Miljoenen LEGO-steentjes dreigden te verdwijnen, tot deze slimme machine in actie kwam

vrijdag, 25 september 2026 om 11:03

LEGO Editions FIFA World Cup Trophy mini

Mis geen gamingnieuws, techverhalen, LEGO-nieuws, F1-updates, deals, reviews, previews en entertainment meer. Voeg XGN toe aan je Google-favorieten.

Volg XGN op Google

Volg ons op Google Nieuws

Een AI-aangedreven sorteermachine voorkomt dat miljoenen ongewenste LEGO-steentjes op de vuilstort belanden. Het Britse bedrijf WeBuyBricks zegt dat zijn Brick-O-Matic al 25 miljoen stukjes heeft gered door ze te sorteren voor wederverkoop. De technologie pakt een belangrijk probleem bij tweedehands LEGO aan door grote hoeveelheden gemengde stukjes efficiënt van elkaar te scheiden.

AI sorteert de steentjes

WeBuyBricks is gevestigd in Hall Carr Mill in Rawtenstall, Lancashire, en koopt ongewenste LEGO, van complete sets tot dozen met losse steentjes. Elk stukje wordt schoongemaakt, op echtheid gecontroleerd en ontdaan van vreemde voorwerpen voordat het wordt doorverkocht. Gemengde steentjes gaan vervolgens door de Brick-O-Matic, waar camera's AI en machinelearning gebruiken om ze te herkennen.

Projectleider Brad Hacking zegt dat het systeem meer dan 60.000 verschillende LEGO-stukjes kan herkennen. Na identificatie sturen luchtstralen elk steentje naar de juiste uitvoer. Volgens het bedrijf verwerkt de machine ongeveer twee stukjes per seconde en tot 100.000 per dag, waardoor het systeem ruim 100 keer efficiënter is dan handmatig sorteren. Zelfs in dat tempo ligt er nog meer dan 10 ton LEGO te wachten om verwerkt te worden.

Oude steentjes hergebruikt

De Brick-O-Matic heeft naast het sorteren van steentjes nog een andere functie: de machine kan helpen om incomplete sets weer compleet te maken. Als er vijf of tien stukjes ontbreken, kunnen medewerkers de machine opdracht geven om ze te zoeken terwijl er meer LEGO doorheen gaat, of de ontbrekende onderdelen elders kopen. Populaire collecties zijn onder meer Star Wars, Harry Potter, Marvel en DC, naast zeldzame, vintage en niet meer geproduceerde LEGO.

Klanten kunnen complete sets of bundels losse steentjes kopen voor hun eigen creaties. WeBuyBricks zegt dat zijn tweedehands LEGO 40 tot 60 procent goedkoper is dan nieuw, waarbij het bedrijf tweedehands LEGO net zo normaal wil maken als gebruikte kleding kopen. Hall Carr Mill dateert uit 1872 en wordt sinds de jaren negentig niet meer volledig gebruikt. Hacking zegt dat de komst van AI-technologie het gebouw nieuw leven inblaast, nadat hier ooit geavanceerde industriële machines stonden.

Nederland heeft een eigen markt om ongewenste LEGO een tweede leven te geven. Bedrijven kopen gemengde collecties, sorteren de stukjes en verkopen ze door aan andere bouwers. Sommige hebben al geëxperimenteerd met geautomatiseerd sorteren, maar de Brick-O-Matic is hier nog niet geïntroduceerd. Mocht dat ooit gebeuren, dan kan de machine de Nederlandse markt voor tweedehands LEGO veranderen.