Google Japan staat inmiddels bekend om zijn opvallende en excentrieke toetsenbordexperimenten. Dit keer komt het Japanse team met een wel heel bijzonder concept: een toetsenbord waarbij de toetsen op vier lopende banden zijn gemonteerd.
Het idee achtre het nieuwe Gboard-concept is opvallend eenvoudig. In plaats van je handen en vingers voortdurend over een traditioneel toetsenbord te bewegen, komen de toetsen bij dit ontwerp juist naar je vingers toe. Daardoor kan het toetsenbord zelfs met één hand worden bediend.
Innovatief ontwerp met eindeloos roterende toetsen
Het toetsenbord wordt verticaal geplaatst en bestaat uit vier bewegende rijen met elk 29 toetsen. Deze bewegen met een constante snelheid rond, waardoor de toetsen telkens opnieuw langs de vingers van de gebruiker komen.
Je hand bevindt zich onderaan het toetsenbord. Vervolgens is het vooral een kwestie van op het juiste moment de gewenste toets indrukken wanneer deze voorbijkomt. Hierdoor hoeven je hand en vingers nauwelijks over het toetsenbord te bewegen.
Het ontwerp maakt op die manier ergonomisch typen met één hand mogelijk. Helemaal praktisch is het systeem alleen niet. Blind typen is bijvoorbeeld nauwelijks mogelijk en doordat je soms moet wachten totdat de juiste letter langskomt, kan de typesnelheid behoorlijk worden beperkt. Voor ongeduldige gebruikers beschikt het toetsenbord daarom ook over een snellere modus.
Wie het bijzondere toetsenbord zelf wil bouwen, krijgt daar uiteindelijk de mogelijkheid voor. Google Japan is namelijk niet van plan om het toetsenbord daadwerkelijk op de markt te brengen.
In plaats daarvan heeft het bedrijf de gegevens voor het project onder een open-sourcelicentie op GitHub gepubliceerd. Daaronder vallen onder meer het ontwerp van het moederbord en de firmware.
Het GitHub-project is op dit moment nog niet helemaal compleet. Google Japan is van plan om in de komende weken meer informatie beschikbaar te stellen, zodat hobbyisten uiteindelijk over de benodigde gegevens beschikken om zelf een exemplaar te bouwen.
Hoewel het concept laat zien dat typen met minimale handbewegingen mogelijk is, lijkt het nieuwe Gboard vooral bedoeld als een grappig experiment en niet als vervanger van het traditionele toetsenbord.
Foutloos typen zal waarschijnlijk behoorlijk wat oefening vereisen en wachten op de juiste letters maakt het systeem minder praktisch voor dagelijks gebruik. Toch laat Google Japan met het ontwerp opnieuw zien hoeveel vreemde kanten je met iets ogenschijnlijk simpels als een toetsenbord op kunt gaan.
Zou jij het aandurven om al je dagelijkse e-mails te typen op een toetsenbord met lopende banden?