeculeerd over wat het icoon zou kunnen voorstellen. De suggestie dat het om de DualSense controllers van de VR2 zou gaan werden snel terzijde gelegd: deze controllers hebben hun eigen icoon en het zou onlogisch zijn om twee controllers, elk met hun eigen charging level, samen te voegen. Het lijkt er dus sterk op dat dit icoon toch echt naar de headset zelf verwijst.

De huidige PS VR2 heeft dus geen accu, maar is wel bedraad, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de Quest 3. Het is een veelgehoorde wens van PS VR2 gebruikers om de headset draadloos te kunnen gebruiken. Sony heeft aangegeven dat dat nu niet mogelijk is, de PS VR2 heeft een datastroom nodig van rond de 30 Gpbs, iets wat de PlayStation 5 niet kan leveren. Er is alleen wel iets veranderd. De PlayStation 5 Pro ondersteunt Wifi 7, een nieuwe en verbeterde versie van wifi, die veel hogere snelheden (tot 46 Gbps) aankan. Ruim voldoende voor de PS VR2 dus.

Blijft over dat de VR2 geen eigen accu heeft en dus zonder kabel geen stroom heeft. De huidige PS VR2 zal dus niet zomaar wireless gemaakt kunnen worden. Sony heeft hier twee opties voor: ze zouden een een accu als extra component voor de PS VR2 uitbrengen, die aansluit op de plaats waar nu de kabel aan de headset zit. Dat is lastig, een extra accu levert veel gewicht en onbalans voor de headset. Alternatief is een nieuwe, verbeterde versie van de PS VR2, met lichtere componenten, draadloos en mét de accu ingebouwd. Een dergelijke revisie zou niet voor het eerst zijn, ook de originele PS VR kreeg een 'upgrade' met een dunnere kabel en verbeterde componenten.

Vooralsnog is dit natuurlijk pure speculatie, maar de kans dat Sony na de lancering van de PlayStation 5 Pro met een verbeterde PSVR2 komt, is zeker niet kleiner geworden. Voorlopig hoeven we deze nieuwe headset, als hij al komt, nog niet te verwachten, Sony houdt voorlopig de kaken stijf op elkaar en heeft het plaatje met de headset stiekem alweer vervangen door een 'gewoon' plaatje met twee controllers en earbuds.