XGN Historie: ColecoVision

Het is weer donderdag en dus is het tijd voor een nieuwe XGN Historie. Ook vandaag bespreken we weer een goude oude console die de gamesindustrie heeft beïnvloed: de ColecoVision.

De jaren tachtig waren bezaaid met allerlei verschillende consoles. Het was het tijdperk van de Atari 2600 en de Intellivision. Toch wilde zwembadleverancier Coleco zich wagen op de meer dan verzadigde console markt. Het bedrijf ontwikkelde de ColecoVision, een console die zowel betere graphics als geluidseffecten bevatte dan de concurrentie. De console werd vier jaar lang verkocht en is nog steeds een favoriet onder de verzamelaars.

Apen en rechtszaken
Ondanks het korte bestaan van de ColecoVision heeft de console een mooie tijd gekend. De console was bij de release meteen uitverkocht en dat komt vooral doordat Donkey Kong gratis in de verpakking terug te vinden was. Donkey Kong was in die tijd zo populair dat Coleco en Nintendo voor de rechtbank werden gesleept door Universal Studios. Deze was van mening dat Donkey Kong te hard gebaseerd was op haar eigen King Kong. Universal Studios verloor de rechtszaak en Donkey Kong kon vrolijk verder verkocht worden op de ColecoVision.

Coleco maakte gebruik van de populariteit van zijn concurrenten en bracht daarom een uitbreiding uit die het mogelijk maakte om games van de Atari 2600 te spelen op de ColecoVision. Hierom startte Atari een rechtszaak tegen Coleco om de productie van hun uitbreiding stil te leggen. Tot ieders verbazing won Coleco het geschil. Vervolgens werkte het bedrijf aan een soortgelijke uitbreiding voor Intellivision games, maar dit is nooit op de markt verschenen. Een andere uitbreiding van de ColecoVision was de Super Game Module. Deze gaf extra geheugen en mogelijkheden aan de console en games stonden nu op een soort van cassette.

Hardcore
Coleco wilde met de ColecoVision het gevoel van de arcadekasten naar de woonkamer brengen. De meeste ColecoVision games waren dan ook remakes van klassieke arcadespellen. Het beeld van de console was zo goed dat het niet van de arcadekasten te onderscheiden was. Hierdoor werd de console al snel de thuishaven van de hardcore gamers. De controller bestond uit een draaiknop en een numeriek toetsenpad. Later werden er ook controllers uitgebracht waarbij de draaiknop was vervangen door een joystick. De controllers zaten met een draad vast aan de console en konden mooi in de console worden opgeborgen.

Oude games in een nieuw jasje
Coleco probeerde games op te kopen die Atari over het hoofd had gezien. Hiervoor werden contracten getekend met onder andere SEGA en Konami. De meest populaire games van de ColecoVision waren Lady Bug, Carnival en dus het eerder genoemde Donkey Kong. Lady Bug kan het best beschreven worden als een Pac-man kloon. In dit spel ben je een lieveheersbeestje dat zich een weg moet banen door een doolhof om bolletjes en fruit te verzamelen. Ondertussen zitten er allerlei andere insecten achter je aan.

In Carnival sta je voor een schietkraam op de kermis. Begeleidt door vrolijke kermisdeuntjes moet je alles stuk schieten. Het waren exact dezelfde games die alle vorige consoles al kenden, maar de graphics maakten duidelijk het verschil. De ColecoVision had slechts weinig minpunten, maar de productie van de console werd in 1984 stopgezet door de grote beurscrash van de gamesmarkt.

Conclusie
De ColecoVision is de eerste console waar extra hardware voor beschikbaar was. De unieke uitbreiding waarbij je extra geheugen kon krijgen was populair en introduceerde een nieuwe cartridge voor de console. Het is ook de eerste console die het mogelijk maakte om spellen van onder meer de Atari 2600 te spelen. Dit principe zijn wordt tegenwoordig wel meer toegepast onder de minder bekende consoles. In totaal zijn er meer dan zes miljoen ColecoVisions verkocht en dat is toch wel een mooie prestatie. De beurscrash uit de jaren '80 heeft heel wat slachtoffers gemaakt en de ColecoVision hoort hier jammer genoeg bij.