Sony zette Microsoft in 2013 in zijn hemd meteen 22 seconden durend filmpje, waarin ze fysieke games promootten. Daarmee zetten ze destijds de toon voor twee generaties console-verkopen en zetten Xbox op grote achterstand. Is nu het moment van de ultieme wraak aangebroken voor Microsoft?
Iedere gamer kan het zich ongetwijfeld nog herinneren. In 2013 introduceerde Microsoft het Family Sharing Plan, een ingewikkelde manier om 'digital first' te introduceren. Sony counterde met de wereldberoemde 'Official PlayStation Used Game Instructional Video', waarin ze Microsoft voor gek zetten. De eenvoud van het filmpje stak schril af ten opzichte van de complexiteit waarmee Microsoft haar nieuwe uitleensysteem probeerde te verkopen.
Het bleek uiteindelijk een marketing ramp voor Microsoft te worden en het plan werd al snel in de ijskast gezet. Helaas voor Microsoft stond het imago van Xbox hiermee wel zwaar onder druk en heeft het meer dan 10 jaar gekost voordat het merk Xbox hier enigszins van hersteld is.
Grand Theft Auto VI - Xbox Series X|S - Code in a box
Met de volgende generatie consoles aan de horizon lijkt het sentiment echter te keren. Sony heeft bepaald geen vrienden gemaakt met de plotse aankondiging vanaf 2028 te stoppen met fysieke disks voor nieuw te verschijnen games op het PlayStation platform.
Daarmee loopt het bedrijf flink voor de troepen uit, hoewel uit de wandelgangen gehoord wordt dat ook Microsoft met plannen loopt om af te stappen van fysieke disks voor Project Helix.
Daarentegen heeft Microsoft nog geen officiële meldingen gedaan, terwijl Sony zich al echt volledig toegelegd heeft op de nieuwe digitale toekomst. De fabriek waar de glimmende schijfjes gemaakt worden wordt zelfs al omgebouwd voor AI productiewerk.
Project Helix, mét diskdrive. Het lijkt een schot voor open doel en dat lijkt Microsoft ook te beseffen. Volgens Jez Corden op zijn youtube kanaal zou Microsoft sterk overwegen alsnog een diskdrive toe te voegen aan de nieuwe Xbox console.
Mocht Microsoft dit daadwerkelijk uitvoeren, dan zou dat natuurlijk een enorme opsteker voor het bedrijf kunnen betekenen. Microsoft zou dan eindelijk een passend antwoord hebben op die vreselijke marketingblunder uit 2013.
Gaat Sony stoppen met fysieke disks voor PlayStation? Ja, maar geleidelijk. Sony heeft aangekondigd dat na 1 januari 2028 nieuwe releases niet meer op schijf uitgebracht zullen worden. Games die voor die tijd uitgebracht zijn, zullen nog steeds geproduceerd worden.
Wat betekent het stoppen met fysieke disks voor de PlayStation 6? Dat is nog niet bekend, maar de kans is aanwezig dat de PlayStation 6 zonder disk drive geleverd zal worden. Mogelijk kan een disk drive nog als addon erbij gekocht worden. Daar is nog niets over bekend.
Waarom is het beëindigen van fysieke disks door Sony zo controversieel? Daar zijn verschillende redenen voor. Digitale games zijn aan een account verbonden en kunnen niet doorverkocht worden. Daarnaast zijn de prijzen in de digitale winkel van PlayStation over het algemeen duurder dan in de (web)winkels. Ook zijn er grote zorgen over het eigenaarschap van games op langere termijn, aangezien Sony digitale winkels kan sluiten of licenties kan intrekken.